LÀ VALLÉE DE MONTMOHENCT

cause de Versailles. Atteinte par la foudre il y a quelque trente ans, cette flèche menaçait ruine. On a fait descendre du ciel la menace, on a démoli le clocher.

A peine la station de Saint-Denis est passée, on entre dans la Vallée ouverte de Montmorency. La ville, — car c'est une petite ville plutôt qu'un village, — domine la vallée. C'est là le berceau de ceux qui prirent le nom de premiers barons chrétiens, de cette maison illustre dont relevaient plus de six cents fiefs, qui a donné à la France tant de grandes figures militaires, ducs, connétables, maréchaux, amiraux, grands-maîtres. C'est là que le premier de cette généreuse lignée, qui fut, celuilà, un bandit, Bouchard le Èarbu^ obtint de l'abbé de Saint-Denis dont il ravageait les domaines un bien appelé Montmorentiacum ^ et y construisit une forteresse dont les ruines mêmes ont disparu.

On descend de wagon à Enghien, un village moderne construit au pied des collines de Montmorency. Et tout de âuite on Va au lac, à ce petit lac dont vous avez rêvé, où de gentilles nacelles, suivies par des cygnes, vous invitent, et où se mirent toutes sortes de constructions champêtres, chalets suisses, villas gothiques, petites maisons blanches et coquettes que domine rétablissement des bains, l'hôtel des Quatre-Pavillons. Le parc

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est auprès, un parc charmant, où l'on dansait il y a quelques années comme à Asnières, où Ton se promène paisiblement aujourd'hui. Avez-vous des rhumatismes, avez-vous mal à la gorge ou tout autre mal? vous avez un prétexte pour vous établir dans ce Joli séjour. Il y a des eaux minérales à Enghien, et qui guérissent de plus en plus, à ce qu'il paraît. En effet, le nombre des baigneurs augmente chaque année, et Ton viendrait à Enghien comme à Bade, à Ems ou à Spa, pour peu que la mode s'en mèlftt. Il faudrait seulement y laisser construire, comme en Allemagne, quelqu'une de ces maisons dites de conversation^ où le malade incurable, amoureux de sa maladie, lo joueur, pût dire deux mots à la Fortune.

Les baigneurs ne sont pas seulement à Enghien, ils sont répandus dans tous les alentours. Ils ont le choix au milieu de ces villages aux doux noms : Saint-Gratien, Eaubonne, Epinay, Andilly, Ermont, Montlignon.

Il fut un temps où cette vallée de Montmorency fut, comme jadis Auteuil^ le séjour de personnages célèbres, d'écrivains et de femmes spirituelles unis par l'amitié. On se promène dans les grands souvenirs comme dans la nature, et ces souvenirs sont un des enchantements du pays. A Saint-Gratien, bien fréquenté encore aujourd'hui, et où le