L. GiiMUAUD. — Auget de Montyon

gneurs ont supprimé la magnificence des vêtements, la multitude des valets, le luxe des ameublements, toute l'ancienne pompe dont ils s'entouraient ; la dépense n'a pas diminué mais a été employée à des jouissances de .commodité et de fantaisie ; la noblesse du second ordre, disposée à s'assimiler aux grands seigneurs, a, comme eux, fui l'éclat, la dignité a disparu dans les manières, ainsi que dans le costume ; et il a existé une démocratie extérieure, avant qu'il en exist<^t une légale : ces formes, ces apparences, ont une importance réelle ; les plus fortes digues de la Hollande ne sont formées que de roseaux .

Une fois de plus, Monlyon essaya ici de mettre sa conduite d'accord avec ses maximes : à l'encontre des gens qui désertaient Versailles ou qui « n'y allaient qu'en gémissant ' » il y fréquenta davantage ; il voulut même s'y attachei^ fort étroitement par de nouvelles habitudes et de nouveaux devoirs ; et il prit en 1780, dans la maison de Monseigneur le comte d'Artois, la succession de feu M. Bastard, chancelier de Son Altesse.

On a voulu interpréter cet événement comme une réparation tardive du dommage causé jadis à la perruque de Monlyon par le frère de Louis XVI. On a écrit là-dessus des phrases d'autant plus éloquentes qu'elles furent prononcées à l'époque où le Comte d'Artois s'appelait Charles X. A la vérité, les choses se passèrent beaucoup plus simplement, et ce prince fil voir moins de délicatesse. Telle la plupart des charges de cour, la nouvelle charge de Monlyon s'achetait, et les héritiers de M. Bastard en touchèrent le prix, fixé à cinquante mille livres.

L'agrément du comte d'Artois étant nécessaire, Monlyon forma le dessein de l'obtenir aussi' à l'aide de raisons sonnantes ; il annonça qu'il ne réclamerait pas les 8.000 livres d'émoluments attachés à la dignité de chancelier ; ce procédé sembla fort honnête à un prince qui fut toujours gêné par les créanciei's plutôt que par les scrupules, la vente opérée au profil des héritiers Bastard fut ratifiée, et seuls -, quelques esprits mal faits alTec-