LIVRE III. — CHAPITRE I

« remise. — « Un remise, mon cher Marceau ! — u Je paie un peu plus cher, me disait-il, mais je « vais beaucoup plus vite. »

C'est qu'en effet pour les hommes apostoliques, surtout quand ils n'ont pas fait vœu de pauvreté , et qu'il faut dépenser ou du temps ou de l'argent, il n'y a pas à balancer; on doit dépenser le bien

le moins précieux l'argent. Gela s'entend de

ceux qui, comme Marceau, ont tout donné au Seigneur : argent, temps, corps et âme. Les indolents et les dissipés font mieux de donner leur argent aux pauvres et de prolonger leurs œuvres bonnes. Tous y gagneront : Dieu, les pauvres et eux-mêmes.

Écoutons encore un militaire , homme autrefois très-mondain, aujourd'hui chrétien exemplaire : « Je fortifierai par mon témoignage ce « que vous dites dans votre première édition de la « chasteté parfaite de Marceau qui , selon votre « parole, lui était devenue comme naturelle par u une grâce privilégiée de la sainte Vierge. Un « soir (1844 ou 1845) nous sortions ensemble à « Paris pour faire une visite assez importante. En u route il me prie de l'excuser et de l'attendre, « et monte dans un hôtel de fort belle apparence. « Dès qu'il revint : « Eh ! qu'aviez-vous donc à « faire? — Je voulais absolument parler à une a jeune femme. — Mais vous êtes resté assez longer temps : sans doute elle n'était pas seule? —

« Elle était seule. — Vous avez une rude vertu, « mon cher ami. — Il me répondit : Marie a été « bien bonne à mon égard : aujourd'hui parler « à une jeune femme ou traiter avec un jeune « homme, c'est tout un pour moi. »

On sait que Dieu a fait la même grâce à plusieurs saints , entre autres à saint Bernard , au même saint Bernard qui , étant jeune, se plongea dans un étang glacé , pour éteindre le feu qu'un regard avait mis dans son âme. Vincenti dabo manna absconditum (1).

De ce fait , rapprochons-en un autre. Un missionnaire voyageant dans le département de Lotet-Garonne, et conversant avec un officier, on vint à parler de Marceau, a C'était, dit l'honorable q militaire, un vieux camarade, un ami. Eh! bien, « Monsieur, lecroiriez-vous? Étant venu me voir, « pendant tout le temps qu'il est resté chez moi, « malgré notre intimité , malgré nos anciennes « relations, il n'a pas levé les yeux une seule fois « sur ma femme , il ne l'a pas vue ! C'est trop « fort! » Depuis cette époque, l'ecclésiastique a toujours regardé Marceau comme un saint.

En rapprochant ces deux traits, le lecteur dira s:tns doute avec Jésus-Christ : « Soyez simple « comme la colombe et prudent comme le ser- « pent. » Que pourrait-il dire de mieux?

(1) Je donnerai au victorieux la manne cachée. (Apocal. ch. II.)