AVANT-PROPOS IX

abondant, et ne comprenait pas moins de 77 liasses, quand nous le consultâmes, en 1901 et 1902. Mais la nature même des pièces dont il est formé et le classement spécial dont il a fait l'objet, lui ôtent beaucoup de son apparente valeur. Ces pièces sont, en effet, ou bien des papiers d'affaires, ou bien des notes de lecture, des fragments d'études, des essais de toute sorte. Les papiers d'affaires ont été classés, avec un soin minutieux, par les liquidateurs de la succession Montyon, suivant l'ordre qui convenait au but poursuivi dans une liquidation. Leur ensemble présente une suite de dossiers de créances, à travers lesquels il est assez difficile de rechercher des renseignements biographiques. Quant aux notes de lecture, aux essais et autres fragments, leur intérêt serait considérable, si Montyon n'avait pas eu l'habitude d'être entouré de scribes et de tout faire copier, aussi bien ce qui émanait de lui, que ce qu'il avait recueilli, dans le cours d'une lecture ou d'une conversation. Le départ à établir entre son bien et celui d'autrui devient dès lors très délicat et c'est avec une extrême prudence qu il faut choisir la moindre citation L Tel qu'il est, le fonds de l'Assistance Publique n'en demeure pas moins une mine féconde en renseignements, si féconde que nous n'oserions pas nous flatter de l'avoir épuisée.

3° Le fonds des '/Irc/ià'es des Bouches-du-Rhône renferme quelques pièces oflîcielles relatives au passage de Montyon en Provence, notamment, les procès-verbaux des séances

1. Voici la règle que nous avons suivie, sur ce point: toutes les fois, qu'une pièce ne présentait aucune trace de l'écriture de Montyon, nous en avons considéré le contenu comme n'étant pas son œuvre, nous avons rejeté la pièce. Restaient dès lors deux genres de documents : les autographes, et les copies corrigées de la main de Montyon. Nous avons admis les autographes, surtout lorsqu'ils étaient couverts de ratures et de surcharges, et sauf dans quelques cas très rares, où ils apparaissaient comme étant eux-mêmes des copies : nous avons généralement rejeté les copies corrigées, sauf dans un cas particulier, sur lequel nous nous expliquerons en temps voulu.