CHAPITRE IIÎ

le scepticisme et le Catholicisme. La foi que demande le Christ exclut le doute, le changement, les divergences. Elle est. Et elle sera demain ce qu’elle était hier. L’Église repose sur ces fortes assises. Au point de vue esthétique, l’édifice catholique est un bel ensemble. On s’explique la rigidité des dogmes et « la cruauté romaine » , comme dirait tante Coralie. Rome agit en dépositaire de la vérité.

— Qu’est-il besoin de dogmes? demanda M. Harteveld. La foi, ce me semble, peut être présentée dans le sens plus large d’un désir, d’une disposition à rechercher les choses invisibles. C’est, je crois, l’œuvre de la Réforme de nous avoir affranchis d’un Credo obligatoire. Ceux des nôtres qui retiennent cet article de foi, ou cet autre, sont libres, évidemment, mais ils ne sont pas conséquents. Ils veulent une profession de foi? Mais où trouver l’autorité qui l’appuierait ou qui la garantirait? Non. Sur ce point je suis de ton avis. Toute affirmation intégrale est catholique. Au contraire, la pensée de la

Réforme, telle que je la comprends, est de briser le cercle dans lequel l’Église de Rome enferme les esprits, et de laisser à chacun la j mesure de sa croyance. Voilà le progrès. Et voilà en quoi Luther et Kant se touchent. De toutes les choses d’ici -bas qui vont évoluant, j l’âme serait-elle la seule à demeurer immobile? Et si elle devient plus dégagée, ou meilleure, pourquoi lui interdirait-on d’atteindre une part de vérité plus considérable ? La vraie formule me semble toute contraire à celle de l’Eglise Romaine. Ne disons pas : « Nous avons la vérité, » mais : « Nous sommes en marche vers la vérité. » Compris ainsi, il est vrai, le protestantisme est une religion d’aristocratie. Il faut le modifier pour les masses ; de même que la masse catholique va aux statues de saint Antoine, aux cierges, aux reliques.

— Père, dit Claude sérieusement, que Newman a raison! C’est très sage : mais où est le surnaturel dans tout cela? Et la révélation? et le divin message s’il y en eut un? Laisserez-vous tante Coralie être l’interprète