LIVRE II. — CHAPITRE V

obligés malgré eux de subir, quand la machine gouvernementale est organisée constitutionnellement.

Plusieurs des délails que nous venons de don ner, seront parfaitement compris des marins et dans les grands ports de guerre; ils ont besoin pour les habitants des villes de l'intérieur de quelques explications. Il existe une rivalité entre le corps des officiers militaires et celui des officiers du Génie de la marine, et il est difficile que le moindre armement ait lieu, sans que cette rivalité transpire et parfois même éclate. Cette rivalité, entant qu'elle n'est qu'une noble émulation, peut etdoit être fort utile au bien général de l'important service de la marine : mais elle fait comprendre tout l'intérêt qui s'attachait aux débats sur le yacht. Ce pauvre navire avait été construit sous le rideau, et pas un officier militaire ne fut consulté, même pour le gréement; avant son apparition dans les ports, il passait pour un chef-d'œuvre; en un mot le Comle d'Eu semblait en quelque sorte un cartel offert aux officiers militaires de la marine ; Marceau par devoir l'accepta. Delà, le revirement qui se fit à son sujet dans l'opinion publique et l'espèce de résurrection de sa renommée ; de là, les calomnies que son héroïque contradiction et sa noble indépendance lui suscitèrent; delà, l'ovation dont il fut menacé et qui lui fit une si grande frayeur.

Un officier supérieur nous a fait l'honneur de de nous écrire au sujet de cette affaire : a Je fai- « sais partie de la commission qui jugea et con- « damna le Comted'Eu. Dans ces assises solennelles, « Marceau apparaissait tour à tour dans tout son « éclat d'homme mondain et d'homme religieux, « Je vis , en cette occasion , la lutte de la grâce « avec le caractère indomptable que vous savez, « et ce spectacle n'a pas peu contribué à changer « ma vie. Laissez-moi vous citer un des traits qui « m'a surtout terrassé, et qui montre le mieux « l'empire que notre ami avait conquis sur lui- « même. Habitué à bien des luttes moins écla- (i tantes que celle du yacht, Marceau, vous le « comprenez, se trouvait alors dans son plus dan- « gereux élément. Tous les mauvais instincts « d'orgueil, de rivalité, de susceptibilité, que « sais-je? devaient se réveiller au sein de ces irri- « tants débats. Pour un observateur attentif et « connaissant déjà notre ami, souvent un geste, (. un mouvement trahissait sa lutte intérieure; « mais en tenant sur lui l'œil fixe, on sentait que « la volonté triomphait. Dès le début, pour « régulariser les examens et les discussions sur « le Comte d'Eu, il fut convenu entre Marceau « et plusieurs de ses amis qu'il leur soumettrait « son rapport , avant de l'envoyer au major géné- « rai de la commission. Le rapport fait , on l'exa- « mine sur-le-champ, et l'on donne rendez-vous