Ibid.; i

rels, qui animent tout. 11 cherche à se les rendre favorables afin de pouvoir, avec leur aide, diriger à son avantage le cours de la nature *. Le caractère distinctif de cet état, c'est d'être l'opposé de la doctrine qui enseigne l'invariabilité des lois naturelles 2. On néglige l'observation, l'imagination règne en souveraine. D'après la nature de l'esprit de l'homme, l'état théologique est nécessairement l'état initial de la philosophie et, en général, de tout développement humain ^. — L'état métaphysique n'est qu'une transition *. Alors, aux êtres concrets, surnaturels, succèdent des abstractions ^. L'esprit métaphysique est essentiellement critique et négatiL Il détruit, il n'édifie pas. L'état métaphysique n'est donc point un état définitif ^. — L'état positif, suffisamment caractérisé plus haut, est l'état définitif du développement humain.

Dans son écrit de 1822 {Système de politique positive), Aug. Comte dit que toutes les connaissances humaines passent nécessairement par ce triple état '.

1 . Cours de philosophie positive, iv, 622 et suiv. [469] • V, 39 et suiv. [32].