Archives de l;i Charente-Inférieure. C

I"jO chapitre V

payant une contribution en espèces, linitiative de Mcmtyon demeura stérile. Aussi bien, le 6 mai 1775, Turgot suspendra les corvées; au mois de juillet suivant, il les remplacera par un impôt foncier, de telle sorte que l'idée de l'intendant d'Aunis, même si elle eût été appliquée, Teût été dune manière transitoire et incomplète.

Ce projet du rachat des corvées est à peu près le seul qui ait arrêté Tattention personnelle de Montyon, pendant les six premiers mois de Tannée 1774. Four toutes les autres affaires, achèvement de la cathédrale de La Rochelle, renouvellement du bail des octrois, distribution des secours et organisation des bureaux de charité, il se borna à transmettre les ordres du ministère à son subdélégué général. M. Gilbert, ou bien à son premier secrétaire, M. Genain. Le dogmatisme de Turgot, sa façon d'en imposera tous propos, et de parler sur toutes choses en homme qui détient le monopole des vérités connues ou à connaître, étaient dailleurs'peu propres à encourager les initiatives et l'activité dun intendant, et, l'impression générale qui se dégage de cette période, c'est qu'à une centralisation excessive, correspond presque toujours une bureaucratie sans courage et sans idées.

Un jour vint cependant oîi, de l'aveu de Montyon lui-même ', « l'intérêt de l'Ktat » parut exiger sa présence à La Rochelle.

C'était au mois de juillet 1774: le ministre réclamait, pour la troisième fois, à l'intendant d'Aunis « les états de quinzaine du prix des grains et des fourrages ». Pour la troisième fois, l'intendant envoyait la réclamation à ses commis, en ajoutant, à la marge : « Ces retards sont fâcheux ; je n'y suis point accoutumé : qu'on mette cette correspondance en route -. », Puis, comme rien n'arrivait, il s'y mit lui-même.

Il arriva à La Rochelle le 7 août : à la date du lendemain, on lit sur les registres des délibérations du corps de ville :

Aujourd'hui huitième d'août mil sept cent soixante quatorze, le corps de ville de La Rochelle a député à M. de Montyon, intendant de