L^ÊL

l'enseignement DE S. PAUL 63

« Que la grâce de Notre Seigneur Jésus-Christ, et la charité de Dieu, et la communication du Saint Esprit soit avec vous tous, » dit l'apôtre en terminant la deuxième épître aux Corinthiens(i). On ne peut douter que les disciples du Christ n'eussent sur la divinité une théorie spéciale qui n'est pas développée ici.

De même la fraction du pain et la consécration du calice entraînent l'organisation d'un ministère dont il n'est point parlé et qui existait nécessairement. C'était l'apôtre qui commençait à le remplir seul dans les églises qu'il avait fondées ; mais, en son absence, ce pouvoir devait être réservé à des délégués choisis; car rien ne laisse supposer que chaque fidèle individuellement eût licence de reproduire l'acte mystérieux que fit le Seigneur à la fin du repas qui précéda sa mort.

Enfin, la condition qu'impose S. Paul aux Chrétiens de ne participer à ce banquet sacré que purs de tout péché implique un moyen d'obtenir la rémission des fautes commises. Autrement, la plupart d'entr'eux auraient été exposés à se trouver à tout jamais exclus de la table des fidèles, puisque, dès le premier manquement grave, ils devaient s'en abstenir d'eux-mêmes, sous peine de répondre devant Dieu de la profanation du corps et du sang du Christ (2). Qui peut en effet être assuré de ne point faillir? Les épîtres aux Corinthiens nous prouvent cependant qu'il n'en était pas ainsi. Il y est question d'un fidèle qui a commis un crime, qui s'en est repenti et qui est rentré en grâce (3).

(1) II Cor., xiii, 1 3, (a) I Cor., xi, 28, 29.

(3) II Cor. f 11, 7-10.

Comment V C'est ce que FapÔtre ne dît pas; mais on dbiti forcément en conclure que l r Église 1 [pouvait* ad L mettrer de nouveau à Tai communion le frère pécheur qui avait mérité- d'en être privé- (i).