Ibidem, C

qu'il prenait un contact plus fréquent avec les hommes et les choses. Nous n'en voulons d'autre preuve que sa manière de résister non plus à un Laverdy ou un Ghoiseul, mais à Trudaine de Montigny lui-même, son parent, son Mentor dans la société, son protecteur dans le ministère, l'homme qu'il aimait peut-être le plus chèrement.

Trudaine de Montigny était loin de montrer l'esprit méthodique, et le sens des réalités concrètes qui caractérisèrent son père ; ayant formé des liaisons avec presque tous les philosophes de son temps, s'étant soumis de bonne heure à une épouse dont la dévotion envers Jean-Jacques prenait parfois le ton d'une folie ', il tenait le rôle de ces ministres qui se font les esclaves volontaires d'une doctrine en vogue, et toute son originalité historique fut, sans doute, d'avoir préparé et rendu possible le ministère de Turgot. En dépit de la hiérarchie administrative, l'intendant du Limousin passait d'ailleurs pour l'oracle de l'intendant général du Commerce ; et de même que beaucoup de gens attendaient alors de Ferney tout ce qui est grâce, bon sens, esprit, Trudaine puisait, chaque semaine, dans le courrier de Limoges, ses inspirations, ses idées, ses traits d'éloquence "^. Ensuite, il rédigeait d'interminables circulaires remplies de déclarations de principes, de maximes et d'apophtegmes ; « Monsieur, écrit-il, par exemple aux intendants, le 4 avril 1768, quoiqu'il se soit introduit dilférents usages dans les manufactures, relativement aux devoirs réciproques entre les entrepreneurs et leurs ouvriers, on peut, d'après quelques règlements particuliers, et d'après la maxime générale qu'il n'y a point d'esclaves en France, réduire cette police à un petit nombre de principes uniformes. Il faut amener insensiblement les entrepreneurs et les ouvriers à ne compter que sur les conventions écrites qui seront des actes de leur liberté -^ etc. »

Ici encore, Montyon opposa, à la métaphysique ministérielle, la plus parfaite indifférence et répondit par un simple accusé de réception.