SAINT PIERRE I

tières de la grâce qu'ils ont eux-mêmes reçue (i), — Devant Pautorité du roi, des magistrats, des chefs de toutes sortes, il invile le Chrétien à s'incliner à cause de Dieu (2). S'il est esclave, il sera soumis à son maître, bon ou mauvais; et s'il est maltraité, il endurera les souffrances patiemment, en vue du Christ qui a souffert pour nous (3). Qu'il soit saint J peu importe sa condition : Dieu juge les œuvres sans acception de personnes (4) .

On ne peut extraire de cette première é pitre de S. Pierre qu'un très petit nombre d'indications sur lui-même. L'auteur s'intitule apôtre de Jésus- Christ (5) et déclare qu'il a été témoindesapassion(G). Sa lettre est datée de Rabylone, c'est-à-dire de Rome, comme l'ont entendu tous les commentateurs. Il y nomme un disciple dont nous allons parler tout à l'heure : Marc (7). Il s'adresse exclusivement aux Juifs, particulièrement à ceux qui vivaient dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie, la Bithynie (8) : voilà, comme je l'ai déjà fait remarquer, une circonstance en rapport avec la qualité d'apôirc de la circoncision que lui donne S. Paul.

On plaçait cette épître en l'année 45 (9). M, Renan veut la mettre en 63, sans apporter à l'appui de celte opinion nouvelle quelque argument tiré d'un fait ou

(1) I Pet., in, 1-7.

(9) Lenain de Tillemont. Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique, t. I, p. 168.

l54 LES APÔTRES DE LA. CIRCONCISION

d'un document. Le texte lui-même ne contient pas de détails significatifs qui permettent d'élucider la question. Elle n'a d'ailleurs aucun intérêt pour les recherches que nous poursuivons; il nous suffit que la date ne s'éloigne pas sensiblement de celle de l'ensemble des épîtres de S. Paul, et l'an 45 comme l'an 63 répond à cette condition.