LIVRE Hl. - CHAPITRE

C'est encore la Société de l'Océanie qui, plus tard, a conduit sur un de ses navires les premières religieuses européennes qu'on ait vues aborder en Chine. Elies appartiennent à l'admirable institut des Filles de la Charité. .

Amour du devoir et de la croix. — Au Havre , le procureur d'une congrégation trouva Marceau pleurant; il s'enquit de la cause de ses larmes. « Je pleure, répondit le saint homme , parce que or c'est par ma faute que telle expédition, qui intéot ressait la mission, a manqué. » Cet ecclésiastique lui ayant dit qu'il se faisait un reproche in-

« tous les charmes de la piété ; presque rien ne parlera à vos « yeux ; vous serez presque livrée à vos propres forces, mais « vos forces seront soutenues par la grâce qui ne vous man- ■ quera jamais. Ici, il n'y a que la foi toute nue, mais celte foi « produit un amour plus fort que la mort. Il y a des sèche - « resses et comme des déserts intérieurs, mais un jardin des « Oliviers toujours ouvert; un Jésus toujours seul, et toujours « une sueur de sang à laquelle vous mêlerez la vôtre et qui « vous retrempera. Ce que je puis vous assurer, c'est que ja- « mais, non jamais, croyez-moi, il n'y a d'abattement, sinon « pour les pusillanimes.

« Vous ne sauriez croire combien notre vocation demande « de vertus solides. Il faut le voix dans le cours de la vie ici « pour s'en faire une juste idée. Il faudrait que les sœurs ne « fussent femmes par aucune faiblesse ordinaire , inséparable « même de leur sexe. Je sais que l'essentiel est la vertu solide « et ce qui doit avant tout être apprécié dans une personne qui « demande à partir ; mais je vous dirai aussi qu'une femme « instruite et de bonne éducation serait fort utile. Venez à

« présent, vous savez tout »

juste : «Si mon Père, reprit Marceau, si, c'est mi. « faute. Pourquoi me suis-je absenté? Un capi- « taine doit-il quitter son navire? C'est une hu- « miliation profonde pour moi ; mais il faut que « je la savoure : Je suis un orgueilleux. »

o Un soir, ajoute le même religieux , je le surce pris les yeux tout humides. C'était peu de jours « avant son départ. Il m'avoua qu'il avait surgi des « difficultés inattendues, et en outre qu'il éprou- « vait de nouveau un vif sentiment de son incapa- « cité pour bien faire l'œuvre que lui confiait la « Providence. Et comme j'essayais de le conso- « 1er , et l'exhortais à mépriser la tentation : « Oh! Père, me dit-il, ne croyez pas que je sois « le moins du monde découragé. La peine inté- « rieure que je ressens est très-grande. Je suis u humilié; mais ma volonté est soumise, et l'a- •i mour de la croix me rend bien fort, »