Ihid., C. 1090 et suivants

gréable. « Il est instant, lui disait-on, que vous vous mettiez en état d'exécuter les ordres qui doivent être donnés pour la capture des mendiants et vagabonds. Si vous tardiez plus longtemps vous sentez bien que tous ceux que l'on chassera des autres généralités reflueront dans la vôtre '. »

Mais l'intendant d'Auvergne ne bougea pas ; il se contenta de répondre respectueusement, qu'il ne connaissait pas encore assez sa généralité pour renseigner par lui-même M. le Contrôleur général, et il attendit, avec. sérénité, la réalisation des événements prédits par ce ministre.

Malheureusement, soit qu'ils vinssent, en effet, des autres généralités, soit qu'ils fussent autochtones et proprement Auvergnats, les mendiants désolaient l'Auvergne. On en trouvait partout, sous le porche des églises, au seuil des hôpitaux, des couvents, et des auberges, dans les foires et marchés, ou bonnement le long des chemins -. On en connaissait de sédentaires et de nomades, de valides et d'impotents ; il y en avait d'industrieux, dont le métier était de « faire des pèlerinages pour les uns et les autres» -^ ; il y en avait de fantaisistes, « venus en. Auvergne pour prendre les bains du Mont Dore ^ », il y en avait d'humeur folle, chez lesquels on pouvait « regarder la mendicité comme une passion difficile à corriger ^ », il y en avait même de pauvres... Mais la plupart semblaient des professionnels invétérés, tel par exemple, ce " Pierre Goualle, du lieu de Goualle, paroisse de Trézioux, qui a femme et quatre enfants, dont le plus âgé n'a que sept ans, et qui possède de son chef vingt quarteronnées déterre, deux œuvres de vigne, six coupées de chenevière, une petite maison et un jardin » ", ou tel encore cet autre que l'on trouve nanti de deux-cent soixante livres ^. « Pour peu que cela continue, écrit à l'intendant, M. Mignot, subdélégué de Thiers, la paroisse de Domaise et quelques autres fourniront une pépinière