CHAPITRE Vin

Potitiqaede Heori IV en Hollande depuis la paix de Vervins. —- \\ y envoie le président Jeannln. — Etat du gouvernement et des esprits dans ce pays eo 1607. -*• Maarice de Nassau et Barneveld ; leur caractère, leur rivalité. — Jeannin décide les Etats à la paix, puis à la trêve , malgré Toppositioii de Maurice. — Projets particuliers de Henri IV sur la souveraineté des Provinces-Unies. — Il essaye en vain de modifier leur constitution. — Marie de Médicis ; envoi de Reffuge à la Haye. ^ Défiance qu'y produisent les mariages d'Espagne. — Etat des huguenots en 1612. — Caractère de la no* minatioQ de da Maurier.

Le récit de l'ambassade de du Maurier aura plus d'utilité , s'il fait partie du tableau de la politique française dans les Provinces- Unies. Nous allons suivre les phases de cette apolitique depuis Heori IV jusqu'à l'entrée de Richelieu aux affaires, et la voir nattre» grandir, puis s'affaiblir pour se relever ensuite.

On sait cgmbien fut étroit le lien entre les deux pays dès l'avé* nenoent de Henri lY. Si c'est la ressemblance des intérêts qui fait les bonnes alliances et l'échange des services qui les conserve , il n'y eo eut jamais de plus naturelle et de plus sûre« Leur eoneodi était le même , et leurs secours furent réciproques. De 1589 k i593 9 les Provinces-Unies envoyèrent plusieurs fois k Henri lY de l'argent y des munitions, des vivres et des soldats. On vit eo 1590 leurs lourds vaisseaux disperser dsms la Hanche la flotte à» Tamiral Yillars, et, en 1591, bloquer l'entrée de la Sàne au siège de Rouen. Quand enfin la fortune sourit k Henri lY, les voitures d'argent et les hommes prirent k leur tour le chemin des Provinees*Umes. Malgré son traité de paix avec l'Espagne, le roi de France n'abandonna pas ses alliés , et c servit de bouclier pour recevoir les flèches qui se tiroient contre eux. > Du Plessis*Mornay

évalue à près de deux cents millions les subsides qu'il leur accorda. Si l'ambassadeur d'Espagne se plaignait , Henri IV répondait légèrement c qu'il payait ses dettes k ses bons compères les Hollandais. > Quant aux soldats , comment les empêcher de passer la frontière et de s'enrôler sous les drapeaux de Maurice? Pour contenter l'Espagne , il ordonnait k grand bruit aux gentilshommes de revenir» sous peine de confiscation de biens , et, en secret, il commandait qu'on y allât. D'ailleurs, depuis la conspiration de Biron , il fit k peine k Philippe III la politesse de cacher ses secours et de dissimuler ses sympathies (1).

Les Provinces-Unies étaient alors le seul champ de bataille de l'Europe. Il était de bon ton pour la jeune noblesse d'aller faire quelques campagnes contre Spinola. En France, beaucoup suivaient avec passion les efforts heureux de ces peuples k moitié noyés dans la mer, qui, après avoir glissé des mains du colosse qui les étreignait, s'^étaient fièrement retournés contre lui. Chaque victoire de Maurice retentissait parmi les huguenots. Un grand nombre avaient dans son camp leurs parents , leurs amis y leurs enfants , comme du Plessis-Momay, dont le fils ne fut pas le seul k verser son sang pour la cause de la libeité religieuse et de l'indépendance politique (2).

Le monient vint enfin oii l'Espagne proposa aux Provinces- Unies de poser les armes. Le gouvernement français veOla encore sur elles , et les assista dans les périls des négociations , comme jadis dans les périls de la guerre.

L'Angleterre aurait pu s'approprier ce rôle, ou du moins le par^ tàger ; car elle possédait les mêmes titres que la France k être écoutée. En outre , sans parler de sa rdigion, elle avait, depuis le

(1) Du Plessifi-Mornay, tVItl, p. &14; t. X, p. 227.— Mém. de Gholsy^ t. LXni, p. 243. — Mém. de Philippe Hurault, t. XXXVI, p. 431. —Mém^ de la Force, t. I, p. 397, 418, 447.— Gapeflgue, Histoire de la réforme ei da laUgue, t. VIII, p. 61.

(2) Leurei missives, t. V, p. 470.

règne d'Elisabeth, un pied sur le territoire des Provioces-Unies et une voix dans son conseil d'État. Mais l'influence des Anglais diminuait chaque jour depuis le règne de Jacques I®^, qui laissait flotter a l'aventure le lien qui unissait les deux pays. Tantôt il appelait les Hollandais des rebelles ; tantôt , poussé par son parlement et sa sourde jalousie de la France , il s'élevait k |des vues plus dignes d'un souverain protestant. Ces incertitudes et ces bizarreries se retrouvèrent dans sa politique. Il refusa d'abord de se faire représenter au congrès , pour ne pas marcher, comoae il disait » dans les ornières de la France. 11 revint pourtant sur sa décision ; mais ses envoyés ne parurent que pour contrarier sourdement nos ambassadeurs « se laisser éclipser et dominer par eux et signer au traité (i).

Henri IV avait autrement compris son rôle et son devoir. « Considérez, dit-il au président Jeannin en l'envoyant k la Haye, que je vous ai commis une négociation du succès de laquelle doit dépendre la direction des aflaires publiques et privées tant de mon royaume que de la république chrétienne (2). > Jeannin n'était pas au-dessous de cette mission. Il avait beaucoup de bon sens, de pénétration et de souplesse dans l'esprit; sa bonhomie, qui le rendait propre k traiter avec une république bourgeoise , n'excluait pas la finesse ; sa probité bien connue ne faisait obstacle k aucune de ses qualités. Il fut l'âme des négociations. C'est de lui plutôt que de Henri lY que vint presque toujours l'initiative; dans sa lumineuse correspondance, il calmait les soupçons du roi , modérait ses impatiences , fixait ses incertitudes. Ainsi, c'est lui qui le décida k pousser les Provinces-Unies non vers la guerre , mais vers la paix ; et quand la trêve lui parut le meilleur parti k suivre^ il sut encore triompher sur ce point dQ

(1) Négociations du président Jeannin, t. II, p. 124» 144, 863; t. III, p. 51, etc.

(2) Ibid., t. II, p. 104.

sa répugnance et de ses appréhensions. £n même temps, après deux ans de négociations (niai 4607 - juin 4609) , il parvint kréunir autour de la table du traité les Anglais , que rendait incommodes la vanité de Jacques i^; les Espagnols , qui cédaient avec hauteur ; les Etats , qui réclamaient leurs droits avec âpreté et allaient compromettre par leurs discordes la cause qu'ils avaient gagnée par leurs victoires. Soutenu par la bonne renommée et la force militaire de son souverain, bien inspiré par son talent, il fut Fintroducteur des Provinces-Unies dans la société politique du XVII* siècle. Ses Négociations, écrites d'un style naturel et vigoureux, sont pleines de renseignements précieux sur l'état des partis dans les Pays-Bas , sur l'esprit prompt, juste et élevé de Henri IV, et offrent le témoignage le plus instructif et le plus complet de l'importance que dix ans de paix et de bonne administration avaient donnée k la France dans les affaires de l'Europe.

Les difficultés de l'œuvre qu'il accomplit ne venaient pas seulement des prétentions tenaces des Espagnols, mais du gouvernement des Provinces-Unies elles-mêmes. En entrant dans l'union d'Utrecht , chacune d'elles avait stipulé qu'avant tout elle garderait ses privilèges particuliers. Guillaume d'Orange avait consenti k adopter pour fondement du pacte fédéral cette condition qui le frappait d'avance de faiblesse ; car le grand intérêt du moment était moins de créer un bon gouvernement que de s'unir k tout prix contre les Espagnols. Il avait donc été convenu que, dans les états généraux , les voix se compteraient non par tête , mais par province, et que les décisions importantes ne se prendraient qu'à l'unanimité. On soutenait même que , si toutes les villes d'une province n'étaient pas unanimes, celle-ci ne pouvait voter. Il va sans dire que les députés n'avaient qu'un mandat limité; ils devaient consulter leurs électeurs sur toute question imprévue. Dans l'intérieur de chaque province, l'autorité militaire était exercée par le gouverneur ou stathouder, la puissance civile par les états provinciaux. Mais la souveraineté résidait dans le sénat

des villes , qui nommait les députés et se recrutait dans les rangs de quelques familles bourgeoises.

Les Provinces-Unies n'auraient été qu'une collection de municipalités, si l'usage n'en eût placé le centre dans la Hollande, la plus imposée , la plus riche , la plus importante de toutes. C'est h la Haye que se tenaient les états généraux ; le stathouder de Hollande était le chef militaire de l'Union ; le grand pensionnaire, son chef civil (1).

Ce partage presque égal de l'autorité n'était pas sans inconvénient, et il offrait en 1607 de grands dangers. C'est avec Maurice de Nassau et Barneveld qu'on vit commencer cette lutte qui balança la république entre le gouvernement des staihottders et celui des grands pensionnaires.

Le second fils de Guillaume d'Orange avait été nomnoé succès* sivement chef des armées de terre , grand amiral , et stathouder de quatre provinces ( Hollande , Zélande , Utrecht et Overyssel ) ; les trois autres stathoudérats appartenaient à des princes de sa maison. Maurice n'était point un général de mouvement et d'inspiration, et Henri IV, si brilhmt, si téméraire, lui reprochait de fuir les grandes batailles et de se tenir toujours derrière les canaux et les rivières. Mais s'il avait moins le génie de l'attaque que celui de la résistance , il n'en convenait que mieux k ses troupes solides , mais un peu lourdes , et k cette guerre de chicane oU il fallait surtout user l'ennemi en détail et l'empêcher de percer une ligne de défense. (]'était d'ailleurs un mathématicien tfès^stingué et un des plus habiles ingénieurs du temps. Nul ne le surpassait dans l'art de faire manœuvrer une armée , de diriger des fortifications ou d'assiéger une place. C'est par Ik, c'est par sa téaacité froide et sa discipline inexorable qu'il avait déconcerté la grande tactique d'Alexandre Farnèse, comme la rapidité de Spinola.

(I) Négociations^ etc., passim. — }i\%tkei^ Négociations relativss à la succession â^Espagne^ 1. 1, p. t€7 .

Mais» pendant que l*Ëarope entière tenait les yeux sar lui et que les vaisseaux hollandais portaient sa gloire jusqu'aux Indes , il avait presque un supérieur dans un homme k peine connu hors de son pays , Barneveld.

Bameveld, pensionnaire de Rotterdam (iSTô), puis avocat général de Hollande (1586) , avait été pour les Provinces-Unies un organisateur nécessaire dans leur passage de la domination espagnole k la liberté. La régularité mise dans l'administration, la dilapidation des finances arrêtée , la comptabilité réglée , le crédit public rétabli , c'étaient Ik des services aussi utiles que des victoires. Ses négociations avec la France et l'Angleterre n'avaiait pas été moins heureuses (1).

L'influence de Barneveld fut surtout décisive sur la forme an gouvernement. Depuis la révolte contre l'Espagne , on n'avait point fixé k qui, des états généraux, des provinces ou des stathouders, appartenait la souveraineté. Guillaume d'Orange allait la saisir quand il fut assassiné. Fidèle k l'esprit tout provincial de sa charge , .justement inquiet des manœuvres de Leycester, qui voulait fortifier le gouvernement central dans un intérêt d'ambition , Barneveld la fit attribuer non aux états généraux, mais aux états de chaque province, chacun d'eux nommant son stathonder, et recevant des soldats le serment d'obéissance et de fidélité. Dès lors, son expérience, ses connaissances de jurisconsulte et de politique, son grand talent de parole, lui avaient acquis chaque jour plus d'ascendant sur les pensionnaires des villes de Hollande, par eux sur l'assemblée de la province , et par celle-ci sur l'union tout entière.

Quand ces changements s'opérèrent, Maurice avait vingt ans, et il ne pouvait ni s'y opposer , ni y prendre part. D'ailleurs , le grand souci pour chacun était alors moins le pouvoir que l'existence. PhilippeU faisait d'immenses préparatifs; Leycester, appelé

(0 Pour le détail, Toyex Mercure firançoie, t. V, an. 1618, p. SSet Boi?.

comme lieutenant général ^ prétendait ouvertement a la soûTéfai-r neté ; il menaçait d*enlever et de conduire en Angleterre l'hérilier de Guillaume d'Orange et le grand pensionnaire, qui était alors la sentinelle avancée de l'indépendance de sa patrie. Dan^ ces jours difficiles, Bameveld traita Maurice comme un fils, mit sur sa jeune tête l'espérance de la république , et le fit nommer successivement k toutes ses dignités. Maurice ne songea d'abord qu'à apprendre et k faire la guerre tout ensemble sous la surveillance des États. Mais l'assurance lui vint avec la victoire ; le sang des Nayau commençait à parler en lui, et l'ambition est prompte chez celui qui porte l'épée. Depuis l'an 4600, l'avocat de Hollande observait ses démarches avec (j^fianee , lorsque les débat» de la trêve changèrent leur froideur en hostilité.

Ce fut des archiducs que vint la pensée d'entrer en négociations, et les premiers pourparlers (mars 4607) furent suivis, un mois après , d'une suspension d'armes. La riche bourgeoisie , les provinces orientales de l'Union embrassèrent avec ardeur l'espoir de la paix; tous ceux qui vivaient de la guerre, les soldats, le peuple, la Zélande et une partie de la Hollande, voulaient continuer les hostilités (4).

Ces deux opinions n'auraient pas formé deux partis, si h première n'avait eu pour chef fiarneveld , et la seconde Maurice. Celui-ci fit pourtant la faute de ne pas s'opposer k la suspension d'armes. Au moins aurait-il dû tâcher de gagner à son avis les indifférents et les indécis , si nombreux au début des diseussions. Mais le stathouder ne possédait pas le talent de son père pour gagner les cœurs. Il avait Tesprit altier, le caractère défiant, et ce ton absolu qu'on prend dans les camps, et qui choque et alarme les assemblées. Soupçonné et surveillé par les États , il n'en cherchait pas davantage k se fi»ire un parti dans le peuple , qui respecte les grandes maisons et se donne si aisément aux victorieux*

(1) IVégociationSf etc^, 1. 1, P* ^48-4^3 -, U M, p. kf, 307, SIO.

Il faisait peu de largesses, se montrait rafenoent, et quand on lui conseillait de sacrifier à la popularité : « Je ne puis me soutenir que par ma vertu et non par des 0atteries, disait-il. » Dédaigneux et de plus nonchalant , ce n'était pas ce qu*il fallait pour faire triompher son avis. Mais lui demandait-on un effort? « Ces peuples, répondait-il négligemment, désirent le repos avec tant d'ardeur, qu'il n'y a pas moyen de les retenir. * Puis il fumait et parlait d'autre chose (1).

Il nourrissait pourtant un sourd mécontentement contre Bar« neveld, et lui faisait une opposition chagrine, quand Jeanfin vint dans les Provinces-Unies , 22 mai. Les préliminaires de la négociation laissèrent k l'ambassadeur le temps de les pénétrer l'un et l'autre. Maurice était peu abordable ; l'avocat de' Hollande semblait plus ouvert ; mais la finesse qui prodigue les paroles est quelquefois plus suspecte que la réserve qui les retient. Henri lY se défiait beaucoup de fiarneveld ; il craignait que, par empressement, il n'acceptât une mauvaise paix , ou qu'il ne voulut laisser la France en dehors des négociations. Mais Jeannin, rassuré bientôt de ce côté, et voyant que le parti de la paix était le plus fort , se déclara presque aussitôt pour lui (2).

La paix blessait Maurice dans ses intérêts et dans son autoHté, et il n'était pas difficile de deviner sa colère sous son silence. Jeannin ne pouvait le calmer qu'en lui faisant espérer un dédommagement pour cette brillante position militaire qu'il allait perdre. Il lui cx)mmuniqua (juin) un projet de réforme pour le gouvernement des Provinces-Unies , qu'on ferait marcher de front avec le traité lui-même, et qui lui rendrait en influence, au sein de la paix , l'équivalent de son autorité passée. Il alla même plus loin quelques mois après, c II vous sera plus aisé, lui disait-il (25 novembre), de devenir prince si la paix se fait et si les Etats re-

U) JVégocialions, ]liA\, p. 410 ; l. IV, p. 221.

(2) Ibid,,X. I,p. 491; t. Il, p. 19, 43, 103, 110, 115,118,291.

connus libres et souverains peuvent disposer de leur pays comme ils veulent. » Cette fois, l'ambassadeur vit percer un éclair de joie k travers la défiance et la froideur de Maurice, c II n'y a, écrivait-il k Villeroy, que ce moyen seul qui le puisse contenter , encore qu'il ait jusqu'k présent fait comme les rameurs, qui ne regardent jamais le lieu où ils veulent aller (1). »

Ce vague espoir, les conseils de Jeannin , la conviction que la guerre était impossible sans l'appui de la France, tout cela ne fut pas satfs influence sur le stalhouder; il se défiait toujours de Bameveld ; mais il sentait lui-même qu'il avait laissé engager la n^ociation trop avant pour s'y opposer avec succès ; il se rési-» gnait donc k l'idée de la paix, bien que de mauvaise grâce, et il était dans les mêmes dispositions quand le congrès s'ouvrit ( fé« vrier 1608). Mais les difficultés de ce congrès lui rendirent lûentôt courage. Les Espagnols prétendirent introduire l'exercice du catholicisme dans les Provinces-Unies, et, ce qui était plus grave encore pour elles , les exclure du commerce des Indes. Le parti de la guerre remporta alors un instant. La négociation semblait rompue, quand Jeannin imagina, au lieu de la paix, de proposer une trêve, expédient auquel il avait fini par habituer Henri lY. Au nom de sou maître et des souverains étrangers , il en fit la proposition dans les étals généraux (27 août) (2).

Maurice parut alors tout autre. Cet homme si froid n'était {dus reconnaissable. c II ne se contente pas de dire son avis comme du passé, écrit l'ambassadeur, 46 septembre, mais parle , presse,*essaye de persuader un chacun que la trêve est la ruine de cet Etat... Quelqu'un a réveillé son esprit, et l'a rendu plus industrieux k ce métier qu'il n'était. > Non-seulement Bameveld, mais Henri lY même lui était suspect. C'est, en efTet, k ce moment (21 juillet) que D. Pedro venait offrir solenneUe-

(0 JYégociaiiom, t. Il, p. 130, 159,291 ; t. III, p. 4. (2) /6W., t. m, p. 61, T5;U1V, p. 107.

ment au roi de Frsmce un mariage et une alliance avec TEsp^gne. D'ailleurs la trêve faisait évanouir ses rêves de grandeur que la paix eût peut-être réalisés; ses craintes pour le salut de son pays se mêlaient au dépit de son ambition déçue. Barneveld emportait toutes les décisions ; il était l'oracle de son parti , rien ne se faisait sans lui. Que serait-ce plus tard, si déjk « son crédit passait en insolence? * En effet, l'avocat de Hollande, aigri par de continuelles attaques , ne cherchait 4)oint k se faire pardonner sa puissance par des déférences pour le stathouder. Jeannin même lui trouvait parfois c trop peu de douceur. et de modération , un naturel assez peu respectueux et trop élevé pour sa condition. » c 11 est trop passionné, écrivait-il, et n'apporte pas la médiocrité qui est requise pour diminuer l'envie que ses pareils et ceux qui sont plus qualifiés ont conçue contre lui k cause de sa trop grande autorité et. de ce qu'il n'est pas porté k leur dessein (1). »

Dès lors, l'apparence même de la concorde disparut. Les défiances dont on poursuivait les amis de la paix devinrent des accusations formelles quand ils eurent consenti k la trêve. Cinq provinces la demandaient ; une seule , la Zélande , toute dévouée k Maurice, la refusait avec opiniâtreté. L'opposition de quelques villes rendait la Hollande indécise , et son adhésion unanime devait mettre fin aux débats dans les états généraux. C'est sur cette province que porta tout l'effort de la lutte. Maurice, qui, malgré ses lettres, ses exhortations, ses colères, désespérait de la rallier k son parti , fut sur le point de se porter aux dernières extrémités. Un craignait qu'il ne soulevât le peuple , qu'il ne soutint k main armée l'opposition de la Zélande ; il parlait lui-même de se retrancher dans les villes qui lui restaient fidèles pour se battre jusqu'k la mort contre les Espagnols (2).

(1) Négociations, t. 1, p. 620; t. IV, p. 16, 21, 42, 164. — Du Plcssis- Mornay.t. X,p. 206.

(2) Négociations^ t. IV, p. 385.

Heureusement , cette fureur tomba. Quand la Hollande tout entière consentit k la trêve , quand la Zélande eut enfin le bon sens de l'imiter, Maurice, lui aussi , céda k temps. Il aurait été bien aise que la peur du mal qu'il pouvait faire pliât a son opinion la bourgeoisie et y ralliât la cour de France. Cette lutte d'opinions avait été pour lui une campagne où « il n'avait rien remis de son accoutumée poursuite pour vaincre. > Mais Ik comme k la guerre il donnait trop peu k l'aventure pour entraîner hardiment le peuple et l'armée dans une lutte incertaine contre les lois. Ces idées, s'il les eut un instant, lui furent inspirées par quelques conseillers violents qui voulaient lui persuader de se perdre plutôt que de céder. Il devait trop k la prévoyance pour y substituer le hasard. En prenant les armes, il eût jeté le trouble dans le pays, mais sans en devenir le maître. La bourgeoisie lui opposait un faisceau serré , et quant au peuple et k Tarmée, tous ne l'auraient pas suivi dans une entreprise insensée qui affaiblissait la république devant ses ennemis et la déconsidérait aux yeux de ses alliés. C'est du moins l'opinion de Jeannin , et nul ne pouvait être meilleur juge (1 ).

Dans une entrevue qu'il ménagea entre le stathouder et l'avocat de Hollande, tous deux parurent avoir oubHé le passé et se séparèrent en bons termes. Ce qui contribua k ramener Maurice, ce fut l'indemnité considérable que Bameveld lui fil obtenir des Etats après l'avoir refusée jusque^lk obstinément, malgré les sollicitations des ambassadeurs d'Angleterre et de France. La conclusion de la trêve ne fut dès lors retardée que par les lenteurs de la négociation même ; les parties contractantes la signèrent le 9 avril 1609 (2).

Mais ce n'était Ik qu'une partie de la politique de Henri lY dans les Provinces-Unies. Parallèlement k ses négociations ou-

(1) myociations, t. IV, p. 349, 379, 412.

(2) Ibid., t. V, p. 310. — Du IMessis-Momay, t. X, p. 285.

vertes , il conduisait ûDe négociation cachée dont iL faut dire quelques mots.

Dans ses jours de découragement, quand il était roi de Navarre, il avait songé k se créer une fortune et un asile en Hollande. Deux fois il s'était offert a elle, en 1583, comme lieutenant du duc d'Anjou; en 1589, comme souverain avec le comte de Nassau pour lieutenant. Ce projet, s'il eût réussi, n'aurait pas été sans influence sur l'Europe et sur le caractère du roi lui-même; mais, la même année , au lieu de devenir comte des Pays-Bas , il succéda à Henri ni(l).

Ce fut probablement sans peine qu'il abandonna des desseins conçus k la légère et en aventurier. Il trouva pourtant plus tard l'occasion de les reprendre en roi et de les rattacher k son système de politique extérieure. Dans les campagnes de 4606 et de 1607, les armes des Provinces-Unies avaient été malheureuses; leurs ressources s'épuisaient , et celles de l'Espagne paraissaient k peine entamées. Henri lY s'en alarma et entra également en jalousie des propositions que faisait Jacques I^*^ aux Ëtâts pour les porter k la paix avec l' arrière-pensée de réunir sous son autorité les dix-sept provinces par le mariage de son fils avec l'infante d'Espagne. De son côté, la république se décourageait, et ses conseils semblaient indécis.

Dans ces circonstances , Henri IV était assez disposé k s'en^ gager plus ouvertement que jamais avec elle , et par conséquent k rompre le traité de Vervins , mais pourvu qu'en échange elle lui fit l'abandon de sa souveraineté. Au mois de février 1606 , il chargea le résident des États, Âersens, de les sonder k ce sujet, mais celui-ci revint sans avoir osé accomplir sa mission. Pourtant, a la fin de la même année , fiuzanval pensait qu'une proposition de ce genre aurait quelque chance de succès.

Dans le conseil , Sully trouva ce projet d'agrandissement chi-

(1) Du PlessîsMornay, t. II, p. 227 ; t. IV, p. 270, 367;

roérique. Accepter la souveraineté, c'était selon lui s'attirer les armes du roi d'Espagne et peut-être des princes voisins. Gomment, d'ailleurs, posséder paisiblement un État séparé de ta France par un pays ennemi ? c Vous ne pourrez , ajoutait-il ^ secourir les Provinces-Unies ou les tenir en devoir que par leurs propres vaisseaux; sans eux , il vous serait même impossible de descendre sur leurs côtes. Enfin, considéré leur naturel, le vrai moyen de se faire haïr et rendre odieux est de se prétendîre leur seigneur. »

On aurait pu répondre entre autres choses que la réunion de la Hollande k la France entraînerait naturellement celle de la Belgique, oii beaucoup d'habitants la souhaitaient avec passion. Quoi qu'il en soit, Henri IV ne renonça pas kses espérances, et il accepta les services d'Aersens, qui offrit, au mois de janvier 1607, d'entamer la négociation directement. Mais la demande du roi de France, soumise k l'assemblée générsde, fut assez mal reçue, et les Etats ne le prévinrent même pas de la suspension d'armes qu'ils conclurent avec l'Espagnole 24 avril 1607 (1).

Jeannin,.qui arriva un mois après k la Haye, eut pour instruction de s'en plaindre, et en même temps de protester énergiquement que son maître n'avait jamais aspiré k la souveraineté (28 mai) ..Le projet de Henri IV était en effet purement éventuel. Il voulait avant tout empêcher les Provinces-Unies de retomber aux mains des Espagnols ; c'est ainsi que s'explique son vif intérêt pour l'accroissement du pouvoir de Maurice , leur ennen^i le plus décidé. En même temps que Jeannin s'efforçait de l'engager dans le parti de ta France, il ne négligeait pas fiarneveld, et, suivant l'usage de celte époque , il demandait pour lui k Henri IV une gratification ou une pension (2).

Les vues personnelles du roi ne reparurent qu'au moment ou le congrès , ne pouvant s'entendre sur les conditions de la paix ,

(1) Négociations^ 1. 1, p. 472-376 ; t. Il, p. 313. — OEconomies royales, %, H, p. 197, 208. — La Force, 1. 1, p. 445. -- L'Estoile, 1. 111, p. 467.

(2) NégociationSy 1. 1, p. 4(>8; t^ II, p. 48, l85, 634; t. III, p. 231, 356.

dut se contenter d'une trêve. L'avenir des Provinces-Unies restant incertain, les projets qu'il formait sur elles retrouvaient leur place. Jeannin, qui avait fait un voyage k Paris (juin — 14 août 1608), en revint avec Tautorisation d'offrir une pension de 10,000 livres au prince Maurice, de 4,000 au comte Guillaume etk Barneveld, et le pouvoir de leur promettre davantage, c au cas qu'avec leur aide et assistance. Sa Ma^ pût devenir maîtresse de leur Etat (1). » (Instruction du 6 août.)

Libre de choisir son moment pour cette communication , il commença par faire accepter h Barneveld , avec quelque peine , l'argent du roi de France. Quant k Maurice, qui ne voulait point entendre parier de la trêve : « S'il faut recommencer les .hostilités, lui ditwl, il n'est pas raisonnable que Sa Ma^^ dépense son argent et mette ses États en péril pour n'y rien gagner. Peut-être même faudra-t-il que vous deveniez Français.— 11 n'est pas temps d'en parler maintenant , répondit le prince; cela avancerait la 'paix ou la trêve, et nous ferait plutôt devenir Espapols que Français.» -r-Gette réponse n'avait rien de décourageant ; aussi , le 31 octobre , Jeannin écrivait k Yilleroy :

« J'estime, la (rêve étant faite , qu'on doit fortifier Tautorité du prince Maurice, au cas qu*onMe puisse disposer du tout à ce qui est du service

et contentement de Sa Ma^, comme je l'espère Il n*y a rien que nous

ne puissions espérer ici si on s'y conduit bien et de loin , comme il faut es desseins d'importance. »

Et le 21 décembre :

Aucuns estiment , s'ils obtiennent la trêve avec la liberté qu'on doit changer la république en principauté. Or, si on prenoit ce conseil , encore que cette proposition soit faite en faveur du prince Maurice et de ses serviteurs, j*estime que Sa Ma^^ y auroitplusde part que lui pour la bonne opinion qu'on a de sa prudence , de son pouvoir et de son affection envers cet État (2). »

(0 JVégoeiationt, 1. 1, p. 499.— OEeonomies royales, t. H, p. 253, [2] Négociationsy t. IV, p. 212, 310; 321 ; t. V, p. 33,

Jeannin s'avançait peut-être ainsi pour se rendre agréable k Henri lY, qui lui reprochait de ne pas seconde ses vues personnelles avec assez de chaleur. Mais c'était aller un peu vite en espérances. Le temps n'était plus oii le roi de Navarre envoyait proposer au comte de Nassau la lieutenance des Provinces-Unies; le pays 9 les hommes, tout avait grandi. Ces vendeurs de harengs et de fromages , ces commissionnaires de l'Océan étaient devenus de riches négociants ; ils avaient le sentiment réfléchi de la liberté et Tégoïsme des nations maritimes. Telle nation , tels chefs. Ce n'était pas pour faire hommage de l'indépendance du pays k Henri lY que Barneveld en sollicitait tous les jours la déclaration auprès des rois de France et d'Angleterre. Quant k Maurice , Jeannin écrivait que le dessein de se faire prince était plutôt dans la tête de ses serviteurs que dans la sienne. Mais luimême avait jadis écrit le contraire, et de telles pensées n'abandonnept guère celui qui les a une fois conçues (1).

En tout cas , au moment oii les négociations touchaient k leur fin , l'ambassadeur crut pouvoir sortir des demi-confidences , et risquer une explication. Son plan était d'acquérir k la France le {dus d'amis possible en leur distribuant des pensions et en prenant ainsi les devants sur le roi d'Espagne, c Puis , ayant dressé des pratiques durant quelque temps , si Sa Ma^^ désire quelque chose de plus, il s'en faudra lors découvrir. > Maurice, k qui il dévoila ouvertement les projets ultérieurs de son maitre, parut tout k fait disposé k s*y prêter. Barneveld fut plus réservé. Il se borna k une assurance f de demeurer serviteur de Sa Ma^^, d'aider k maintenir l'État en affection et devoir envoies elle... et s*il leur prend volonté de changer le gouvernement , «t au lieu d'une république en faire une principauté , de préférer le roi k tout autre prince. > ii avril 1609. Henri lY approuva ces démarches, affecta une somme annuelle de 100,000 livres pour

(]} OEeonomies royales, t. Il, p. ô07. ^

servir despessionsk ses partisans en Hollande, chargea Jeannin d'entretenir toujours dans de bonnes dispo^tions Maurice et Barneveld , le premier surtout ; mais il jugeait lui-même qu'il n'était pas opportun de se découvrir. 25 avril (i).

Ce qui aurait dû éclairer le roi , c'est le peu de succès des efforts que faisait au même moment son ambassadeur pour amener la réforme du gouvernement des Provinces-Unies (2), Les

(1) JVégociationSfi: l, p. 526, 539.

(2) C'est très -probablement pendant tous ces pourparlers oa quelques mois auparavant, que Louise de Coligny fit à Barneveld la proposition de favoriser rélévation de Maurice à la souveraineté des Provinces-Unies. Ce fait important a été fort discuté; et en effet, il ne repose que sur le témoignage de Louis du Maurier qui le raconte d'après son père. [Mémoires de Hollande^ p. 183.) Selon Jennet {HiHoire de la république des Provinces-Ûnies, la Haye, 1704, t. III, p. 12-17), rafUrmation d'un seul homme ne suffit pas pour incriminer le caractère et les intentions de Maurice, à qui d'ailleurs la trêve ne faisait rien perdre. Dans sa pensée, Maurice, comme son père Guillaume, est innocent du projet d'avoir voulu se faire souverain. — Levassor {Histoire de Louis XIII, t. Il, 2- partie, liv. VHÏ, p. 497-505) dit que le fait d'avoir aspiré à la souveraineté est si détestable, le dessein de sacrifier Barneveld k son ambition si atroce, qu'on ne doit y croire qu'après des preuves convaincantes. « Si M. du Maurier l'ambassadeur avait écrit Inl-méme ce'queson fils a publié, peut-être que la réputation que M. du Maurier avait acquise par sa vertu et par ses bonnes qualités serait un préjugé de quelque force contrele prince Maurice. Mais ce n'est ici* qu'un simple ouHire que son fils nous rapporte. » On ne peut d'ailleurs donner au fait d'autre date que I6l5; et la faveur témoignée jusque-là à Barneveld et les démêlés qui éclatèrent aprè» 1615 ne permettent pas de trouver une place pour cette confidence. — Barneveld ne l'a pas citée dans sa Défense, ni Grotius dans son apologie, — Le-" clerc [Bibliothèque choisie, Amsterdam, I7l3,t. Il, p. 134-156) a réfuté toutes ces raisons une à une. On peut en voir le détail ; j'y ajouterai seulement quelques remarques» D'abord nous avons des preuves de l'exactitude de Louis du Maurier, et on n'invente pas d'ailleurs des choses pareilles. — Le silence de Grotius dans son apologie prouve, et ses lettres en font foi, que sa défense n'était pas libre. — Pourtant voici des paroles significatiyes : < Intrà fines tam anxie me continu!^, ut malta nec levis moment! nequelucem exSguam huiccausœallaturain tempus presensomiserim, quodeaproferri non possentnisi quidam qui cœteris multum exstant designatius tangereniur.^ [Apologfiticus eorum, etc., préface.) — Enfin, nous n'avons besoin que de la-

puissances médiatrices ont le droit de porter leur attention sur la constitution des pays qu'elles émancipent. Henri lY y tenait d'autant plps, qu'on n'avait vu jusque-là d'autre république que celle des Suisses , et qu'on doutait que la même forme pût convenir aux Provinces-Unies. Outre que le principe dés républiques est naturellement hostile k celui de la royauté , il lui répugnait d'entretenir des rapports étroits avec une assemblée , ou , comme il disait, c une bête divisée en soi, avec laquelle on ne peut rien traiter de secret ni rien fonder de durable (1)- >

On oubliait trop eo France que ce gouvernement, qui paraissait si nouveau, était le même que sous les Espagnols , sauf le prince. Il offrait pourtant plusieurs défauts, et notamment celui des États fédératifs , l'absence d'un tribunal chargé de juger régulièrement et sans appel les contestations des provinces entre elles. Jeannin , k peine arrivé dans le pays , avait songé , pour remplir cette lacune , k un conseil qui serait investi d'une portion du pouvoir exécutif, sauf le changement des lois, la nomination des

correspondance du président Jeannin pour croire à une pareille conversation.

Quanta la date, elle me paraît assec facile à préciser. A en croire dn Maorîer, l'entrevue de Barneveld et de Louise de Coligny aurait eu lieu après la trêve. Mais dans ses Mémoires, écrits non sur des notes» mais sur des souvenirs, les circonstances du fait ont pu lui échapper. — Il me semble qu'on ne peat la placer qu'au momentoùon s'occupait de la réforme du gouvernement. — Un détaU d'ailleurs est expressif : « Tout le monde, disait Barneveld, répète à toute heure qu'il faut augmenter les pensions et les appointements du prince, etc., » p. 188. Cela n'indique-t-il pas qu'il était alors question de l'indemnité de Maurice, qui lui fut accordée au mome^ de la signature du traité ?» Enfin, la date que Je donne à cette conversation est la seule oà Maurice et Barneveld aient été un instant réunis. Dès i6ll, leur inimlUé avait augmenté, et depuis elle ne fit que s'accroître.

Du reste, l'importance du fait a été fort exagérée. Maurice n'a pas depuis ce jour formé le dessein de perdre Barneveld. Il a pu être mécontent et désappointé; il a pu désirer reprendre un jour son influence et se venger de l'avocat de Hollande, s'il en trouvait l'occasion ; les circonstances ont fait le reste.

(t) Négociations, 1. 111, p. 38, 212; t. II, p. 316.

gouverneurs , le droit de paix et de guerre , la levée des impôts. Il se composait de trois membres k vie, le prince Maurice, soa frère Henri et son cousin Guillaume , des ambassadeurs de France et d'Angleterre , et de sept députés , un par province , nommés pour trois ans (1).

L'ambassadeur revint k ce projet au moment de la conclusion de la trêve ; mais il était douteux que les Ëtats généraux voulussent se dépouiller d'un pouvoir qu'ils exerçaient sans contrôle et sans partage. Leurs répugnances auraient peut-être été vaincues, si Bameveld ne les eût encouragées ; mais sa réconciliation avec Maurice n'était pas complète, et le prince ne pouvait dissimuler son mécontentement d'avoir été vaincu. Quelques avances étaieni pourtant nécessaires pour décider son rival k se désarmer de sofi influence dans la république. D'ailleurs , il ne pouvait légalemeol faire partie du conseil , car tous les membres devaient jurer de n'avoir d'autre intérêt que celui de l'Union, et l'avocat de Hollande prétait, en entrant en charge, le serment de tout subordonner ï celui de sa province. Jeannin proposait de lever cette difficulté en le nommant vice-président du conseil , garde du sceau général des Provinces-Unies, et de donner son emploi k son frère, qui, disait-il , est d'un esprit beaucoup plus doux et modéré que le sien (2).

Maurice se montra disposé k ces concessions ; mais elles ne parurent pas suffisantes kBarneveld. Pourtant, fidèle k son usage, il ne repoussa pas entièrement le projet qui lui était soumis; il se retrancha deijière l'opportunité et en ajourna la discussion k l'année suivante. Jeannin n'eut pas plus de succès dans un discours qu'il fit k ce propos devant l'assemblée fédérale (18 mai). € Encore que cette retardation , écrivait-il , vienne des intérêts particuliers autant que d'aucune autre considération , si est-ce qu'il le faut souffrir et dissimuler, t

(1) Négociations, 1. 1, p. &21; t. II, p. 13i.

(2) Ibid., t. U p. 523 ; t. V, p. 409, 415, 4IÎ.

L'autorité demeura aux mains desËtats généraux, qui devaient être représentés» en leur absence, par une commission de perma» oence. c Ces gens-ci, disait l'ambassadeur, sont si amoureux et jaloux de leur nouvelle république que Tautorité entre les mains d'autres qu'eux-mêmes ne leur peut plaire... Pourtant avec le gouvernement qu'ils ont k présent, lequel a été continué entr'eux depuis vingt-cinq ans sans qu'ils y aient rien changé, et le désir qu'ifs ont tous de se conserver et empêcher que leur Etat ne retourne d'oii il est sorti , il n'en peut advenir aucun mal. > (9 juin.) (1).

Ainsi , la bourgeoisie demeurait maîtresse des affaires ; Maurice avait le dessous. Mais il s'était habitué k la tactique des partis, c II se lie tant qu'il peut avec les ministres, écrit Jeannin. La recherche de leur amitié deviendra incontinent suspecte k ceux qui le jugent plus ambitieux que peut-être il n'est. > Le prince eut la mesure de cette nouvelle force eu faisant rejeter la proposition de Henri IV, qui demandait le libre exercice du culte, ou au moins la tolérance pour les catholiques des Provinces-Unies. Battu sur le terrain des idées politiques , il devait vaincre plus tard par les passions religieuses.

Le 30 juin, Jeannin retourna en France, en laissant k Henri IV une grande autorité morale dans le pays. Celui-ci était trop fin pour la laisser perdre , surtout au moment oii la succession de Cièves et de Juliers ouvrait un champ si vaste k sa politique. Au luilieu de ses préparatifs , il avait écrit k la princesse d'Orange qu'il voulait venir la visiter k la Haye en simple particulier. La, république , dit Bentivoglio , prenait ombrage de cette familiarité qui lui paraissait cacher quelque dessein de protectorat, lorsque le roi fut tué, laissant une partie de ses desseins fuiurs aux conjectures de l'histoire , qui grandit volontiers les entreprises inachevées (2).

(0 ISégocxalions, t. V, p. 406, 429, 449, 464.

(2) Relations A\ï cardinal Bentivoglio, Paris, 1642, p. 137.

Ce coup fut douloureusement senti dans toute TEurope protestante , mais surtout dans les Provinces-Unies , malgré la confiance qu'elles avaient en elles-mêmes. Leur alliance avec la France reposait sur deux traités. Par le premier, condu le 13 janvier 1608 et renouvelé le 1 7 juin 1609 pour toute la durée de la trêve , Henri IV s'engageait à secourir les États , en cas de guerre , de 10,000 fantassins ; ceux-ci , de 5,000. Les deux pays ne devaient faire aucun accord au préjudice l'un de l'autre. Par le second , â2 juin 1609, le roi laissait au service de la Hollande deux de ses régiments (4,100 hommes), deux compagnies de chevau-légers de 70 chevaux chacune , et les entretenait pour deux ans sur le pied de 600,000 livres par année (1).

Le âO juin, Marie deMédicis confirma ces deux traités. Mais ses embarras comme ses préférences la tournaient vers l'Espagne. Le duc de Feria était venu lui porter, avec les compliments de Philippe ni sur son avènement, les propositions de mariage d^à faites k Henri IV en 1608, et quoique la négociation eût été tenue fort secrète, les égards témoignés k l'ambassadeur D. Inigo de Gardenas montraient qu'elle allait réussir (S).

Les alarmes que cette nouvelle avait causées dans les Etats en 1608 se réveillèrent avec plus de force en 1611. L'alliance projetée leur semblait une conspiration dirigée contre le protestantisme par le pape et les jésuites. Quelques huguenots ne craignaient pas de dire que, s'ils étaient attaqués , on verrait arriver k leur secours les vaisseaux et les régiments français des Provinces* Unies. De son côté , le roi d'Angleterre exprimait avec vivacité son mécontentement , c non qu'il trouvât les mariages mauvais, mais il pensoit bien avoir mérité qu'on Ten prévint. » On annonçait que son fils allait passer en Hollande pour y renouveler une alliance k l'exclusion de la France (3).

(1) Négociations, t. III, p. 152; t. V, p. 485, 494.

(2) Bibliothèque de V Ecole dee chartes, 1. 1, 2« série, p. 344. — Négoeior tions, t. IV, p. 83, 109, 124-127.

(3) Da Plessis-Mornay, t. XI, p. 327.

Le sieur de Russy étant alors absent par congé , la régate envoya à sa place an ambassadeur extraordinaire , M. de Refuge, conseiller d'État et ancien minisire de France en Suisse. Son instruction (30 novembre 1611 ) est signée par le fils du chan^ celier, Brulart de Sillery, sieur de Paysieux, secrétaire des commandements et adjoint k Yilleroy depuis 1606 pour le service des affaires étrangères.

Henri IV s*était appuyé eu Hollande sur les ennemis de l'Espagne; Marie de Médicis s'appuyait sur les partisans de la trêve. L'ambassadeur devait rappeler k Barneveld l'affection qu'il portait au feu roi , et lui en demander la continuation pour la reine. 11 lui dira c qu'il a charge de conférer, avec lui libremait et confidemment de toutes choses , et mesmes suivre son advis en ce qu'il aura k faire , negotier et traitter par delk par prefférence k tous aultres. > La pension accordée a l'un de ses fils est maintaïue. Quant k lui, Leurs Majestés lui témoigneront en toutes occasions Testime qu'elles font désabonne volonté. — Toutefois, cetteamitié devra être cultivée avec prudence, c pour n'apporter ombrage audit prince Maurice ny k ceux de sa maison, et autre du pais qu'il recognoistra porter envie k l'autorité dudit Barneveld... Leurs Ma*^^ estant adverties que les divisions et partialiitez formées cy devant entr'eux sont plus tost accrues que diminuées depuis leur repos. > Pourtant l'ambassadeur feindra de tout ignorer et leur recommandera cette union qui leur a donné la liberté , et peut seule la maintenir. Yis-a-vis de Maurice de Nassau et des Etats ^ il se tiendra d'abord sur ses gardes.

Son premier discours public devait se borner k des protestations d'amitié et k une récapitulation des actes de la régente au dedans et au dehors : maintien de l'édit de Nantes , envoi dans les provinces de commissaires catholiques et protestants pour en surveiller l'exécution ; renouvellement des traités avec les Provinces-Unies ; payement des g^s de guerre k leur service, c encore que Sa Ma^^ n'y fut obligée et n'eut faute de raison légitime

pour s*eii décharger ; » secours aux héritiers de la succession de Juliers; démarches auprès du duc de Savoie en faveur des cantoos de Berne et de Genève ; condusiop du traité d'alliance commencé par Henri IV avec Jacques I«^, c qui est le premier et le seul prince qui a esté jusqu'à présent visité solennellement par Leurs^ dictes Ma^* , encore que le roy et elle l'aient esté de plusieurs endroits. >

L'objet principal de la négociation était de préparer les esprits k la nouvelle des mariages d'Espagne. L'ambassadeur devait d'abord en conférer avec les principaux ilu pays. II commencerait par ruiner le crédit du roi d'Angleterre en le montrant coupable de ce qu'il reprochait k la régente, c Ce prince a mauvaise grâce de se plaindre qu*on ne l'ait pas averti'de la négociation , car loi^ même a demandé l'infante pour le prince de Galles k l'insu de la France, et n'a annoncé sa démarche qu'après avoir édioué. Il n'a pas été plus franc en disant que cette demande lui avait été arrachée par les obsessions des ambassadeurs d'Espagne, et que, pour être plus sûrement refusé , il avait exigé que l'infante apportât en dot les Pays-Bas après la mort des archiducs. La vérité, c'est que Henri IV, et, après sa mort, la régente, ont fait sonder le roi d'Angleterre sur le mariage de son fils avec une princesse française. Mais le peu de succès de cette négociation, joint au bas âge de la princesse, a décidé la France k s'allier a l'Espagne.

> Les mariages espagnols sontd'ailleurs fort convenables en euxmêmes. Il y a dans la chrétienté peu de partis plus sortables pour le jeune roi. Celui-ci a été proposé deux fois du vivant de Henri IV, d'abord par D. Pedro , qui échoua pour avoir demandé en même temps que la France abandonnât les Provinces- Unies ; puis par le duc de Toscane, que le roi pria d'attendre au lendemain de la guerre qu'il préparait contre la Flandre, et dont le succès lui vau- , drait de meilleures conditions pour lui et pour ses alliés. Depuis sa mort , l'anxiété de Leurs Majestés les a contraints de changer 'sesa)ttseil8 généreux. Elles craignaient d'ailleurs que Philippe Ul

ne voulût, comme son père, exploiter les troubles de la France. Aussi bnt-elles entendu h Talliance de l'Espagne autant par nécessite que {)ar raison et prudence. >

Du reste, la régente protestait qu'aucune atteinte ne serait portée aux anciens traités , et que d' ailleurs les mariages étaient moins avancés qu'on ne disait. < Les articles n'ont point encore été r&olus ; ils sont traversés de plusieurs endroits , surtout par le roi d'Angleterre , enfin le bas âge des princes et princesses en recule bien loin la consommation. De sorte que les événements sont incertains et dépendants de ce qu'il plaira k Dieu d'en ordonner. »

Aux torts de sa politique, le gouvernement français joignait celui de se montrer créancier exigeant. Par le traité d'Hampton- Court, 1603, Henri IV s'était engagé k fournir aux Provinces- Unies des subsides dont elles rembourseraient le tiers k l'Angleterre en déduction des dettes contractées par lui envers Elisabeth. Quand la régente demanda aux Etats de faire honneur k leurs engagements, ils s'excusèrent d'abord sur les lenteurs de leur forme de gouvernement, puis , après un an de réflexions, prétendirent n'avoir k payer que les années 1603, 1604 et 1605, parce qu'en 1605 Jacques I«' avait déclaré k Henri IV qu'il ne voulait plus contribuer k les secourir.

Marie de Médicis chargea d'abord M. de Russy de faire k ce sujet des réclamations pressantes, qui furent sans résultat. Gomme Jacques I*% souvent k court d'argent , demandait avec humeur k être remboursé, M. de Reffuge emportait pour instruction de dire que le traité de 1609 ayant expiré au mois de juin 1611 , la reine avait consenti k payer un semestre de surplus , mais qu'avant de s'engager définitivement , elle exigeait deux choses : la reconnaissance de la dette d'Angleterre, et la promesse formelle qu'aux termes des traités les États secourraient le gouvernement français môme contre les huguenots (1 ).

(I) Collection du Puy, t. ^2ti,—]Yégociations,U\\, p. 404; t. III, p. 123.

Une lettre d'Âersens a du Plessis-Mornay, 3 mars 4612, nous donne la mesure exacte de Timpression faite par l'ambassadeur sur le parti de la guerre dans les Provinces-Unies.

« M. de 'Heffuge a parlé deux fois : à la première, il justifia toutes les actions de Sa Mb^ depuis sa régence, vouliant prouver qu'elles n'avoieot butté louttes qu'à bénéficier ceux de la reiligion dedans et dehors ; à la seconde^ il déclara que Sa Mat^ inclinoit à conclure ung réciproque mariage avec Espaigne, avec ceste reserve que ceste convention particulière n'altérera pas ]es alliances premières. Ceste déclaration faicte si long temps après le coup ne nous a point grandement estonnés; mais elle n'a rien faict pour la réputation de l'ambassadeur, car MM. les Estats ont sçeu ce traicté il y a plusieurs mois; lui au contraire jura le 15 son grand Dieu qu'il n'en estoit rien, et le lendemain, ayant receu une depesche, il dict qu'on incline au traicté lequel ils sçavent estre conclu dès le mois d'avril , avec la pluspart des conditions , desquelles il ne leur déclara aul* cunes; mais a eu besoing de leur représenter ceste négotiation imparfaite et apparente seulement pour ne s'obliger quant et quant à nous exhiber le traicté, lequel d'aultre part on nous avoue bien par deçà estre concleu , mais non encores articulé. Ces variations et deguisemens sont suspects aux gens de bien ; car si Fintention est bonne , pourquoi nous a-t-OQ nié te traicté , pourquoi nous en cache-t-on les conventions (i)? •

II y avait en effet de la maladresse k vouloir garder un secret connu de tous les intéressés. Les traités avec l'Espagne furent signés le 30 avril 4612. C'était une singulière attitude que celle de la France tendant une main k Philippe III et l'autre aux Provinces- Unies. Le président Jeannin avait beau déclarer (10 novembre 4612) < que les anciennes amitiés seroient cultivées avec plus de soin qu'on ne feit oncques, > ce qui était beaucoup dire; les huguenots en croyaient plutôt l'intimité compromettante de l'ambassadeur espagnol avec la cour de France, c On dit , écrivait Aersens k du Plessis-Homay, que ce royaume veut vivre en neu-

— Du Plessie-Mornay, t. XI, p. 325, 347. — Gapeûgue, Richelieu, etc., 1. 1, c.VlII, p. 170.

(I) Du Plessis-Mornay, t. XI, p. 407.

tralité avec tous les rois, princes et républiques, croyez qu'on passera encore plus bas (1). >

Nous savous aujourd'hui que la neutralité a été toute la politique de Marie de Médicis, et qu'elle n'en pouvait guère suivre d'autre. Pourtant, le moment était peu favorable pour ôter l'épée de Henri lY du plateau oii elle maintenait l'équilibre entre les deux religions armées. L'orage grondait en Âltemagne , et quand on parcourt la correspondance de du Plessis-Mornay k cette époque, on comprend mieux les craintes que l'attitude de la régente inspirait aux réformés, c Le seul remède aux troubles de la Germanie, lui écrivait Âersens, Si mai 1615, seroit si ceste couronne se vouloit joindre k l'Union protestante, laquelle en la diversité de sa relligion contiendroit les humeurs et les affaires dans les bornes des interests purement d'Ëstat. >

Le conseil pouvait être bon a suivre. Je ne sais si, comme il l'assurait, la France eût pu prévenir la guerre de trente ans, mais il était dangereux de la laisser commencer k l'avantage de la maison d'Autriche ; et qui savait que dans un évêché obscur vivait le successeur de Henri IV (2)?

Mais pour que la régente s'alliât avec les protestants a l'étranger, il aurait fallu qu'elle les craignit moins en France. Or les huguenots, un instant paisibles, étaient bientôt entrés en défiance de ses intentions. L'assemblée qui leur avait été accordée a Saumur n'avait fait que donner plus de force a leur opposition. Us demandaient, avant de se séparer, que la cour répondît k leurs doléances» et ne quittèrent Saumur (15 septembre 1611) qu'en emportant la promesse que cette réponse serait publiée presque immédiatement. Gomme on tardait trop k leur gré, ils se réunirent dans plusieurs provinces et envoyèrent k Paris , au commencement de 1612, k l'instigation du duc de Rohan, des députés chargés d'exposer de nouveau leurs griefs.

(1) Du Plessis-Mornay, t. XI, p. 408, 495.

(2) Jbid,, t. XII, p. 245, et passim.

Marie de Médicis , dont le premier mouvement était de parler en souveraine, accueillit fort mal ces députés et leur reprocha durement les assemblées tenues sans sa permission. Mais le conseil fit réflexion que les huguenots, ainsi congédiés, allaient semer le mécontentement dans les provinces , et qu'il n'était pas prudent d'ajouter cette difficulté k tant d'autres. L'homme le plas capable de le*s contenir était du Plessis-Mornay, qui venait de présider l'assemblée de Saumur; mais le ministère, ne pouvant lai demander lui-môme ce bon office, en chargea du Maurier, qui devait k sa rare modération l'avantage d'être écouté dans les deux partis. Du Maurier, dans sa lettre, il février 1612, commençait par se félidter c que par ces dernières et conformes deputations de toutes ces provinces , on eust veu se relever si vigoureusement ung corps que l'on estimoit presque abatteu , et restreindre une union de laquelle on croyoit, sinon avoir couppé, du mom extrêmement engourdi les principaux nerfs. >

« Aussi , ajoutait-il , il est palpable aulx plus grossiers que cela diminue a bon escient Topinion qui commençoit à passer en créance à plusieurs de pouvoir avec plus de facilité que jamais enfoncer nostre ruyne. Ores , si ce grand effect... pouvoit estre accompaigné de cest advantage que l^ députés remportassent eulx mesmes dans leurs provinces des responses aussi favorables que leurs demandes sont justes, ce seroit ung comble de bonheur auquel il ne defauldroit rien : mais Dieu n*a pas voulleu que la ressource de la réputation de nos Eglises et l'octroi de leurs requestes marchassent d'ung mesme pied... Le principal est que nous voyons des apparences fortifiées de promesses equipollentes à certitude, qui... font croire que ce qui nous est essentiellement nécessaire suivra de près le retour desdicts députés en leurs provinces... Mais d'autant, monseigneur, qu'après leur audience ils eurent une assez aigre response, et que maintenant encores ils sont renvoyés sans que l'on ait voulleu traicter avec eulx,... il est à craindre que la nouvelle qui s'en espandra par les provinces, de premier abord n'esmeuve trop la délicate complesûon de plusieurs, et n'excite peult estre de mauvaises démangeai* sons en quelques aultres. . . Ceulx qui jugent comme il fault de la créance que toutes ont en vous , et do vostre zèle envers elles et TEstat , se pro-

mettent, monseigneur^ que vous opérerez puissamment à rasseuper les esprits de œulx sur lesqqels principalement tous les aultres auront à s« composer. »

Du Haurier finissait en engageant du Piessis-Momay k se réeoncilier avec le duc de Bouillon. Ils s*étaient en effet séparés avec édat k rassemblée de Saumur, Bouillon irrité de n'avoir pu remporter sur du Plessis-Mornay pour la présidence, celui-ci outré que le duc , acheté par la cour, voulût entraîner ses coreligionnaires k faire leur soumission sans garanties. Qtioiqn'âu premier abord l'intérêt de la reine parût être de les tenir divisés pour afTaiblir le parti , elle aimait mieux pourtant les rapprocher dle-même que de les voir faire la paix sans elle* et k ses dépens.

En répondant k du Maurier (2(V février), du Plessis-Môrnay adressait ses paroles plus haut. Il ne se refusait pas k une réconciliation, c II ne sera jamais dict nt trouvé que mon plus grand mterest particulier retarde le moindre bien de nos Eglises. > Pourtant il appréciait librement la conduite de la reine envers les huguenots. Les assemblées qu'on blâme , disait-il , sont illégales , mais nécessaires. On répète sans cesse que notre religion est une maladie au corps du royaume ; eh bien , il faut laisser k ce corps pour se décharger quelque voie extraordinaire.

« L'horreur des maux passés a engendré entre nous les défiances; les défiances ont cherché les cautions et les seuretés, les édicts , les conditions , les expédiens , pour agir en vertu dMceulx et tes entretenir. Ils font aujourdliuî partie de nostre Estât , ont passé de privilège en droict commun, de droict en nature. Qui en veult tout à coup boucher le cours, ee cours qui désormais a pris quelque ordre , nous mot en danger d'ung désordrdt Le feu roy , duquel les pratiques nous doibvent estre pour apborismes, voyolt cela sans le voir... Je ne sais si la diligence exacte qu'il semble qu'on veuille pratiquer aujourd'hui , réussira aussi heureusement que cette nonchalance prudemment délibérée... Ores, je suis avec vous, nonobstant ceste rigueur, qu'il faut retenir les esprits, les rendre capables de patience, et n'y a rien que je n'y contribue... Pourtant est question si on aime TEstat , que le cahier soit respondeu au

plustost, et que la bénignité de la reine y paroisse de tant plus qu'elle leur aura esté tardive... (1) »

C'est en cet état que se trouvaient les choses k Tintérieur et ï l'extérieur quand expira la mission extraordinaire de M. de Reffuge. Le sieur de Russy ne devait pas retourner en Hollande. En lui dierchant un successeur, le nainistère se trouvait placé entre le double danger de nonimer un huguenot trop zélé , et par cod« séquent peu sûr, ou de mécontenter les Etats s*il leur envoyait un catholique. Les principaux concurrents étaient du Maurier, son beau-frère Marbault, et Villarnould, gendre de du Plessis-Mornay et frère de M. de Rouvray, député général des Eglises. Villarnould , que recommandait d'ailleurs son caractère aimable et facile, fut chaudement appuyé par ses parents et par Âersens; il était soutenu par Jeannin , son compatriote ; mais la nomination dépendait uniquement de ViM-oy.

Celui-ci accueillit d'abord sa demande avec faveur ; il lui promit même, si l'emploi devenait vacant, de le proposer en considération de du Plessis-Mornay. Ce nom en effet négociait pour ainsi dire naturellement avec la Hollande; mais il aurait trop engagé un gouvernement qui ne pouvait prendre une position nette. On fit d'ailleurs savoir k Villeroy que du Plessis-Mornay et le duc de Bouillon allaient se réconcilier, sans doute contre la reine ; il ne voulait pas nommer un ambassadeur pour faire les affaires des. princes et des huguenots. Du Maurier lui convenait davantage. Il était ami de du Plessis-Mornay et protestant, mais fort modéré. Sa fidélité avait été souvent k Tépreuve. Il était sans alliances, et la main qui l'élevait pouvait l'abaisser. Fait pour l'emploi du reste : sa gravité , sa pénétration discrète , sa prudende et son habileté le rendaient le digne ministre d'une cour qui voulait surtout assoupir ses relations avec les Provinces-Unies , les surveiller sans affectation, et faire accepter k des esprits toujours défiants sa politique timide jusqu'à être équivoque.

(1) Ms., fol. 108. — Du Plessis-Mornay, t, XI, p, 388, 399, 410.

Ce choix blessait trop d'intérêts pour que Villeroy pût le faire connaître sans ménagements. Il imagina de chaîner du Maurier d'aller porter k M . de Reffuge un ccmgé de quatre mois pendant lesquels il gérerait d*abord Tambassade en qualité de secrétaire. Mais cet expédient ne trompa personne, c Ce n'est qu'une planche pour la résidence, > dit du Plessis-Mornay. Résigné a cet échec depuis longtemps, il songeait pourtant avec iimertume que sa re* commandation » sa parenté , étaient des titres k là défaveur de la^ cour, c Si j'ai dû estre considéré en quelque égard , écrivait-il k< Rouvray , ce ne devoit estre au préjudice de vostre frère (1). »

Le premier ministre de France près des Provinces-Unies avait étéM. de BuzanvaI,.envoy^ dans ce pays par le roi de Navarre, et qui y resta jusqu'à sa mort. La charge n'était d'abord ni brillante ni lucrative; elle se bornait k demander de l'argent et des secours k un peuple qui en savait trop lepri^pour les accorder a la première sollicitation ^ et on peut penser que le serviteur était irrégulièrement payé dans un temps oii le maître se plaignait que sa marmite était renversée et son pourpoint troué au cottde.

L'emploi s'améliora pourtant, et grandit avec Henri lY luimême. La Hollande , de son côté , commençait k prendre forme ; ces lieux humides et bas s^animaient et s'enrichissaient insensiblement par le commerce des Indes. Toutefois la Haye n'était pas encore ornée de ces édifices réguliers qui en firent plus tard une des plus agréables villes de l'Europe. La vie était bornée et monotone parmi ees marchands toujours au comptoir ou dans leurs magasins. Buzanval ne pouvait se distraire que par l'étude et le spectacle de cette liberté c infinie et presque effrénée > qui l'étonnait même après ce qu'il avait vu en France, et qui lui semblait pourtant sans péril pour l'Ëtat. Au moins , on entendait peu k la Haye les bruits de la guerre , bien qu'on se battit sur le Rhin ; en vivait au milieu de ses frères : grande douceur pour un homme

(J) Du Piessis-Mornay, t. XII, p. MO, 113, 123, I39, 14], 144» 234, 158,211» 323, 225.

dont la jeun^se s'était passée dans les camps et au milieu des discordes religieuses (1).

La trêve de 1609, les intérêts de tout genre qui s'y rattachaient, classèrent l'ambassade des Provinces- Unies parmi les plus importantes ; sous Marie de Médicis » les embarras du goavernement en firent une des plus délicates. L'alliance hoUandaû^ était le frein des protestants de France. En outre, la succession de Clëves et de Juliers , le mouvement sourd qui travaillait l'Allemagne, tournaient l'attention vers le Rbin.

Lesgages de l'ambassadeur français étaient alors de12,000Iiv., ^ qu'il augmentait de 24,000 comme intendant des finances en Hollande, c II y avoit alors beaucoup d'honneur et de plaisir de servir en ce pays-lk, dit Louis du Maurier dans ses Mémoires, car toute la noblesse de France , au sortir de l'académie , alloit apprendre la guerre sous le prince Maurice, comme autrefois elle alloit en Piémont sous le grand maréchal de Brissac. £n hiver, la Hayeétoit toute pleine de seigneurs et de gentilshommes français qui ne manquoient pas pour honorer le roi en la personfie de son ministre de l'accompagner k l'audience de MM. les Etats généraux quand il y alloit; et comme on n'eût pu fournir assez de carrosses pour deux ou trois cents gentilshommes et officiers qui s'y trouvoient quelquefois , l'ambassadeur alloit a pied k la tête de cette belle troupe; et son carrosse suivoit tout vide (2). t

Nous avons, pour juger de l'état des Provinces-Unies en 1613 , les Relations (1611) du cardinal Bentivoglio, nonce du papek Bruxelles , qui donne dans ce livre une analyse curieuse de leur constitution.

La concorde lui paraît menacée par la puissance du prince Maurice, la supériorité de la province de Hollande sur les autres et ses démêlés avec la Zélande , la pesanteur des impôts , la diffé-

(1) Du Plessis-Mornay, t. V» p. 225, 236, 459, 575; t. VI, p. 299, 450, 470; t. Vil, p. 326, 327 ; t. IX, p. 159, 236.

(2) Mém,d% Louis cluMaarier,p. 191-193.

rencedes sectes religieuses, c La nouvelle république, dit-il eosuite« n'est pas pour durer dans l'état présent, mais elle viendra k manquer en peu de temps, et enfin elle se réduira de nouveau sous le gouvernement d'un seul , probablement sous celui des archiducs. Il faudrait que le roi d'Espagne envoyât un de ses fils en Flandre; il s'y marierait, et les Provinces-Unies pourraient s'attacher k cette dynastie nouvelle et plus tard se ranger sous sa loi. Le gouvernement français verrait avec plaisir une combinaison qui le débarrasserait du voisinage de l'Espagne et de la crainte que lui inspirent les hérétiques dé la Hollande (1).

Pendant que les politiques disposaient ainsi de son avenir, la république se reposait comme un vaisseau k l'ancre prêt k reprendre la mer et k affronter de nouveaux orages. Les frontières étaient défendues par de fortes places. L'armée, réduite de moitié, coniptait encore 20,000 hommes de pied et 2,500 chevaux , non compris les régiments français. La marine était k elle seule presque aussi nombreuse que celle de toute l'Europe (â)« Les impôts, montant k huit millions de florins , se payaient régulièrement. Leur produit presque entier était affecté au payement des gens de guerre , les dépenses locales restant k la charge de chaque province (3). En 4609, les adversaires de la trêve avaient essayé de prouver qu'elle nuirait au commerce et diminuerait les revenus (4). 11 est vrai que depuis ce moment les corsaires ne faisaient

(1) Relations des 'Provinces- Unies des Pays-Bas, le' et llle livre. — « Ben puè credere Y. S. che ml sia mancata Topportunità più tosto, che*l desiderlo, di veder per anche personalmeDte i'OlIanda. Ma l'hoveduta almeno, ed ho penetrati insieme i più occulti arcani di questa nuova Repablica délie Provincie Unité, per via d'una esquisita notizia che da mille parti ho procurato d'averne. » Lettere del cardinal Bentivoglio, Londra, 1764, p. 13.

(2) Voici le compte exact des forces des Provinces en 1614 : 30 navires de guerre, 2,860 chevaux, 160 dragons, 26,648 hommes de pied (non compris les troupes françaises}, — Du Plessls-Mornay, t. XII, p. 524.

(3) Relations, etc., liv. l•^ c. Vï, VU, Vllï.

(4) On peut voir un résumé solide et instructif des arguments des deux partis dans Jeannin, IVégociations, etc., U III, p. 430.

plus de prises, et que le port d*Ânver$, redevenu libre, enlevait quelques vaisseaux a Amsterdam. Mais ce léger désavantage étail largement compensé par le mouvement que la sécurité avait donné à toutes les affaires. Partout s'offrait le spectacle de l'aisance et de l'activité.

Cette prospérité commençait k attirer les sdliances. Les villes hanséatiques offraient la leur aux Provinces^Unies ; mais celles-ci, pour les^avoir à des conditions plus favorables, faisaient des traités réparés avec chacune d'elles et stipulaient un contingent de troupes ainsi que la direction absolue de l'Union. Elles réclamaient en même temps avec fierté auprès du roi de Danemark contre Fimpôt dont il avait frappé les navires étrangers au passage du Sund , et quoique le roi d'Espagne menaçât de le secourir, elles se disposaient a lui faire la guerre. Enfin, sous la médiation de Jacques t', elles s'alliaient aux princes unis d'Allemagne , principalement aux électeurs palatin et de Brandebourg. • EDes avaient même commencé avec Venise des négociations qui mettaient ainsi en présence le passé et l'avenir du commerce (1).

Pourtant le calme des esprits ne répondait pas à cette prospérité matérielle. Déjà grandissait la querelle de Gomar et d'Arminius, chargée de tant de tempêtes. Maurice ne pouvait pardonner à l'avocat de Hollande d'avwr saisi depuis la trêve la principale direction des affaires. Celui-ci n'avait rien oublié de ses soupçons ; la haine qui couvait sourdement entre eux n'attendait qu'une occasion pour éclater.

Tel était Fétat des Provinces-Unies quand du Maurier y fut envoyé, 20 mai 1645. 11 y arrivait sous des auspices peu favorables; on lui reprochait d'abord sa condition trop peu relevée. Les Ëtats, écrivait l'ambassadeur d'Angleterre en Hdiaude a son collègue de France (27 juin 1615), c ont receu un grand mécontentement de la proposition qui leur a esté faictepar M. de Reffuge de

(I) Du Plessis-Mornay, t. Xll, p. 123, 169, i84, 209, 245. — BenlivogliOr liv. III, c. VI, VII. — Briefve relation du Danemark, p. 278.

ravoir pendant son absence M. du Maurier pour agent de la part du roy auprès d'eulx, et ils lui ont déclaré qu'ils en feroient leurs plainctes et remonstrances k Leurs Ma^^ » estant en toute façon ung trop évident mésprLs que l'on faict d*eulx. > Si M. de Yilleroy , disait Jeanuin lui-même, avait Tintention de rendre définitif l'envoi de M. du Maurier, je n'estime pas c que ce feust le bien du service du roy , d'autant que n'estant de qualité pour cela , quoique bien fort habile homme , messieurs les Estats s'en offenseroient » estimant que ce seroit un ravilissement à leur Estât (i). >

Mais ce n'était Ik que le moindre grief contre lui. Sa nomination avait été dirigée contre les princes, alors écartés des affaires, surtout contre Gondé et le duc de Bouillon, qui le peignirent en Hollande comme un instrument aveugle de la cour ou un agent secret des Espagnols. Son protecteur Yilleroy lui -faisait d'ailleurs partager sa mauvaise renommée, c Un nommé du Maurier, dit un écrit placé k la suite des OEconomies royales^ qui a esté secrétaire du duc de Sully, fut envoyé en Hollande tout exprès avec charge secrette et précise de prendre bonne intelligence avec Barneveld et l'assister de tout son pouvoir et de l'autorité de la France èz pratiques et menées que ce malheureux traistre tramait contre sa patrie en faveur du roy d'Espagne. > Ces calomnies font partie du système d'attaques contre ce qu'on a appelé la politique espagnole de Marie de Médicis. Le duc de Rohan, dans son traité de l'Intérêt des princes, reproche k la régente, sans tenir compte des administrations qui se sont succédé de 1610k 1618, d'avoir travaillé, sous Tiuspiration des Espagnols, k diviser les Provinces- Unies pour les empêcher de secourir les princes du sang et les huguenots leurs alliés (2).

Voilk le poids que du Slaurier eut k soulever ; il en eût été

(1) Du Plessis-Mornay, t. XII, p. 2C9, 235.

(2) OKconomies royales, t. Il, p. 475. — De Vinterest des princes, discoure IV, p. 42, 43.

écrasé sur-le-champ, si Louise de Goligny , avec sa bienveillance aimable et toute française , ne lui eût ménagé un bon accueil auprès de son beau-fils Maurice, de son fils Frédéric Henri, et de leur cousin Guillaume-Louis, stathouder de Frise.

« Incogneu quej'estois en ce pays, dit-il, et depourveu de plusieurs choses qui m'eussent bien esté nécessaires pour y estre aggréé , j*avois besoin comme de la vie, qu*ell« me prist en sa protection et qu'elle me daignast recommander. Ce qu'elle feit avec tel excès , s'il faut ainsi parler, de bons témoignages où besoin a esté , qu*elle a voulu par ceste liberaUté suppléer à la multitude de mes défaux , et de plus anéantir et destruire une infinité de calomnies que Tenvie en quelques-uns et la dou« leur en quelques autres excitèrent contre mey de toutes parts , quand on me voit sur le pas de cet employ.

Je me sens (donc) obligé non seulement de vouer à eeste bonne et sage princesse mon très humble service pour le reste de mes jours, mais aussy de transmettre cette obligation à ma postérité. C'est pourquoy j'adjure mes enfans, par le soin qu'ils doivent avoir de me complaire et par la bénédiction qu'ils espèrent de moy, de faire tous etroicte profession d'estre ses serviteurs affectionnés et fidelles , de Monseigneur le comte son fils et de ceux que Diea donnera par luy successeurs à l'illustre maison de Nassau , afûn que la mémoire de l'obligation que ceste dame a voulu si généreusement et libéralement colloquer en moy ait pareille et mesme plus longue durée que ma propre vie (1). »

Les fils de du Haurier ont payé la dette de leur père ; ràtné et le plus jeune ont servi sous . Frédéric-Eenri ; Te cadet, Louis Âubéry, nous a laissé les biographies des membres de la famille de Nassau. Ces portraits , peints dcf mémoire et sans art , ont pourtant une fidélité assez piquante , et le style négligé de Fauteur ne manque pas de charme. Du Maurier se trompe quelquefois y mais toujours de bonne foi et sans parti pris; il est curieux et utile k consulter, et n'a pas été dédaigné de Voltaire lui-même.

(!) Ms., fol. 32.