DESSIN DE RAVIER — UN ETANG A MORESTEE

La ville de Morestel, moins encaissée que Crémieu, était également une place forte dominée par une église et un château.

Elle est moins riche par elle-même en motifs de peinture, mais elle forme un fond superbe avec les montagnes du Rhône et celles de la Savoie, dominées par la Dent du Chat et le Mont Blanc. Partout les étangs et les cours d’eau abondent : ils sont nus, couverts de végétation ou entourés d’arbres.

Tout près sont les mélancoliques terrains de Thuile, au-dessus d’une rivière et d’un étang bordés de rochers aux formes bizarres, d’une coloration vibrante.

Les maisons de Roche étaient autrefois recouvertes de chaume,

dont les mousses sombres et colorées s’harmonisaient avec l’ensemble du paysage. Peu à peu, ces chaumes ont été remplacés par des tuiles roses, dont Ravier déplorait l'arrivée, bien qu’il tirât parti de leur coloration intense.

Tout près encore sont les étangs d’Arandon, avec un unique et immense arbre mort, à côté d’une prairie verte et de joncs roussâtres; les mares de Sablonnières, les carrières de pierre de Montalieu, les arbres splendides qui bordent le parc du marquis de Quinsonnas, vers la vallée du Rhône; et, sur la rive opposée, l'incomparable chemin qui permet d’atteindre Belley, Rossillon et les autres parties de l’opulent Bugey.

Quelques minutes à peine séparaient l’habitation de l’artiste de l’étang de l’Aleva, et c’est là qu’il exécuta une grande quantité de croquis, dessins, aquarelles ou peintures (plus de mille et trois , comme il l’indique dans une de ses lettres). Chaque soir il allait revoir ces arbres grêles aux pieds desquels poussaient des joncs dorés, violacés ou roussâtres, encadrant l’eau qui scintillait et vibrait sous les rayons du soleil couchant. Dans le lointain, de belles lignes de montagnes formaient le fond d’innombrables motifs. De même que le héros de Balzac dans la Recherche de l’absolu , il cherchait la solution d’un problème qu'il est impossible de résoudre; car cette boue plus ou moins opaque appelée couleur

~ Sf.