CHAPITRE V

Henri IV s'efforce de prévenir la défense du duc de Bouillon eu Angleterre et en Allemagne. — Ambassade de Hosny à Jacques l". ~~ Le duc demande en yain l'appui de Bellijèvre. — Rosny propose sa médiation ; part active prise par du Manrier à cette négociation nouvelle. — Etat des protestants depuis l'édit de Nantes. --Synode de Gap. — Disgrâce du ministre Renaud. — Le duc de Bouillon en profite pour se recommander aux Eglises. — Voyage de Rosny en Poitou. — La négociation reprise par M. de Montlouet. — Ambassade inutile des princes allemands et des cantons suisses en faveur du duc de Bouillon. — Dernière tentative du landgrave de Hesse.

fin demeurant dans ses terres d'Auvergne , le duc de Bouillon n'avait que deux partis k prendre : implorer le pardon du roi , ou se soumettre au jugement du parlement de Paris, eomme accusé du crime de lèse-majesté. Retiré au delk du Rhin , il lui était plus facile de faire ses conditions. Son équivoque principauté, quoique liée par un traité k la France » comptait pourtant parmi les États souverains , et c'est k ce titre qull l'avait fait comprendre dans le traité de Yervins , k côté des duchés de Lorraine, de Mantoue, etc. U pouvait en offrir l'hommage k l'empereur, et imiter Robert de la Mark , qui avait faussé sa foi k François P"" pour se mettre au service de Charles-Quint. En attendant, il se dérobait derrière la reine d'Angleterre et les princes d'Allemagne (1).

Quelle que fût la répugnance de Henri lY k immiscer les étrangers dans une querelle domestique , il était urgent de prévenir auprès d'eux la défense d'un si habile et si dangereux rebelle.

Elisabeth s'était bien refroidie pour le roi de France depuis le

(i) Du Plessis-Mornay, t. VIII, p. 329, 447.— Œvonomies royales, t. I, p. 310.

traité de Vervins (1). Rien ne la préparait d'ailleurs k une nouvelle de ce genre (novembre 1603), quatre mois après avoir reçu l'annonce de la cons^nration de Biron. Son premier mouvement fut de répondre k l'ambassadeur de France, M. deBeaumont, qu'elle se portait caution pour l'accusé, et qu'elle blâmait la précipitation avec laquelle on avait engagé son procès.

Dans une instruction a son ministre k Paris , écrite de ce ton chagrin qu'elle prenait si souvent , son langage était plus libre encore, c On accuse le duc de Bouillon , disait-elle , d'avoir participé au crime du maréchal de Biron , d'avoir comploté avec quelques autres grands touchant la succession de la couronne ; enfin, d'avoir eu agréable que quelque ouverture se soit faite au roi d'Espagne pour le recevoir eu sa bonne grâce. Nous comprenons trèsbien qu'on nous consulte par cérémonie et plutôt pour nuire k l'accusé que pour lui être utile, c Néantmoins nous trouvons bon de déclarer ce que nous croyons fermement de l'innocence dudit duc. > Pourquoi trahirait-il dans la bonne fortune un prince qu'il n'a jamais abandonné dans la mauvaise? D'ailleurs, outre qu'il est protestant, il n'a jamais eu le maréchal pour ami. 11 faut donc que les preuves contre lui soient plus claires que le jour en plein midi. Du reste, c encores qu'il y eust quelque chose k redire en son Estât, nous en desirons la restauration comme pour nous mesmes(2). »

Il est certain qu'aux yeux d'un étranger, l'accusation était peu vraisemblable. Henri IV fit exposer k la reine (24 décembre) toute la suite de l'affaire ; mais il ne pouvait entrer dans le détail de ses griefs. Comme il trouvait du reste qu'elle poussait un peu trop loin, par habitude, le droit de remontrance, il ordonnait k son ambassadeur de se tenir sur la réserve pour ne point paraître se mettre en tutelle.

(1) Lettres missives, t. V, p. 609.

(2: Ms., fol. 136. — Mém. de Villeroy, t. V, p. 129.

Elisabeth n'avait garde de laisser passer cette occasion de reprocher aa roi son traité avec l'Espagne. < Nous vous commandons de lay faire sçavoir» écrivait-elle k son minisire » que puisque les pratiques du roy d'Hespagne sont si manifestes, et que pour emj[>rouiller son Estât, S n'espargne nulle faction , nulle personne, nulle rdigion, ce luy seroit chose fort héroïque d'avoir un plus vif ressentiment des trahisons et des perfides comportements dudict roy d'Hespape envers luy (1). >

Henri IV lui répondit avec vivacité que les troubles du dedans Fcanpéchaient de penser au dehors , et que si la reine et les siens supportaient le duc de Bouillon comme ils avaient commencé , il aurait encore moins occasion de s'y échauffer. C'était entamer une négociation d'une façon peu amicale; mais il tenait moins sans doute k gagner Elisabeth k son avis , car elle était près de sa fin, qu'k prévoir le mécontentement des priAces d'Allemagne. C'est surtout dans ce pays qu'était l'avenir de sa politique. Un de ses projets de pr«édilection était déminer }a puissance^ de la maison d'Autriche ; il caressait même quelquefois l'espérance de cette couronne qu'avait manquée François l^^. Pour cela , il avait besoin de l'amitié d^une foule de princes que sa conversion , son mariage , sa lenteur k les rembourser de leurs avances , rendaient défiants ; et le duc de Bouillon était trèsproi»*e k jouer le rôle d'un de ses prédécesseurs que l'on corn-parait aux petits chiens qui excitent les grands.

Heureusement le roi venait d'acquérir plus qu'un allié dans la personne de Maurice le Savant , landgrave de Hesse , prince grave et instruit, qui était allé le visiter k Fontainebleau moins de deux mois auparavant ("septembre 1602). Au milieu des saillies qu'il aimait k jeter dans sa conversation , tout en développant sa politique étrangère , il avait abusé la candeur de son hôte par une promesse de retourner au protestantisme ; il n'avait pas non plus

(1) Ma., fol. i^%.^ Lettres missives, t. V, p. 723i-728.— De Tiioa, U XIV, p. 100.

laissé passer Foccasion de se plaindre amèrement du duc de Bouillon , de la Tremoille et de du Piessis-Momay , qu'il impliquait sans façon avec lui dans la conspiration de Biron (1).

C'est Maurice qu'il chargea (22 novembre) d'annoncer eo Allemagne la désagréable nouvelle. II lui parlait du duc de Bouillon comme d'un serviteur jusque-lk fidèle et qu'il ne pouvait se résoudre k croire coupable. Dès que celui-ci est parti pour Castres, le langage est beaucoup moins mesuré (7 décembre). A peine a-t-il quitté cette ville , nouvelle lettre, 1" janvier 1605. Il part pour Heyddberg ; le roi le prévient encore , 12 janvier (2).

Le landgrave montra moins d'empressement. Le 5 'décembre , il se borna k répondre qu'il était c fort esbahy. » Il n'écrivit de nouveau, et toujours dans le même sens, que le 10 février, d^eyddberg, oii les princes protestants s'étaient réunis pour discuter un projet d'union contre l' Autriche. Le duc de Bouillon y fut très-bien reçu et refusa de voir Bongars, l'ambassadeur de France. L'électeur palatin ^rivit en même temps h Henri lY, 8 février, pour défendre son beau-frère, c d'un stile fort estrange, dit Sully , pour un petit comte escrivant k un si grand roy. > Henri IV, sans s'arrêter k la forme, lui répondit (Metz, 17 mars) qu'k sa recommandation il donnait au duc deux mois pour se justifier ou demander sa grâce.

Frédéric lY confia la négociation au comte de Solms et an sieur de Plessen ; mais le roi s'en tint toujours aux mêmes termes : sa clémence ou la justice. Le duc répondit , 2 juin , c que la colère des rois est messagère de mort , > et qu'il se croirait déshonoré en sollicitant un pardon (3).

(1) Corretpondanee ii^édite de Henri If^ et de Maurice le Savant, landgrave de Hesse, par M. de Rommel, Paris, 1S40, p.62'80.

(3) Correspondance^ etc., p. 87, 103, 108, I2l, 127. — OEconomies royales, t. I, p. 416-420. — De Thou, t. XIV, p. 188. — Villeroy, t. V, p. 141.

Ce qui rendait peut-être le mattre moins conciliant et le sajbt plos défiant » c'est la mort d'Elisabeth arrivée depuis quelques mois» 4 avril. Le duc de BouiUon, qui perdait en elle une zélée protectrice , avait sollicité sur-le-champ l'appui de Jacques P', son successeur, et les ambassadeurs de Frédéric IV, chargés de le féliciter sur son avènement, devaient lui faire Ja même prière. Les nouvellistes ajoutaient que le duc, du Plessisr Momay et la Tremoille, qu'on ne séparait jamais, allaient lui offrir le protectorat des huguenots, avec le comte palatin. pour lieutenant. En tout cas , le roi était fort mécontent que le principal accusé eût persuadé k son beau-frère de bâtir une forteresse dans le Palatinat c pour la conservation de la pure religion. » 11 croyait aussi reconnaître sa main dans un projet de confédération contre les huguenots , forgé pour le rendre odieux , et répandu clandestinement au plus fort d'une maladie qu'il avait faite.

< Tout cela , disait-il , ne me donnera pas grande peine si le roy d'Angleterre veut vivre avec moi. » On attendait en ce moment quelle décision allait prendre sur la politique extérieure ce prince qui demeura indécis toutesa vie. Qudque peu estimé que fût son caractère, nul n'était plus k portée que lui de saisir la direc* tion du protestantisme en Europe. Pour manier cet esprit plein de scrupules dans les petites choses et de négligence dans les grandes, le roi fit un choix heureux, le marquis de Rosny . Rosny, doué d'une parole vive et naturelle , et qui savait être courtisan quand il voulait, eut beaucoup de succès auprès de Jacques P% et ruina sans peine la cause du duc de Bouillon dans l'esprit d'un prince si ami de l'autorité royale (1).

Henri IV , rassuré de ce côté , résista aux nouvelles instances que lui firent k leur retour d'Angleterre le comte de Solms et le sieur de Plessen. 11 annonça k l'électeur et au landgrave qu'il ne consentait k aucune concession nouvelle , et , sûr de n'être pas

(I) OEeonomies royales, 1. 1, p. 476, 450, 492/484, 462, 459. — ViUeroy, t. V, p. 137.

d^enti » fl ajoutait que, nalgré les affirmations du duc , la reine d'Angleterrre n'avait ëté affectionnée à cette affaire qu'autant qu'il rayait agréable (18 juillet).

Maurice de E€sse se borna k répondre froidement (24 juSIel) que ses amis et lui n'avaient jusqu'à ce moment recommandé l'accusé que parce qu'ils croyaient k son innocence. Le rappel des jésuites , auquel Henri lY consentit peu après (septembre) , n'était pas fait pour changer leur opinion. Le duc de Bouilk» « eomme on peut le croire , ne rem{rfissait point l'offiœ de eondii»teur ; on disait même que les princes allemands allaient lui douer le commandement d'une »mée destinée k secourir les Provinoes»tJnies , et peut-être k entrer en France pour lui faire obtenir justice et forcer le roi k rembourser ses créanders (6 novembre). Trois mois après , 14 février 1604 , courait une autre nouveie: c'est que le due exdtait l'empereur k redemander k la France lès Troi$*Évêcbés. Henri lY , qni depuis huit mois environ n'avait pas d'ambassadeur en Allanagne , était fort inquiet et courroucé de tous ces bruits » quelque absurdes qu'ils parussent » et le land* grave , tout en le rassurant , ne pouvait s'empêcher de lui recoiamander de ne pas trop se livrer mx jésuites (1).

Les sollicitations de l'électeur palatin ayant été sans eiet , le duc de BouiUon chercha un médiateur plus près du roi , et écrivit ^s ce but au chancelier de Bellièvre , 3 aoAl 1605 :

« Ma conscienoe me donne de suffisans témoins de mon* innocence, ce qui me ftiict porter mon mal avec patience : maïs la perte de la bonne grâce de mon maistre ne m*en laisàe point, sachant qa'il ne peut avoir, contre sa coustume, si fort attumé son courotix vers moy^ que je ne lut aye déplu. Les maistres sont les vrais juges si les serviteurs les

servent a leur gré Si mes accusations sont vrayes, je me recognoîs

du tout indigne de miséricorde ny de clémence , et s'il n'y avoit point de juge, qu'on me portast mes charges prouvées , j'attacherois au pied ma condamnation L'indignation du roy est celle pour laquelle je n'apporte

(I) Correipondanee, etc., p. 133, 137, 143, 163, 156.

nulle defijensBi laquelle n'estani que trop manifeste, il ne peut eetre que je n'ftye failly contre mon maistre. Mais tout ainsy que les crimes ne mentent l'usage de la clémence , s'ils se prouvent ; a ces fautes se peut joindre avec la dignité du maistre le pardon , et au serviteur de le requérir. Ce que je fay par vostre bouche , Monsieur , et par ce mien escrit. »

La réponse de Bellièvre, qui fut communiquée k Henri IV, n'était que la reproduction de celle du roi k l'électeur et au landgrave, 31 août.

• Présentez vous devant Sa Mb^ , pour estre renvoyé pour vostrè jo»' tîfilcation devant les juges qu'il vous ordonnera... Etsi par malbeur il voua est advenu chose qui vous face douter de la rigueur des juges ^ des- Gouvréz luy vos playes , et ayez recours a sa clémence , qui vous ouvre les bras , vous tend la main , qui n'est pas moins plene de constance et de foy que de valeur et de victoires. Sa Maté par sa grande prudence considère que s'il en estoit usé autrement, mond. s' l'électeur en pourroit estre oflfeneé, voyant que Ton auroit plus déféré a ce que m'avez escrit qu'a une si expresse prière qu'il luy a faicte en vostre faveur et recommandation. Et a bien juger de cet afifaire il ne vous importe pas moins qu'il faict au Roy que l'on voye clair a ce qui vous a esté imputé. Ne vous en estant découvert a Sa Ma^é ny elle a vous de ce qu'elle veut oublier, vous vivriez en une doute continuelle de ce qui luy peut estre diemea^é en l^oppinion. Et Sa Ms^ n'estant détonent par vousesdaireie de œ que dl'a trouvé aux informations qui ont esté sur ce faietes, pourroit a œste occasion estre retardée de prendre en vous la fiance qu'elle doit avoir d'un serviteur qui soutient l'une des principales charges en son royaume , et des plus importantes près sa personne. Ayant sceu quel est le mal dont il est question , si vous désirez comme je m'asseiire que vous faietes d'y apporter le remède qu'il convient» vous le trouverez en vous mesmes... Si vous donnez en cela le contentement a S. Ma^é ,... ses serviteurs auront moyen de servir a voz affaires (i). »

C'est du Maurier que le duc de Bouillon avait chargé de ces démarches. Le serviteur avait ressenti de plusieurs façons les effets de la disgrâce du mai tre. < En cet esbranlement de fortune » qui a si fort heurté le tronc , écrivait-il k un ami , 7 février 1603,

(1) Ms., fol. 134,5.

il est impossible que toutes les branches n'en souffrent... Tout ce qui me console en ce désastre est de n'avoir par la grâce de Dieu aucune part ny a la faute s*il y en a, ny au soupçon mesme. > C'est précisément ce qui lui attirait l'inimitié du duc de la Tremoille. < Comme s'il estoit incompatible , ajoutait-il , d'estre homme de bien et non hay de Sa Mate. Dieu me fera la grâce de ne me destoumer jamais du grand chemin de la preudhommie , de laquelle après ce qui appartient k Dieu , j'estime la première partie de rendre au prince ce qui Iny est deu , toutes autres considérations cessantes (1). >

Au mois d'avril 1603 , il se rendit en Allemagne avec la permission du roi pour s'entendre avec le duc sur ses affaires domestiques et surtout sur le règlement de ses dettes, c 11 me feit d'abord, dit-Q , un assez froide et maigre réception » ce qui me fut bien amer veu ce que j'avois faict pour luy... On luy avoit mandé de se garder de moy , et que j'estois venu pour le tromper (â). >

Il espérait pourtant avoir regagné sa confiance ; mais, k peine arrivé de son voyage , il apprit que son maître l'accusait de pusillanimité, exagérait les biens qu'il lui avait faits; c encores, dit-il, que je ne puisse trouver aucune marque de ceUe la dans mon courage , ny de ceux cy dans ma fortune. > U s'en plaignit au comte gouverneur de Sedan ; mais sa patience fut k bout quand il s'entendit reprocher d'avoir communiqué au roi une lettre injurieuse que le duc adressait k sa femme restée k Turenne. U écrivait k Tilenus, professeur k l'académie de Sedan , 12 août :

« La defGance peut-eUe estre allée jusquelb , et mes actions passées ont-elles si peu mérité? Il n*y a remède, ce sont des fruicts du temps

qui croissent es jardins des grands Je sois fort petit et pauvre, mais

je vous jure , comme en la présence du Dieu vivant , que tous les biens et honneurs de ce royaume, quand la porte m'y seroit ouverte, ne seroient pas suffîsans de me tenter jusques à la moindre action qui peust un jour

(1) Ms., fol. 86.

\2) Ms.,fol.20et87.

me faire rougir... Je ne sçay à quoy imputer cela , sinon que Foû veille faire provision de crimes contre moy pour faire qu^ils me tiennent lieu

de payement Tout ce que j'eusse souhaité eust esté que si on me

voutoit chasser , c'eust esté par la porte et non par la fenestre. Et si l'entretenement que j'ay eu jusques icy commence à estre onéreux , j'eusse de très bon cœur acquiescé par mon obéissance au commandement que Ton m'eust faict de me reposer , etc »

il s'adressait en noéme temps à la duchesse pour savoir c comment désormais il devroit vivre au monde. » Le duc de Bouillon lui répondit assez gracieusement » mais en ajoutant qu'il ne pourrait lui conserver le traitement dont il avait joui jusque-lk. Du Maurier fit observer respectueusement (13 janvier 1604) que Dieu ne l'avait pas fait nattre riche et qu'il ne l'était pas devenu par son travail, que ses appointements de huit cents écus n'étaient même pas suffisants pour le faire vivre k la cour, qu'il y ajoutait chaque année quatre cents du sien , et que si son maftre persis* tait dans sa résolution , il serait réduit h aller vivre des revenus d'une petite terre aux champs, où il pourrait avec moins de honte cacher sa pauvreté, t Si j'ay ce bonheur , disait-il , que vostre confiance demeure si entière en mon endroit que ma fidélité l'a esté et le sera au vostre , et que j'aye autreffois mérité cet entretenement , j'estime le pouvoir a présent et a l'advenir mériter au double , travaillant. .. au soustenement de vos affaires et au restablissement de vos contentemens (1). >

L'occasion qu'il appelait se présenta un mois après : Rosny manifesta de lui-même le désir de s'employer dans la négociation qui semblait arrêtée. Faut-il en faire honneur k sa générosité ou bien k son instinct d'homme d'État qui l'emportait sur ses répupances personnelles? je ne sais. Peut-être voulait-il seulement par Ik se rendre possible dans sou gouvernement de Poitou qu'il venait d'acheter, 16 décembre 1603, et oîi il se disposait le même mois k faire une tournée (â). D'ailleurs le duc de Bouillon

1 Ms., fol. 87-91.

(2) OJSconomiei royales, t. I, p. 523.— Du PlefislB-Mornay, t. IX, p. 522.

devenait chaque jour plus gênant ; car, depuis le mois d'octobre, il était revenu à Sedan, où on n'avait pu empêcher ses voisins du gouvernement de Champape d'aller le visiter (1). En tout cas , quelque inopinée que fût cette offre, ses amis s'empressèrent de Faccepter, et envoyèrent du Maurier lui en porter la nouvelle.

La n^îessité fléchit les âmes les plus hautaines. En partant pour Castres, le duc de Bouillon avait mis beaucoup d'affectation k se proclamer l'ennemi de Rosny; c'est pourtant avec empressement qu'il accueillit ses avances, et, après un remeretment qui dut coûter un peu k sa fierté , il écrivit an roi , 31 février, poar s'excuser de son silence de huit mois, c J'ose en toute humilité , disait-il, prosterncar mes supplications et mon cœur devant Y. M« pour..*.* la requérir de me vouloir ordonner qudle voye je ppis et doy tenir pour regaigner en sa bonne grâce le lieu d'oii mon malheur m'a depuis quelque temps eslongné. Espérant que ses volontéz tendront a me conserver les choses sans lesquelles je serois indigne de vivre , et d'estre nommé votre serviteur. >

Mais il faisait ses réserves dans une instruction rédigée pour son secrétaire*

a Le s' du Maurier fera entendre,., le désir que j'ay de donner au Roy tous les oontentemens qui me seront possibles, et que pour parvenir a ce bonheur...*, je me soubzmettray avec toute humilité a toutes choses qui seront accompagnées de mon honneur et seureté.

Que je me suis tousjours maintenu sans avoir obligé ny mon cœur ny mes mains ailleurs qu'où la nature et le devoir m'obligent et appréhende plus que toute autre chose de me veoir nécessité par ma conservation de faire autrement.

- Que ne cognoissant point les causes de mon mal, je, n'en puis

anssy cognoistre les remèdes , si ce qui m'est honorable et seur demeurant en son entier, on ne me faict paroistre quels ils doivent estre.

Que je m'asseure que l'on n'aura point deu trouver estrange si j'ay eu des ombrages et défiances par celles qu'es lieux circonvoisins on a monstre prendre de moy . Comme aussy de la calomnie que le s' de Tayac

(1) OEeonomieM foya{e#,t 1, p. 518. ^ La Force» 1. 1, p. 370.

a déposée ooolre moy» touchant une prétendue entreprise sur Biaye. Et

encores dernièrement IMmputation que Ton m'a jettée sus d'un assassinat

commis a Paris Joinct a la défense faite a la noblesse voisine d'icy de

me visiter.

Que comme je veux procède/ en cet affaire avec toute sincérité et sans artifice, désireux de parvenif a mon raccommodement et ne rien faire qui puisse y contrevenir, aussy suppliai-je ceux qui me feront Ir faveur de s'en entremettre pour moy, d'observer que l'on use réciproquement de la même sincérité envers moy.

Que si autre que mons* de Rhosny m'eust proposé l'expédient que du Maurier m'a apporté d*escrire au Roy, et en ces termes, difficilement me

fusse je résolu de le suivre^ craignant qu'on n'en voulust tirer quelque

avantage a mon préjudice, h

Le dac de Bouillon n'oubliait pas la Trenioille, qu'il avait sinon compromis dans ses projets , du moins vivement intéressé k sa fortune, et dont les plaisanteries avaient irrité Henri lY, beaucoup plus délicat qu'autrefois sur sa dignité. C'est sans doute k ce moment qu'il se préparait ii l'investir dans^son château de Thouars (1 ) .

« l'entends avec grandissime regret la pêne de mons* de la Tremoille par le mécontentement que le Roy a de luy. Espérant neantmoins qu'enfin Sa Ma^ voudra discerner les artifices de ceux qui ne nous veulent bien ,' d'avec la vérité. Et Monsieur de la Tremoille et moy sommes et par nature et par alliance si proches que je n'estimerois posséder ny repos ny seureté tant qu'il demeureroit en perplexité de la sienne. Et faut prier Monsieur de Rhosny de considérer que le plus expédient pour le service du Roy, aussy bien que pour nos particuliers, est que ces malentendus finissent une bonne fois, et que Sa Ma^ se voulant asseurer de nostre fidélité, nous puissions de nostre part luy en rendre les preuves que nous devons et desirons. »

Sauf qudqoes nuances» le duc tenait le même langage qu'au coiBmeDoeiiii^ul de son exil. Rosny lui répondit comme avsdt fait

(1) Mém. de la vu d$ Théod.-AgHppa éPAubigné, p. 163. ^ De Tbea, t XIV» p. 291. -^Histoire de France et dee choies mémorablei advenues aux provinces esWangires durani sepi années de paix du règne de HenH IF, par Pierre Mathieu. Paris, 160$, 1. 11, liv» VU, p. 372.

M. de Bellièvre, mais plus librement, et d'un ton qui, malgré sa

sévérité, laissait espérer davantage, 7 mars 1604(1).

« II vous souvient encor, lui disait-il , d'une response que je feis a la lettre que tous m'escriviéz sur la rétention du feu duc de Biron et comme vous priâtes le conseil que je vous donnois de mauvaise part sans aucun

subject Aussy vous dirai je avec vérité que la disposition du Roy en

vostre endroict se rencontra telle que vous Teussiéz peu désirer. Sa Ma^ estant resoliie quand bien il y eust eu contre vous toutes les charges du monde, de les oublier et remettre sans aucune formalité. Voussçavéz ce qui s'est passé depuis... nul ne pouvant estre si bon juge que vous

mesmes des remèdes Mais pour ce que bien souvent les ennuis et

autres préoccupations de l'esprit font prendre une couleur pour l'autre : aucuns de vos principaux amis et moy... avons estimé vous devoir donner

le conseil que du Maurier vous a porté de nostre part mais tant s'en

fiault que vous ayez suivy un si bon et salutaire advis, que vos lettres ont esté trouvées plus générales, plus conditionnées, et remplies d'ombrage que jamais , au lieu que la principale vertu d'ycelles devoit consister en une franchise et simplicité naïfve et aux offres spéciales et particulières de toute espèce de sumission affin de tirer l'esprit du Roy des soupçons ou il est entré par plusieurs de vos procedeures qui luy ont depleu. Lesquels a mon advis vous pouviez et pouvez encor effacer si vous

voulez ne pratiquer ou contracter aucunes amitiéz qui luy puissent

estre suspectes ou désagréables. Car encore que la pluspart de ceux avec lesquels vous estes apparemment le plus estroictement lié et conjoinct, soieqt des meilleurs et principaux amis de Sa Ma^, neantmoins le devoir d'un fidelle sujet... est de s'informer auparavant si telles choses luy sont aggreables. »

En finissant, Rosny demandait au duc une réponse qui loi permit de continuer ses démarches.

Cette lettre avait tous les caractères de la franchise, c Sa procedeure, écrivait du Maurier, a esté telle en cet affaire, que Ton n'y peut que bien juger de son intention. Je n'entreprends pas de juger si c'est pour des considérations particulières ou publicques , mais il est certain que son but y paroist bon , et qu'il

(0 Cette lettre est placée à tort à la date du 8 mars 1606. — OEçonomies royales, t. H, p. 138.— Villeroy, t. V, p. 157, 160.

monstre désirer avoir la meilleure part en l'honneur de ceste cure. » Le duc de Montpensier promettait aussi sou appui si la négociation s'engageait bien. Pour profiter de ce bon vouloir, les amis du duc pensèrent 'qu'il devait donner la parole qu'on lui demandait, sauf k ne pas la tenir au besoin , et ils chargèrent du Maurier de rédiger dans ce sens un projet de réponse qui fut expédié à Sedan, 9 mars.

« Je prends la hardiesse de vous supplier, lui écrivait celui-ci en Fen- . voyant , de ne vous aheurter point trop a certaines parolies , lesquelles en cas d'une ruyne imminente ne vous obligeroient pas à, vous laisser périr, et cependant peuvent estre utiles , soit pour le témoignage continué de vos submissions, soit pour donner occasion de vostre raccommodement.... J'espère tousjours, Monseigneur, que Dieu vous changera ce mal en bien , mais pardonnéz-moy s'il vous plaist si je m'enhardis encor de vous supplier très-humblement de vouloir continuer Tusage de vostre précédente modération et submissioa en vos lettres, pspérant que Dieu bénira votre humilité qui est nécessaire mesmes en une bonne cause. »

Le duc ne voulut pas s'abaisser k ce qu'on lui. demandait, et répondit assez sèchement k Rosny, 16 mars.

« J'ay dict, j'ay escrit , et protesté a plusieurs , mesmes par la dernière lettre que j'ay escrite à Sa Ma^ , j*ay exprimé le plus clairement qu'il m'a e^té possible l'ardent désir que j'ay de rentrer en ses bonnes grâces, le prix auquel je voudrois les avoir rachetées , le témoignage que ma conscience me rend de n^en estre devenu indigne. . . . Toutes choses sont en leur entier, sans aucune incision; s'il en estoit autrement, à quoy serviroient tant de recerches et d'asseurances sinon a inonstrer mes fautes plus grandes et la justice du Roy plus illustre? »

U faisait bien valoir que, malgré le voisinage de la Lorraine et de l'Espagne, il n'avait point augmenté sa garnison , et ne s'était pas choisi un autre protecteur que le roi. Mais il refusait obstiné^ ment de se désarmer de ses alliances.

a Quant aux amitiéz dont Dieu m'a favorisé, si les yeux et les oreilles de mon Roy n'eussent esté préoccupées de ce long courroux contre moy, je suis (res-asscuré que Sa Ma^é eust peu entendre et veoir qu'elles sont plus utiles et convenables à son estât et service que cette sienne indi-

gnation ne les luy doit faire trouver suspectes. Ce que j'espère que luy inesmesjugera très bien, quand celuy qui tient les cœurs desRoys en sa

main, aura changé le sien envers moy »

« Il seroit superflu de m'eslendre davantage sur ce subject. Car je suis creu ou non creu: si le premier, on m'entend assez , et ne me peut on raisonnablement demander autre chose outre celles que je dis. Si le second, aussi peu serviroit-il de dire et d'escrire tout ce que Ton me sçauroit prescrire au monde , puis que jamais on n*y adjousteroit de foy. »

II écrivait en même temps k du Maurier :

M Je veux croire que ma lettre sera trouvée très claire , n'ayant

point de besoin de me départir d'aucunes obligations, puisque je n*en ay point donné , ny de mes amitiéz , puis que je n'en ay que d'utiles pour le roy et son royaume. Si on veut autre chose, cela n'est bon pour Sa Ma^é , son estât, mon devoir envers Dieu , ny la conservation de mon honneur envers mes parens et amis. C'est pourquoy il ne faut attendre que je le face. Ma desunion avec mes amis ne peut estre utile au Roy, les qualifians comme je fais^ et m'oifrant de Ten servir, ne souhaittant rien tant sinon qu'il plaise a Dieu luy en faire naistre l'envie, affin qu'avec le bien de son service, je luy monstre et à son royaume, que mes souffrances ne luy servent , en ce au moins que volontairement il se prive des services que je luy veux rendre, et du mesnage que j*ay faict parmy mon bannissement, de luy estre à l'avenir instrument utile. Je ne suis pas si eslongné que je ne voye beaucoup aux affaires qui se passent, parmy lesquelles le roy et la France ne doivent estre sans crainte. S'ils n'en ont point, tant pis, d'autant que cela les peut priver de la recerche des remèdes , ce que Dieu ne veille. Ce n'est point pour me faire valoir ce que j'en dis, d'autant que disconrant de l'événement de mes affaires, je juge que le Roy leur donnera de trois formes l'une, les ayant en sa main : sçavoir de retirer son courroux , et me rendre capable d'user de moy selon mes obligations. La seconde de se résoudre a ma ruyne. La troisième de me laisser là comme non digne de son soucy. La première est celle que je désire , et pour la rendre toute entière , seroit que son plaisir fust de me laisser jouir du repos de ma maison sans intermission. La seconde j'y voy tous les accidens du monde qu'on me peut proposer. Et pour cela il me faudra jetter les yeux vers Dieu pour appaiser son ire et luy demander ce qui me sera nécessaire pour me conserver, en sorte que je finisse en le glorifiant. La troisième melairra l'espérance que le temps

fera mieux en Tesprit du roy pour le faire changer. Par quoy j'attendray tant que je pourray son bon plaisir en ce mien estât , me conservant dans les termes de mon obéissance , Iionneur et seureté , exempt d'affectiong mauvaises, ne soubaittant que l'avancement de la gloire de Dieu , la continuation de la vie du Roy, de sa prospérité en ses affaires, et celle de son royaume. » 16 mars.

Du Maurier alla porter k Uosny la dépêche qui lui était adressée, lui transmit les remerciments du duc dé Bouillon , et ajouta qu'il était chargé de lui donner les raisons qui avaient empêché son maître, au commencement de l'affaire, de suivre son conseil, f II n'a pas voulu , dit-il , en faire mention dans votre lettre, de peur que ceux qui auront k la lire ne s'en offensent. > Rosny, après les avoir écoutées, s'en montra satisfait, c J'ai rappelé cette plainte, diMl, non tant par sentiment douloureux que j'en eusse dans l'âme, que pour faire croire au roi, qui devait voir et approuver ma lettre, que nous n'avions aucune intelligence ensemble, afin de rendre mes conseils moins suspects k Sa Majesté et plus utiles pour M. de Bouillon. > t D a bien considéré, répliqua du Maurier , combien d'ingrédients vous avez été contraint de faire entrer dans cette lettre pour la faire trouver boune par deçà , et il a bien su ne recevoir avec la main gauche ce que vous lui aviez bsûllé avec la droite. C'est le principal que vous demeuriez mutuellement bien satisfaits l'un de l'autre. > — c Le roi, dit alors Rosny ^ a principalement désiré la présence de M. de Bouillon ici pour empêcher qu'on ne le crût d'intelligence avec le duc de Biron. Ce qu'il a le plus appréhendé, c'est que ses sujets et ses voisins estimassent que la partie fût si grande qu'on la disait être. Plusieurs des plus grands de la cour étaient nommés dans les dépositions, et cependant ils n'en ont souffert aucune peine, le roi s'étant conteaatëet suffisamment assuré parleur présence. 11 en eût été ainsi de M. de Bouillon, et il n'aurait été contraintk nulhonteux aveu, ni sujetk examen quelconque. — Mais, Monsieur, il était bien périlleux de s'exposer a ce hasard. — • Je savais bien qu'il n'y eût point été-

exposé, mais je n'eusse osé le dire. — Alors, Monsieur, il lui éiait bien difSeile de le deviner. Toutefois, n'imputez rien k défiance paciiculiëre qu'il ait eue ni de vous ni de lui-même. Mais il a redouté de se voir réduit k une confession aussi honteuse que fausse, ou bien a un dangereux examen. — Eh bien, il n'en faut plus parler. Je vous ai dit que je désire servir à cette affaire , croyez que j'y ferai ce que je pourrai. Le roi m'a mandé qu'il viendra cette après -dinée ici ; j'épierai l'occasion de lui en parler , et ne doutez point que je n'y serve de mon possible. — Monsieur, je n'en doute point; seulement je crains que d'autres ne travaillent k détruire ce que vous désirez bâtir. — '• Les autres , ih ne le feront pas , car ils ont de la timidité et appréhendent que de tout ceci il n'arrive du garbouil. — Monsieur, les considérations publiques pourront-elles plus en leur endroit que le désir d'empêcher, s'ils peuvent, que particulièrement vous n'ayiez l'honneor de cette réconciliation? — Cela ne les en divertira pas, car ils se pourront promettre que moi travaillant k ce raccommodement, le roi pourra entrer en défiance de moi, et k cette occasion en le souffrant penseront plus me nuire qu'en s'y opposant. Je vois que de ma lettre et de la vôtre on peut recueillir ces trois points : que M. de Bouillon désire demeurer en sa maison, c'est-k-dire ne point venir k la cour, qu'il est résolu de ne donner contentement an roi en chose qui blesse son honneur , et pour le dernier, qu'en tout cas il est résolu d'attendre en patience ce qui arrivera avec le temps. — Monsieur, vous en avez rassemblé toute la substance en peu de mots. Mais, pour ce dernier point de sa patience, je sais que la nécessité qui le presse la lui rend déjk bien ennuyeuse; c'est une mauvaise conseillère, et qui peut k la fin persuader aux hommes ce k quoi jamais autrement ils n'auraient voulu penser. > — Après avoir raconté cette conversation au duc, du Maurier ajoute : < Il y avoit eu quelque brouillerie entre Sa Ma^^ et M. de Rosny, et craignois que sur la froideur de ce mauvais mesuage cette depesche ne fust arrivée intempestivement. Mais d'ailleurs je

t»e laisse espérer qu*en la chaleur de leur réconciliation, ses advîs^. s'il les y porte, comme il le promet, y auront plus d'efficace. > 23 mars (1).

La négociation commençait k prendre une bonne tournure,quand le duc de Bouillon vint lui-même la compromettre.

Six ans s'étaient passés depuis la promulgation de l'édit de Nantes, et le calme où la France se reposait sous l'œi! vigilant du roi s'était aussi étendu sur les protestants. Les nobles, rentrés dans leurs châteaux, avaient accroché l'arquebuse et l'épée à la muraille, ou, comme dit d'Aubigné, c pendu leurs habits. mouillés devant l'autel du Dieu de paix. > Les villes de sûreté étaient gardées avec moins de soin; l'usage domestique et régulier de la liberté religieuse faisait peu h peu oublier les persécutions passées; aux armes avait succédé la controverse, k l'influence des gentilshommes oeHe des ministres (2).

« Nos églises par la grâce de Dieu et soubz le bénéfice des edicts du roy, écrit du Plessis-Mornay, 26 mars 1604, jouissent d'une condition ^ qu'elles n'ont poinct envie de changer. L'Evangile est presché librement, non sans progrès; la justice nous est départie; nous avons des lieux où nous mettre a l'abri contre l'orage; s'il survient quelque contravention, on oîctnos plainctes; souvent on les repare. On pourroit désirer en plusieurs lieux que nos exercices feussent ou plus proches ou plus commodes; que nous eussions plus de part aulx honneurs et aulx charges ; et peult estre ne seroit-il pas ni inuliie au roy, ni indeu a nos services. Mais ce sont choses a souhaiter, et non a exiger ; «omplainctes ou de chrestiens trop douillets ou purement d'hommes. Brouiller le monde tant soit peu pour cela, il n^y a veine qui y tende (3). »

Pourtant leur esprit était quelquefois traversé d'inquiétudes. Le sort du parti leur semblait suspendu à la vie du roi : lui mort, cet édit qu'ils regardaient comme loi de l'État pouvait être violé ou même déchiré comme une transaction de circonstance.

(I) Ms., fol. 139-148. — Villeroy, t. V, p. 160.

(T) Du Plessis-Mornay, t. IX, p. 557. - D'Aubigné, HisL univ., préface.

(3J Du Plessis-Mornay, t. IX, p. 539.

« Je ne vous nie pas, ajoutait du Plessiâ-Mornay, que nos Eglises n'ayent des appréhensions : Mettùs qui in constantes etiam viros çadunt quand ils entendent que les jésuites, boutefeux de la chrestienté, saisissent ses oreilles ; quand ils viennent, de fois a aultre, parler de Fedtablissement du concile de Trente : non qu'ils craignent ceux la (1) ou qu'ils ne sçachent bien que par les edicts» elles sont exceptées des loix de cestui ci, mais parce qu elles argumentent, si le pape^ nonobstant les considérations de la personne du roy, du repos public, de la dignité (le son estât, de Tauctorité de ses courts souveraines, a peu ou peult gaigner ces poincts la, que lorsqu'il n'ira que d'elles, il y debvra trouver moins de difficulté.

A plusieurs aussi Tesloignement des plus notables de la religion a semblé ung desseing tendant a la diminution des églises, d'aoltant plus qu'on n'a poinct faict apparoir depuis tant de temps de ces énormes crimes qui leur sont imputés (2). »

Le duc de Bouillon n'avait pas manqué de profiter de cet état des esprits en écrivant et en faisant écrire par Télecteur palatin au synode de Gap (1^^-23 octobre 1603). Les députés, fiers d'être consultés par des princes , toujours prêts d'ailleurs k dé* fendre c les mâtins qui gardaient le troupeau , > avaient répondu qu'ils se portaient garants de son innocence. Ce n'était pas la seule imprudence qu'ils eussent commise. Un ministre et professeur en théologie de Nîmes, Jérémie Ferrier, ayant donné k traiter la thèse de i'An^ecftm^ avait été condamné par le parlement de Toulouse et s'était pourvu devant la chambre mi-partie de Castres , où son procès traînait depuis près de deux ans. Il vint avec d'autres pasteurs poursuivis comme lui se plaindre au synode, qui, pour les protéger, inséra l'article incriminé dans sa Confession de foi (3)*

La doctrine n'était pas nouvelle, mais son insertion dans le

(1) « Car pour leurs plumes, dit-il ailleurs, elles ne montent pas plus haut que les aultres ; Dieu garde seulement le roy de leurs glaives. » Du Plessis- Mornay, t. IX, p. 535.

(2) Du Plessis-Mornay, t. IX, p. 540-559.

(3) Cf. deThou, t. XIV, p. 157. — Pierre Mathieu, t. H, 1. VI, p. 280. — Mém. de la Force, t. I, p. 360.

symbole réformé fit on éclat entenda distinctement dans le demisilence des partis. Antoine Renaud, député et ministre de TËglise de Bordeaux , homme ardent et résolu, fut chargé d* aller conférer k ce sujet avec les académies de Heydelberg, Leyde, Londres et Sedan. Comme on lui parlait du péril du voyage : € Je ne m'en donne point de peine, dit-il , car je marche pour la gloire de Dieu . >

Henri IV était disposé k mettre sur le compte de Tinexpérience la réponse du synode k un rebelle et k un prince étranger. Mais rinsulte faite k un allié, chef de l'Eglise catholique, cette correspondance théologique établie au dehors sans son aveu , comblèrent la mesure. Il fit défendre l'impression du nouvel article, sous peine de saisie des Bibles et Pseaumes qui le renfermeraient. Pendant ce temps , Renaud continuait son voyage imprudemment, ostensiblement. La colère du roi tomba sur lui ; il lui défendit de reutr^'en France , et une partie de son Église se nomma un autre pasteur (1).

Leduc de Bouillon , qui l'avait recueilli k Sedan, trouva l'occasion bonne pour faire preuve de zèle et empêcher qu'on n'oubliât sa cause. Le 20 avril 1604, il écrivit aux Eglises de Guyenne:

« BfM^*, j'ay donné d'assez fortes preuves de ma fermeté a la vraye reUigion , de mon affection au service des Eglises et de ma fidellité à celiuy du roy, cella n*a pas appaisé son couroux. Aussy, les doubles de ces choses n'ont pas esté le subject de son indignation. Il n'est incogneu et pouvez a^^oir sceu combien de personnes de nostre religion ont faict d'offices pour

y pénétrer Je suis hors du royaume puisque la liberté des ecdits ne

m'y a pu maintenir chez moy , toutes fois pour et de moy et de mes Estais et amis servir les Eglises. M' Renaud n'est point Ëspaignol , il n'a conspiré avec feu M« de fiiron, il est parti du sinode, il travaille à empaicher qu'il ne se semé des faulces doctrines, et on le banyt... Si nous ne jouissons des ecdits, il n*y a plus de loy.... Allez donc vers le roy afin que se joignant à vos justes remonstrances il vous maintienne en la liberté que luy mesme a plus aidé a vous acquérir que nul autre , et que vos remoa-

(1) Du Plessift-Uomay, 1. 1, p. 424 ; t. IX, p. 524. — OEconomiei royàlet, t.], p. 519.

stranoes luy aident a repousser la viollence des conseils de nos ennemys. »

A cette lettre , le dac avait joint nne longae épîire dans laquelle il parlait k froid le jargon du temps jeu se plaignant du peu de zèle que les gens de bien mettaient k repousser, les attaques de Satan 9 de Y Antéchrist et du clergé romain.

« Voicy encore , ajoutait-il , une triste occasion qui se présente en ung affaire qui a en soy une fort grande conséquence et qui est tellement commune et publicque que toutte nostre liberté , asseurance et conservation chrestienne y est entièrement blessée. Le susdit pasteur .. estant, arrivé en ceste ville s'est adressé par lettres à nos députez en court les priant de supplier le roy d'avoir agréable qu'il Tallast trouver pour subir la rigueur de sa justice en cas qu'il eust rien faict contre sa personne et le bien et repos de son royaume ; le roy leur dist : « Il est sorti de mon royaume sans mon commandement, je ne veux plus qu'il y entre; remerciez de ma part ceulx de son Eglise qui Font rejeté. » Considérez , je vous prie, cette sentence d'où elle prend fondement, comme elle est eslancée, ou elle tend. C'est un ministre qu'on chasse de la France sans aucune forme de justice, chargé de lettres et aucthorisé du dernier sinode national et portant quant et soy des tesmoignages et escripts autentiques de tous les lieux là ou il a esté , de tout ce qu'il a négocié , par lesquels il appert qu'il a fait fidèlement et seullement les choses convenues tant es actes publics du sinode national qu'il a tousjours eus avec soy soubssignés du modérateur et du scribe de l'assemblée que des lettres dont le dict sinode le chargea partant de Gap. La vollonté du roy est la seuUe cause de son bannissement. Peucharnant a dict à son Eglise de Bourdeaux : « Vostre pasteur a faict contre le service du roy, il est besoin que lui escriviéz qu'il ne revienne qu'il n'ayt veu le roy et se soit justifié. » Le dict sieur Renaud s'est offert à diverses fois de le faire, on n'a vouUu l'y admettre Yoillà la porte ouverte pour ne laisser aux Eglises que des

pasteurs ignorans ou infidelles... chaque jour quelqu'un pourra estre suscité qui dira : Cestuy la a fait des desservices au roy ou a offensé Sa Ma^, et le roy commandera a l'Eglise de celluy là de le chasser, le roy ordonnera qu'il soit banni sans plus revenir en son royaume. La partie de l'Eglisequi maintiendera nostre liberté et seureté. . . seraVecongneue pour sedicieuse. Yoillà pourquoy il fault a bon etient prendre a cœur cest affaire et la pousser vivement par toutes voyes deues et légitimes , et comme tous y sont intéressez.... que tous les ministres et Églises touttes

entières sans aucune exception ny distinction prennent; la deifense de cette cause... J'en escripts en divers endroits du royaume à ceulx qui doibvent ' et peuvent apporter leur pierre... (1). o

La police du roi était trop bien faite pour que cette correspondance lui échappât. Il l'apprit en effet (32 juin) dans le temps que Rosny prenait possession de son gouvernement de Poitou , et il put ainsi juger, par l'état de cette remuante province, de l'esprit de toutes les autres. En commençant son voyage, Rosny n'était pas sans inquiétude ; mais tout se passa à souhait. Aucune requête officielle ne lui fut présentée pour le duc de Bouillon : partout il trouva non-seulement de l'empressement , mais du respect. Poitiers, la ville c revêche et fâcheuse, > avait pris un air de fête. L'accueil de la Rochelle fut plein de cordialité. A St-Jean-d'Arigély et h Brouage, les gouverneurs, MM. de Rohan et de St-Luc, témoignèrent une grande soumission devant le ministre et l'ami de Henri IV. Lui*, sur son chemin, rassurait les esprits, promettait des diminutions d'impôts, et montrait k ces populations longtemps livrées à elles-mêmes l'image presque oubliée de la royauté , forte pour faire du bien h ses amis et pour écraser ses ennemis.

Rosny revint par Thouars, où résidait le duc de la Tremoille. U le vit entouré, surveOlé par une petite cour dont les protestations de fidélité lui parurent trop vives pour être sincères. La Tremoille s'était souvent plaint de n'avoir pu obtenir le gouvernement du Poitou, le rêve de toute sa vie. Pourtant Rosny l'intimida assez pour lui faire promettre de se rendre k la cour, où on pourrait lui donner quelque commandement contre les Espagnols. D'ailleurs son mécontentement n'était pas fort k craindre. Les gentilshommes du Poitou quir ne s'étaient pas ralliés d'eux-mêmes avaient été achetés. Lui-même était presque perclus par la goutte, et Rosny put assurer a son maître qu'il n'avait pas plus de trois mois k vivre.

(1) Fonds du Pny, t. 140.

La lettre aux Églises de Guyenne ne pouvait donc que compromeure les protestants, qui formaient alors deux vœux^ cdcii d'une assemblée pour eux et d'une guerre contre TEspagne. Du Plessis-Mornay, qui reçut Rosny a Saumur, 19 juillet, s'attacha k lever ses défiances, et il consentit même quelques mois après» sur sa demande, k écrire au duc de Bouillon que ses lettres offensaient le roi « et ne luy nuisoient pas moins envers les Eglizes, qui jugeoient ce subject trop affecté pour les intéresser. > 9 septi^bre (1).

Mais, deux jours auparavant, le duc de Bouillon , de son eôlé, avait adressé une nouvelle lettre au roi par M. de Montlonet » gentilhomme de Champagne, qui, sous préte9:te d'aller voir son fils k l'académie de Sedan, s'était offert « a raccrocher cette negodation désespérée. >

« Mohs' de Montlouet, disait-il, m'a appris en particulier ce que le bru|t commun du monde nç m*ayoit appris qu*en gênerai et cohfusée* ment. De quoy je rends grâce a Dieu dé m'avoir par ceste cQgnolsaanoespeciale facilité le moyen de satisfaire Yostre Ma^^ plus spécialement.. ••. J^entends donq... que je suis accusé d'avoir eu intelKgence avec le mareschal de Biron. Que j'ay traicté avec luy ou autres pour recevoir argent du roy d'Espagne. Que j'estois délibéré de quicter ma religion. Que j'avoî» entrepris de traicter la paix entre le roy d'Espagne et les Estais. Que j'avois cognoissance d'une conspiration contre les personnes de Y. Ma^^ de la Royne et de monseigneur le Daufin. Que je voulois faire prendre les armes a ceux de la religion et me faire chef de party. Que je faisois levée de gens de guerre secrettement et sans vostre authorité. Â toutes ces horreurs et énormitéz et autres qui en approchent je dis et proteste devant Dieu et ses anges que si jamais ma pensée , ma langue^ ma main , mon cœur ou la moindre partie de mon corps et de mon affection ont esté infectées ou tant soit peu atteintes, je veux et doibs estre tenu pour le plus déloyal homme de la terre , indigne non seulement de sentir la clémence de y. Maté, mais d'en veoir la face , voire de mettre le pied sur la terre de son obéissance comme polus par moy en tant de sortes que tout

(1) OEconomies royales, t. I, p. 572-586. —Du Plessis-Hornay, t. I, p. 433; t. IX, p. 551; t. X, p. 7. — D*Âubigné, Mém., p. 148.

ce qu'il y a de sang dans mon corps ne sçauroit laver ny expier les tasebes d'une si détestable et infâme ingratitude envers mon Roy, mon maistre

et seul bienfaicteur après Dieu De rechef, sire, je jure et prends a

tesmoin le scrutateur des cœurs que je suis totalement innocent des crimes susdits et autres, pour petits qu'ils puissent estre, suppliant V. Ma*é... de vouloir plustosl adjouster foy a ce juste et véritable serment... qu'aux calomnies de ceux qui par leurs deportemen.ts monstrent n'avoir ny Dieu a craindre, ny Roy a servir, ny loy a garder....» Cependant je ne suis ny si présomptueux ny si ignorant de l'infirmité humaine... que je n'advoue... pouvoir avoir offensé vostre personne en plusieurs sortes en me trompant au jugement que V. Ma^ pourroit faire au jugement de quelques miennes actions; comme d'avoir craint sa présence, de m'estre présenté a une justice avant que d*en avoir le consentement et approbation de Y. Ma^... d'avoir peu tenir quelques propos a monsieur le comte de St-Paul qui revoquoient en doute vostre bonté pour le regard du traictement de quelques uns, d'avoir dict que je ne verrois vostre face qu'en peinture : mot qui a esté représenté a Y. Ma^ en sens contraire a mon intention, l'ayant plus tost proféré par forme de complainte et de prédiction de la durée de mon malheur par celle de vostre courroux que par quelque désir ou dessein de ma volonté qui ne peut estre si brutale de refuir sa propre félicité. J'ay sçeu aussy que Y. Ma*é s'est offensée d'une lettre que j'ay escrite aux Eglises sur le faict de monsieur Régnant. Yostre bonté a reluy en l'psage de l'observation de ses ecdits ainsy que je conviois vos subjects , sire , de s'y retirer. Ma crainte de l'interruption de vostre ecdict, sire, me peut avoir poussé à les exciter pour le maintenir en «termes par lesquels Y. Ma^ peut avoir esté offensée. J'en suis très marry, n'ayant eu l'intention de conduire vos subjects à autre mouvemeni que l'obéissance qu'ils vous doivent Je supplie très humblement V. Maté de vouloir me pardonner ces fautes... les attribuant a imprudence , ou précipitation , ou mesme a une trop grande confiance de vostre bonté expérimentée par moy en tant de sortes (1). » 7 septembre.

(!) Ms., fol. 148. — « L'explication de ce péché d'oreilles, écrit du Plessis- Mornay à du Maurier, 24 septembre, est scabreuse et le desadveu odieux. £t me semble qu'il est tousjours plus seur, en ces matières, de nier .que de distinguer : si on confesse choses légères, on ne satisfaiçt pas $ si griefves, on se nuit ; uirobique periculum. Je crains que ces négations ne soient les parallèles des mathématiques, quœ in infinitum continuatœ nusquam eoncurrunt. Si toutesfois nous avons a mordre l'Espagnol, cela lèvera plusieurs difficultés. » — Du Plessis-Mornay, t. X, p. 9. — Marbault, p. 82.

Henri IV dut trouver ces protestations exagérées et ces concessions însipifiantes ; mais k ce moment il suivait k la trace un nouveau complot encouragé par l'Espagne. Le comte d'Âuverpe , qui en était le chef , s'était sauvé dans ses bois , d'où prières et menaces ne pouvaient l'arracher. Pour n'avoir pas deux ennemis k surveiller k la fois , ou pour gagner du temps , le roi sembla disposé k accueillir les ouvertures nouvelles du duc de Bouillon, c Mais je désire d'abord, dit-il kMontlouet, qu'il fasse quelque chose pour mon service. » Le duc feignit de ne pas comprendre.

« II n'y a rien , écrivit-il au roi , 6 octobre , qui me face trouver mon exil plus long, que de me veoir privé du moyen de me pouvoir^acquiter de ce mien devoir qui m'oblige le corps et Tame. Que puis je souhaitter avec plus de véhémence ny de zèle que de satisfaire à cette deble ? Mais comment puis-je Tentreprendre sans avoir vostre commandement pour règle et limite? et comment espérer de recevoir ce commandement que je ne voye le brouillard et la noirceur des crimes qu'on m'a imposez , effacez en telle sorte que vostre justice reluise en la manifestation de mon

innocence, et que je sois recogneu de *V. Ma^é capable de la servir

Vostre indignation, sire, m'a battu et abbatu en telle sorte que quand imprudent et présomptueux je voudrois entreprendre quelque chose qui luy peust tourner à servipe, je ne ferois que faire paroistre l'impuissance que la pesanteur de vostre main m'a faict sentir (!).»>

C'était refuser poliment de désarmer le premier. On surprit même k ce moment des lettres assez compromettantes qu'il adressait k ses amis de France. Il aurait fallu, d'ailleurs, pour que la réconciliation s'opérât, que Rosny continuât k s'y prêter; mais, pi^ que qu'on parât le laisser de côté, il allait répétant partout que Montlouet se mêlait de ce dont il n'avait que faire. Henri lY voulut persuader au négociateur que le duc de Bouillon s'était moqué de lui et le prenait pour dupe , c d'autant que ses actions estoient toutes contraires a ses paroles. > Le duc, de son côté, ne

(1) Ms., fol. 150.

se cachait pas de dire que l'envoi de Montlouet n'avait été qu'un moyen de préparer un coup de main contre le château de Sedan (1).

Pendant ce temps, les princes allemands, dont Henri lY semblait se défier, n'en avaient été que plus obstinés a témoigner leur sympathie au duc de Bouillon. L'électeur, pour lui en donner un témoignage public , avait mis son fils k l'académie de Sedan. Le 10 juin 1604 , le landgrave avait envoyé porter de nouvelles sollicitations par son homme de confiance , le capitaine Widemarker* Un refus ne l'empêcha pas de les renouveler, 4 septembre, par le médecin même du roi , Duchesne , sieur de la Violette , qui était venu le visiter k Cassel.

Repoussé une seconde fois , il attendit huit mois pour tenter un nouvel effort. Le l®'' avril 1605, il dépêcha de nouveau Widemarker k Paris c pour ouvrir k V. Ma*^ , écrivait-il , quelques moyens par lesquels , si ce feu qui est aux portes de Sedan , et qui ne me laisse pas en repos, puisse estre, avec vostre bon plaisir , esteinct , ce me sera la plus grande joye du monde ; protestant que rien ne me poulce a cela que le seul contentement de V. Ma*^ » Henri IV, pour toute réponse, montra k l'envoyé la correspondance du duc de Bouillon pendant la négociation de Montlouet. c Je n'ay pas sceu ny cogneu , dit-il , qu'il ait changé de style ny de méthode depuis ce temps-la. C'est pourquoy je ne puis ni doibts changer de resolution (2). >

Mais la mauvaise humeur du roi fut au comble quand il apprit l'arrivée d'une ambassade envoyée par le comte palatin, l'élpcleur de Brandebourg , plusieurs princes d'Allemagne et les cantons de Zurich , Berne , Bâle et Schaffouse , pour solliciter avec plus de solennité en faveur du duc de Bouillon. Celui-ci Favait fait précéder d'une lettre dans laquelle il s'excusait auprès de son

(1) OEcon. r<yyale$, t. I, p. 605 ; t. Il , p. 53. — Du Plessia-Moroay, t. I, p. 464. — Correspondance^ p. 214, 233, 240.

(2) Correspondance, etc., p. 184, 194, 201, 226, 233.

âbaverain du silence qu'il avait gardé depuis quelques mois (6 avril 1605). II joignait ses supplications a ceUes des députés.

« Lesquelles , disait-il , s'il plaist à Dieu bénir leur religieuse intention , seront suivies de plus grand efficace que n'ont esté les moyens tentés jusques icy pour me restablir en la possession de vostre bienveillance...^ Ceux qui maintenant entreprennent cet office pour moy... sont encor plus liés d'affection au bien de vostre service... qu'ils ne vous sont proches de voisinage et ne désirent rien de plus que de vous en continuer les preuves , ce qui me fait croire que leur intention sera estimée selon qu'elle le mérite. »

Le duc répétait comnie toujours que son plus vif désir était de servir le roi :

« Je languis... jusques à ce que Y. Maté ait radoucy son visage pour le. faire luiresur moi , comme un beau soleil après ce long et fascheux orage de votre indignation.., II m'est impossible de croire que Y. Ma^ après avoir si longuement et songneusement arrosé ce champ par ses faveurs et bienfàicts en veille rejetter]les fruicts pour jamais et les habandonner a un autre qui les voudroit acquérir (1). »

Rien ne pouvait plus irriter Henri lY que de voir étaler une affaire qu'il voulait cacher et assoupir. U reçut assez mal les députés, les Allemands surtout, qui rappelaient sans ménagement leurs services, c Si vous faites peu d'état de mon amitié, leur dit- il brusquement , je n'ai que faire de la vôtre. > U leur notifia officiellement qu'il offrait toujours au duc sa clémence » s'il s'bumiliait ; sa justice, s'il voulait s'y soumettre. 26 avril. Pourtant, après ces vivacités, il écrivit sur-le-champ au landgrave (28 avril) :

« Ceux qui veulent... favoriser la cause du duc , ignorent le fond des affaires , et n'ont plaine cognoissance de ses actions passées et présentes, ny de la façon de laquelle il a véscu et s'est toujours comporté avec moy... Si Je pouvois aussy bien vous représente): par escript que je le ferois de bouche , la vérité des charges qui l'ont meu de s'absenter et eslongner de moy et mon royaume, je suis certain que vous les jugeriez dignes , non seulement de mon indignation et mescontentement , mais

(0 Ms., fol. 151. — La Force, t. I,p. 392.

aussy â'une juste punition^.. Ce qui m*a offensé et irrité ( surtout) a esté que luy et œux qui le favorisent ont ausé dire et publier que je le traicte ainsy rigfoureusement à la suscitation de ses ennemis ou envieux particuliers, et en haine de ia religion prétendue reformée... pour d^une cause privée... en former une publicque. »

Il priait Maurice de prendre en main sa cause auprès des princes d'Allemagne.

« Non , ajoutait-il , que j*entende entrer en justification et veriGcation de mes actions et intentions avec personne , car je ne doibts ny veux en compter qu*avec Dieu et mon espée ; mais affin que mes amis et les autres entendent que ma bonté, en cette conduite, surpasse de beaucoup la malignité des auteurs de telles calomnies , et la simplicité et foiblesse de ceux qui s'en esmeuvent et y adjoustent foy (1). »

Le duc de Bouillon , voyant encore cette planche lui manquer, voulut faire alors les avances qu'il avait refusées neuf mois auparavant. Au moment où l'union entre Ifes princes protestants allait se conclure , il envoya, 10 juillet, M. de Russy en donner avis k Henri lY, mais sans vouloir nommer ceux qui la composaient, n offrait seulement c d'y servir, se souvenant de ce qui luy avoitesté proposé par M. de Montlouet, qu'il devoit se mettre en devoir et justifier par quelque bon service ce qu'il dedaroit de sa bonne intention. >

Cette demi-confidence et cet air de mystère déplurent au roi , que Widemarker avait instruit de tout k son dernier voyage. « L'avertissém^t vient trop tard, dit-il, et n'est pas entier comme il devroit être. > Bosny n'était pas non plus d'avis que Henri IV choisit un médiateur aussi équivoque, c Estant trop prudent, écrivait-il , 1 7 juillet , pour commettre de telles entremises , oii il est facile de faire des coups doubles , k des esprits mal contents et dont l'on ne se contente pas. »

En effet , ce qu'il craignait était déjk arrivé. L'assemblée que

(1) Da Plessis-Hornay, 1. 1, p. 463 ; — t. X, p. 85-92. — De Thou, t. XIV, p. 431. — Correipondanee, etc., p. 2?7.

demandaient les faaguenots depuis un an environ venait de lear être accordée et fixée k Châtellerault pour le 25 juillet. Le duc de Bouillon espérait bien y faire plaider sa cause.

« Je vous prie de me dire, écrivait-il à un de ses amis (St-Germain de C!an , 30 mai), comme je m'y dois gouverner, si j'y dois envoyer ou non, si j'y envoyé ce que je leur dois dire ou requérir... On fait courre le bruit que le roy veut mon raccommodement, cecy afin d'alentir les sentimensda public . Montloiiet m'escrit que si je veux de l'intervention, que je la cherche entre ceux qui sont près du roy, et semble m'y convier; tout cecy se faisant pour me retenir d'agir vers nos Eglises et qu'elles demeurent aussi sans mouvement en mes affaires... Le dehors me somme tacitement à faire parler le dedans pour moy : tirant par ce silence ceste conclusion qu'il y a delà stupidité ou de lafoiblesse, ou du défaut de crédit en moy. J'ay paré ces coups en disant que je ne le voulois, que leur intention ne r'habilleroit mes affaires et nuiroit aux leurs , en mettant le roy en jalousie de plus en plus contre moy. Maintenant ils disent : « Nous avons monstre un acte de nostre unions il est utile à vos Eglises et à nous qu'elles nous secondent. Il paroist que pour vous ny pour elles vous n'aurez rien que par nécessité et crainte. »

Le duc , en conséquence » priait Saint-Germain de faire sonder les députés sur ce point dans les réunions électorales qui précéderaient rassemblée (1).

Ce billet fut encore intercepté , et Henri IV , irrité , écrivit aussitôt au landgrave» 13 juillet :

« Vostre entreprise est découverte.... Ce que je ne puis vous celer, c'est que le duc de Bouillon s'en atribue a luy seul la gloire, car il a mandé aux Eglises de ce royaume qu'il a promeu ladite union... pour les fortifier et protéger contre quiconque voudra a l'advenir les atta- » quer... Et sur cela les exhorte de se unir, à leur conservation, à l'imitation des Allemands... Enfin il tente faire que lesdi tes Eglises... facent provision d'une autre protection et seureté que celle qu'elles doivent atendre de moy, et sur cela, leur exalte et magnifie le grand crédit et pouvoir qu'il a en la Germanie et le support qu^elles en doivent attendre.... Je ne doubte point aussy qu'il ne face valoir envers lesdits

(1) UEconomies royales, t. H, p. 51-54.

Allemands rauthorilé et puissance qu'il leur dit avoir... a l'endroicl desdictes Eglises... Neantmoins ledit duc n*a laissé de me faire dire qu'il a promeu la susdite union exprès pour vous rallier tous avec moy contre la maison d'Autriche... Mon cousin , ce sont là les jeux divers dudit duc, lesquels à la vérité me sont très désagréables , et neantmoyns me donnent peu de peine; car je ne suis grâces à Dieu ignorant des choses du monde ny du pouvoir que j*ay de me garantir de telles ruses , et de bien et mal faire a quiconque me donnera occasion de pratiquer Tuu ou l'autre (1). »

Cette colère n'empêcha pas Mauriced'employer un dernier moyen qu'il avait tenu en réserve, et qu'il venait de faire accepter au 4uc, 9 juillet. Widemarker alla le soumettre k Henri iV, qui l'agréa , et il revint k Sedan , le 28 , en porter la nouvelle.

Le roi donnait au landgrave sa parole pour l'assurer de l'allée , demeure et retour de l'accusé. Celui-ci se soumettait à c des examens privés, non judiciaires , Sa Ma*^ ne Tassujétissant a d'aultres juges que sa personne et ne demandant aulx aultres

assistans que leurs oreilles, non leur jugement. >Si cette entrevue était sans résultat, le duc retournerait k Sedan.

Après quelque hésitation , le duc de Bouillon adressa au landgrave une lettre pour le roi , et écrivit en même temps , 4 août , h du Plessis-Momay et à du Maurier, qu'il chargeait d'instruire ses amis de sa résolution, c Je suis tout résoleu , disait-il, de consigner laseureté de ma personne en la parole royale de Sa Ma^^,

la tenant si sacrée et inviolable que ni jesuistes ny autres de mes ennemis... n'auront assés de ruse ny de force pour la faire

fausser. Aussy n'ai je grâces a Dieu nul subject d'appréhender

aucune flestrisseure pour ma réputation (2) »

On n'attendait plus que la parole de Henri lY; mais tout

d'un coup la face des choses changea. Le duc de Bouillon avait

ajouté de nouvelles intrigues aux anciennes; il allait en être puni.

(1) Correipondancet etc., p. 237.

(2) Ma., fol. 152. ~Du l'Iessis-Mornay, t. X, p. 130; — t. I» p. 465.— Ctn'respondansey etc., p. 243.