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cliristionismc d'Ausc^iio. Pourquoi no pas admettre tout simplement, devant l'unanimité des textes, soit qu'ils se taisent, soit (juils parlent. qu'Ausone était païen, comme son pèi'c, conune sa mère, comme ses grands parents, et que certainement il n'a jamais été baptisé?

Peut-être même a-t-il poussé ses habitudes païennes jusqu'à célébrer certaines cérémonies d'un culte, alors encore ti'ès vivant. C'est du moins ce que laisseraient entendre quelques passages de son œuvre, sur lesquels je ne veux pas trop insister, mais qu'il convient de faire paraître devant le regard. Une épigramme constate l'existence, dans sa villa, à Lucaniac^ d'une statue en marbre, où Liber était représenté avec les attributs de toutes les divinités romaines ou étrangères qui lui ont été assimilées '. Peut-être Ausone avait-il dans cette propriété un petit autel co^isacré à Bacchus. Dans plusieurs Parentales, il semble rappeler les rites funèbres qu'il a accomplis à la mode païenne, quand les siens moururent '; en particulier il se propose d'aller déposer sur le tombeau d'un certain Paulinus les gâteaux sacrés qu'exigeait le sacrifice annuel aux morts '. Enfin, il tient à nous dire que le petit Ausone, son premier né, mort tout jeune, fut enterré dans le même tombeau que son