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Proposition faitÀe à Mess^ les Estais généraux des Pays-Bas tinis par k tf du Maurier conseiller éP Estai du roy très ckrestien et son aimbassar deur ordinaire vers eux du premier jour de may 1619 et à eux exhibée par escrit le jour suivant,

(Ht., fol. 280.)

Messieurs, depais le rapport faict par Mons' de Boissise au roy nostre maistre qui a plainement aggréé tout œqu*il a faict icy , Sa Ma^ m'escrit que son affection a tousjours paru telle à vostre endroit et que les raisons qui l'ont cy devant meuë prenant soin de vos affaires à vous y départir ses conseils, sont si bien fondées, que ny les sinistres interprétations d'aucuns apostés pour vous les desguiser, ny les traverses qu'elle reçoit en son Roy™* dont elFespere bonne et prompte fin, ne la sçauroient divertir de bien vouloir et bien faire à Vos Seignes.

Et pourtant m'a commandé de les reveoir de sa part sur les occurrences

qui durent.... Certainement , si elle n'estoit beaucoup meitieure que

ne sont corrompus ceux qui s'employent à vous circonvenir par si cauteleux artifices, ell' auroit pris suject de se plaindre à bon droici que vos responses à nos dernières propositions semblent tesmoîgner que ce que elle vous baille maintenant avec la main droictc n'est par vous reçen que de la main gauche.

Toutefois n'attribuant cela qu*au fiel de ceux qui font ordinaire profession de vous décevoir en la desservant,, sa bonté n'en veut rien imputer à vostre corps.. .. Elle m'ordonne de vous reparler en son nom sur le subject de vos prisonniers

Tant s'en faut donc qu'elle se départe aucunement de son premier advis qu'au contraire elle s'y affermit de plus en plus, à sçavoir que s'ils sont convaincuz de trahison et d'iatelligence avec voz ennemis, vous en faciéz un si severe exemple qu'il serve de monument à la postérité tant de vostre justice que de leur perfidie.

Mais s'ils en sont incoopables.... cependant qa'il en est encore temps, ne permettez pas que l'on face force de conséquences tirées par les cheveux pour aggraver ce qui leur est mis sus, et les rendre plus chargés et misérables qu'ils ne sont.

Et considérez si la partie qui souffre mamtenant eust gaigné le dessus, il auroit esté légitime qu'elle jugeast exactement et rigoureusement les actions et les personnes des autres : q^ue toutes sortes d'exceptions et'

defliMises leur fussent déniées : bref qu'iU rendissent conte de leur ges* tion non-seulement à d'autres qu'à leurs propres ordonnateurs , mais encor à ceux qui par leur manifeste oppoâtion tes auroient pie^ condamnés. Je m'aseeure , MM. que les bonnes consciences de tous ceux qui m*escoutent , respondent qu'il ne seroit pas équitable , et qu'elles approuTontle rescript d'un non moins grand jurisconsulte que* bon gouverneur d'Rstat en ces termes : In civWbux dissentionibus quamvis sœpe per ea$ respublica tœdatvr^ non tamen in exitium reipublicm amtendiktr^ proinde qui in altenUras partes discedunt hos- Hum vice fwn sunt habendi.

Or, MM. Sa Maté sçait que vous avez extraordinairement nommé des commissaires pour cognoistre de ce fait, et veut bien croire de vostre choix et de leur intégrité qu'ils en useront en conscience pour y donner tel jugement qu'il puisse subir le syndicat de tout le monde^ auquel infailliblement il sera suject , et puis enfin estre approuvé par le souverain et redoutable juge au tribunal duquel ils en seront responsables.

Four à quoy parvenir eU'estime aussy que leur prudence et probité se garderont comme d'un escueil de oeste funeste maxime qui court par les bouschea du vulgaire , et que peut estre aucuns passionnés seroient bien ayses de veoir establir : à s^^voir qu'il vaut mieux donner le tort à peu qu'à plusieurs; par laquelle pretendans faire de leur opinion dépravée une irrémédiable nécessité, ils voudroient bien persuader que c'est l'unique moyen de sauver la réputation et de pourveoir à la seureté de l'Estat. Mais le roy mon maistre, vos autres alliés et tous les gens de bien se promettent qu'un affaire de tel poids sera beaucoup plus sainenoent et chrestiennement décidé.

MM., de tout temps l'expérience a monstre que la jalousie se fourre aystoient entre les confédérés, et qu'es gouvernemenscomposésdejdi verses pièces comme le vostre, la deffiance est un ordinaire et puissant aiguillon. Aussy n'y a-t-il honte ny blasme de craindre pour le salut de son pays ^ qui rend toute sollicitude et louable et juste ; mais d'autre part il n'y a rien de si dangereux que d'entrer en des soupçons immodérés, car ils font tout interpréter de mauvaise part , et n'ont point de borne certayne.

Si vous avez eu peur qu'il mésavint à vostre patrie, et qu'en Tempeschant vous ayez atteint vostre but d'obvier au mal appréhendé par tant de changemens , c'est où Sa Ma*^ juge qu'il s'en faut arrester. Vous reputant à non moins de bonheur de les avoir peu faire sans perte de sang qu'il seroit odieux d*en répandre inutilement aprèz qu'ils sont faicls. Chacun sçait bien qu'il peut advenir aux plus sages du monde en ser-

vantle public d'y mesier quelque chose de leurs affections particulières et que ne faillir jamais en maniant les grands affaires est une perfection excédante la nature de Thomme. C'est pourquoy les Ëstats bien réglés ont introduit la coustume de censurer les administrateurs des charges publiques, tel ordre servant à les contenir en devoir. Mais aussy tout y est excusable quand il ne se trouve en eux pecuiat, extorsion, ny déloyauté.

Car qui voudroit confondre les fautes qui naissent d'erreur et celles qui procèdent de malice délibérée, les simples méprises et les meschancelés expresses pour les rendre d'égal démérite , ce seroit introduire la sanglante loy de celuy qui à tous delicts ordonnoit Textreme supplice... C'est , MM., ce que Sa Maté vous exhorte de bien peser, croyant que vous ferez acte de très grande sagesse , cet affaire estant net du crime de felonnie, de compenser les mescontentemens que d'ailleurs on peut avoir de ces personnages, non seulement avec leur si longue détention , qui mesmes par les loix est une griefve peine; mais aussy avecles services par eux faicts à ceste republique : tels certes qu'ayant pitié d'eux comme do voscoadjuteurs à la rendre fleurissante , vous monstreréz avoir compassion de vous mesmes , et désirerez ut eximontur periculo qui sunt iuter vos celebri fama^ ne ipsorum opprobrio multi magis ac magis alienentur.

Et n'y a doute qu'il vous importe d^autant plus d'en user ainsy que tout ce mal ayant pris son origine de contrariétés d'advis sur les expediens pour consolider vos communes playes; mesmes si ce qu'ils ont faict se trouve authorisé par resolutions d'assemblées légitimes, vous feriez des ouvertures extrêmement préjudiciables à vous messies de faire payer trop cher à quelques uns la liberté de leurs opinions et de rescinder ce qu'une province comme souveraine auroit décrété : car cela repugneroit au dessein que vous devez avoir et d'opiner tousjours librement vous mesmes, et de rendre solides et durables vos présentes résolutions.

Auxquelles lins suivez le salutaire enseignement de celuy qui pour mieux asseurer les actions du consulat de Pompée lui déconseilla sagement d'anuller ce qui avoit esté faict sous l'administration précédente , ny de rien remuer du passé , mais seulement de pourveoir à l'avenir r et sachez imiter la célèbre prudence d'un autre qui pour bien affermir ses propres statues empescha que Ton n'abattist celles de son ennemy dont il estoit playnemcnt victorieux.

Pourtant, MM., en un faict si ardu, et qui peut trainer une si longue suite d'inconveniens après soy, la considération d'estat vous oblige de

faire cognoislre aux juges par vous nommés, que pour Tintereslde vostre republique, vous avez mesme sentiment que ceux là, leur faisant comprendre de vos intentions que si ces gens n'ont par trop d'excès blesse Jeur honneur, et contrevenu aux termes exprès de vos traictés d'union , vostre inclination est non seulement de les eximer à la pêne , mais aussy de faire clairement reluire vos bontés en les préservant de honte, sachant bien que ce n'est pas espargner des hommes quand on leur imprime des marques d'ignominie.

J'aurois divers exemples à vous alléguer la dessus , pris mesmes de la France; mais parce que ceux des républiques vous conviennent mieux , un seul me suffira qui vous est fourny rescent et notable par la Vénitienne , aujourd'huy sans contredit la mieux policée du monde.

Depuis fort peu d'années ayans pris ombrage d'un de ses principaux gentilshommes nommé Foscarini , qu'elle avoit long temps employé en plusieurs grandes ambassades et charges , elle le feit mettre en arrest , et l'y tint plusieurs moys, durant lesquels estant accusé de graves crimes, il fut examiné par la justice ordinaire, la seigneurie lui ayant non moins sérieusement recommandé le droict du particulier que le sien propre : enfin il fut absous de ce qui lui estoit imposé, et tant s'en faut qu'en l'égard de cet emprisonnement , ell' aitcraintd'estre notée d'injustice, qu'elle s'est publiquement réjouie de son innocence, jusques là qu'après estre sortie plus luysante de ceste espreuve comme l'or de la fournaise, elle Ta trouvé digne non seulement de jouir de sa liberté, mais encorde prendre possession de ses honneurs , le faisant rasseoir en cest auguste sénat au mesme lieu qu'il y tenoit avant son accusation...

Quanta vous, Monsieur, l'authorité que vos signalez mérites vous ont acquise en cest Estât, ses affaires tournant sur vous comme sur leur principal pivot, Sa Ma^^ de plus en plus les recommande à vostre grande prudence. Affîn qu'en ces provinces qui de si longue main ont jette sur vous après Dieu la meilleure part de leur espérance, leur servant comme vous faicles , de bouclier et d'espée en temps de guerre, vous soyez aussy durant leur repos le commun asyle de tous sans aucune exception , dirigeant les conseils publics à si bonne et modérée fin , qu'elles en recueillent le proffict, et vous une immortelle gloire : que Vostre Excellence moissonnera d'autant plus abondante qu*il est notoire à tous qu'elle se plaint et tient offensée de ceux qui sont maintenant en pêne : car aprèz tant de victoires par elle obtenues sur les ennemis communs de l'Estat, la plus notable sera d'avoir eu ce pouvoir et souverayneté sur soy d'estre -^ ^t favorable à ceulx mesmes Qu'elle croit lui avoir esté contraires,

faisant par sa magnanimité fondre en larmes de joye tant de personnes qui pensent maintenant estre en danger de pleurer de tristesse.

On disoit anciennement des Syracusains qu*iis estoient le corps et les membres de leur équipage, mais qu*Ârchimède estoit famé qui le falsoit mouvoir. Puisque cela mesme peut estre dict à beaucoup meilleure raison de cet Estât et de Vostre Excellence, ce corps et ces membres n'auront autre inclination ny mouvement en tout cet affaire que oeluy qu'elle leur donnera par ses prudens conseils, desquels le tempérament retournant non moins à l'avanta^ de tous qu'à sa propre louange, illustrera ses autres rares qualités d'une grandeur procédante de la bienveillance que tous lui porteront luy voyant pratiquer ce dire tant estimé que la perte d'un seul cytoyen est plus à craindre que ne seroit désirable tout gain faict sur las enneroys.

Un des grands capitaines et sages politiques qui fut onques, s'est auttreffois généreusement vanté de n'avoir jamais faict porter en son pays la robe noire à personne, estimant le plus doux fruict de ses victoires de pouvoir sauver tous les jours quelqu'un. C'est vous aujourd'huy, Monsieur, mesmes en donnant vos offenses particulières au public, qui pouvex en peu de personnes obliger tous ces peuples à dire unanimement qu'en vous Dieu leur a suscité un protecteur qui leur a sceu faire gouster le doux breuvage de la liberté sans jamais y avoir meslé une seule goutte de vinaigre.

A vous, MM. je réitère... que c'est une dang^^use condition de se deffier excessivement et de ne croire qu'à soy mesme, n'y ayant aucuns de si parfaite prudence qui voyent assez clair en leur propre faict, et lesquels en raisons contraires puissent tousjours bien discerner la meilleure partie. Si les fins du conseil que Sa Ma^^ vous donne butent ailleurs qu'à vostre bien et salut, elle en remet le jugement à toutes personnes exemptes de pas^on, et au succès qu*aura cet affaire. Ce qu'elle vous en dict vient du précepte que luy a laissé ce grand roy son père, portant : que la démence faict aymer et révérer tous ceux qui en usent , et que la sévérité n'este pas tant les obstacles et difficultés que d'ordinaire elle lesaccroist et faict multiplier.

Outre toutes ces raisons qui regardent la seureté commune, vostre propre histoire m'apprend que d'assez fresche mémoire un amiral deZée« lande, nommé Terloo , accusé de malversation en sa charge en action de telle importance à vostre généralité qu'il y alloit de la perte d'Anvers, fut à cette occasion^ criminellement poursuivy longtemps. Surquoy une sage reyne vostre alliée ayant intercédé pour luy, cette republique n'iie-

sita point d'octroyer sa prière, jusque là qu*en suitte il a mesmes exercé une charge honorable en cette province.

MM. ce n*est pas maintenant un moindre intercesseur qui s'adresse à TOUS en cette occurence; un tel roy, comme vous l'avez tant esprouvé, mérite bien que vous en faciez conte , persistans d'aulant plus à vous en exprimer son opinion , qu*il sçait tout chemin estre ouvert et permis à ceux qui marchent pour sauver quelques uns^ nommément quand leur salut est joint à celuy du public