LA VALLÉE D£ MONTMORENCY

cette maison de Rousseau, dressa, dans la nuit du 6 au 7 thermidor de l*an II (1793), la liste de proscription du canton de Montmorency. Quatre ans plus tard, Grétry Tacheta au prix de 10,000 fr. et résolut d'y finir ses jours. Il y mourut en effet en 1813. Malheureusement cette habitation de l'Ermitage a passé depuis de main en main; au milieu de ces mutations» elle a perdu son aspect. Elle a été outrageusement agrandie et embellie. La chambre de Rousseau est devenue une salle de billard , et le souvenir du grand homme n'a pas protégé le petit mobilier qui lui avait appartenu et qu'on y voyait encore il y a quelques années. On en a réuni seulement quelques débris qu'on montre dans une chambre du restaurant de l'Ermitage, près des célèbres châtaigniers de Montmorency.

 défaut de reliques , restent les souvenirs. Ils suffisent à peupler ces beaux lieux pour l'étranger qui vient les voir en passant. Pour l'habitant de Paris , leur visiteur accoutumé , ils font lever en outre dans la mémoire les souvenances personnelles qui effacent les plus beaux fantômes du passé historique. Pour moi, comme pour tous ceux qui ont grandi et vécu à Paris , cette vallée rappelle à mon cœur les plus aimables souvenirs d'enfance et de jeunesse.

3f2 ACTEUES ET UVRES

C'était au temps du collège. J'achevais mes études à Henri lY. J'appartenais en même temps à l'institution Amiel, qui n'admettait qu'un nombre d'enfants limité, et dont le chef s'était fait le paternel ami de ses élèves. Le jour de sa fête, toute la pension allait cavalcader dans la forêt de Montmorency. On prenait des petits chevaux et des ânes sur la place du Marché, vis-à-vis de Tauberge à la double enseigne du Cheval-Blanc^ peinte un jour, pour payer leur carte, par Isabey et Gérard, encore inconnus.

L'enseigne y est toujours. Le nom du propriétaire de l'auberge n'a pas changé non plus; c'est toujours Leduc , que nous prononcions gaiment : le duc de Montmorency.

Oh I les belles courses que nous faisions dans la forô ! Oh ! les culbutes inattendues ! Les selles qui tournaient, et les galops qui finissaient ventre à terre /Vins d'un, confiant dans sa monture et essayant de saisir une branche au passage , y demeurait suspendu comme Absalon : l'âne, délivré, passait entre les jambes du cavalier , et revenait tout seul. Gomme nous étions joyeux, insouciantsl Nous rentrions à la nuit, épuisés de fatigue. Quel bonheur !

J'ai aussi, comme tout le monde, sur le lac d'Enghien , joué au lac. Je croyais être amoureux.