VICTOR DE LAPRADE

douleurs muettes des martyrs, des opprimés, des exilés; ce sont tous les soupirs rassemblés do l’âme et de la nature. C’est la plainte des jours passés, c’est la chanson des jours à venir. En un mot, au-dessus des misères, des passions personnelles, des incertitudes et des luttes du jour, assez près pour ne pas les oublier, assez haut pour les dominer, lepoète ici est dans les régions mêmes de la poésie. 11 appelle cela lui-même la Trêve de Dieu, dans la pastorale vraiment épique qui ouvre son recueil.

Qu’il est bon d’écouter, au sortir des querelles.

Ces mille voix des champs, si bien d’accord entre elles, D’entendrô la nature au pied de son auteur I

Et pour goûter mieux cette nature, il ne va pas seul, il emmène avec lui ses enfants.

Qu'on soit libre et joyeux ! Allons, mes bien-aimés,

Lisez dans le printemps : les livres sont fermés I

Il gravit avec eux le sommet d’une montagne du Forez, où le soleil dévore un reste de neige. Et là, sur cette cime, transportés par la beauté du spectacle, parcourant d’un long et tendre regard la plaine natale étendue àJeurs pieds, père et enfants se mettent à genoux, priant Dieu pour les morts, pour les vivants, pour cette terre, leur patrie, toute remplie de leurs espérances, de leurs souvenirs, do leurs amitiés. Dans celte poésie, comme ailleurs,

AlITEDRS ET LIVRES

M. deLapradoa rendu admirablement l’impression de calme et de force que laisse l’œuvre divine. C’est à l’amourdes champs, c’est à la source cachée dans les bois que le poète demande de le tremper et de le rendre invulnérable pour la bataille de la vie. C’est la nature qui conseille et qui apaise son âmo religieuse.

L’homme ne trouble, ici ni le lieu ni toi-même ;

Là, point d’esprit rebelle et d’hôtes querelleurs.

Mets ton âme au niveau de ce calme suprême,

Sois docile à ton Dieu Gomme l’onde et les fleurs.

Bénis la volonté que les astres bénissent,

' Qui meut lant de soleils dans un môme concert,

Et qu'en ton propre cœur scs décrets s'accomplissent,

Ainsi que lu les vois s’accomplir au désert.

Pourquoi d’un œil chagrin scruter le fond des âmes,

El faire un crime au ciel des vices d’aujourd’hui ?

Est-ce à toi de juger si d’autres sont infâmes?

Juge ten propre cœur : tu n’as droit que sur lui 1

Voilà des vers qu’on peut citer. Iæ pensée est haute : l’expression se moule forte et simple sur la pensée. Et l’on sent bien qu’il ne suffit pas de bien faire les vers et de connaître tous les secrets de l’art poétique pour en écrire de pareils. Il y en a beaucoup de cette valeur dans les Voix du Silence. Le poète a évoqué quelque part celle de Corneille, et vraiment, par instants, c’est lui, c’est son esprit qu’on entend.'

Au soir d’un de ces jours pesants où l’ennui et