SAINT JUDE

Le chef de l'Eglise de Jérusalem n'était pas le seul parent de Jésus qui eût rang d'apôtre. Dans

(1) Jac, v, 7-11.

la première épître aux Corinthiens (i), S. Paul, parmi ceux qui se faisaient accompagner dans leurs voyages par une femme sœur, cite, avec S. Pierre, « les frères du Seigneur ». Or il nous reste une éptlre de Jude qui s'intitule frère de Jacques (2). Ce document, bien que S. Paul n'ait pas nommé S* Jude avec les trois apôtres qu'il qualifie de colonnes de l'Église, doit donc être étudié en même temps que la lettre de S. Jacques. On n'élève aucun doute ni sur l'auteur ni sur la date de cet écrit, certainement antérieur à la prise de Jérusalem. Il est très court; il ne contient pas plus de vingt-cinq versets; maisj malgré sa brièveté, il touche par des allusions à un grand nombre de points de la doctrine chrétienne.

Il met d'abord dans une éclatante lumière la divinité de Jésus-Christ. Non content de le nommer sur la même ligne que Dieu le Père (3), il l'appelle seul Dominateur et Seigneur (4). H lui attribue le pouvoir de sauver ceux qui croient en lui et de perdre quiconque n'a pas la foi (5). Par sa miséricorde, les fidèles obtiendront la vie céleste (6), tandis que les incrédules et les pécheurs seront châtiés, comme Sodome et Gomorrhe, par le feu éternel (7). S. Jude prédit qu'il apparaitra de nouveau aux yeux du monde (8). A côté de Jésus, il place le Saint Esprit, et il recom-

(1) I Cor., ix, 5.

(a) Jud. t 1. — S. Marc dit aussi que Jude était l'un des frères du Seigneur, vi, 3 .

(Z)Jud., 1.

(«S) - ai.

l68 LES APÔTRES DE LA CIRCONCISION

mande, avec S. Paul, de prier en lui (i). Il admet aussi d'autres créatures que les hommes, c'est-à-dire des anges et des démons. Il nous apprend que les esprits mauvais ont été jadis semblables aux esprits glorieux, qu'ils ont prévariqué et que, en punition, ils ont été chassés du ciel et condamnés aux ténèbres dans un perpétuel esclavage (2). Parmi les anges, il nomme l'archange Michel (3). — Comme S. Paul, il veut que tout l'édifice spirituel élevé par le chrétien repose sur le fondement de la foi : qui ne croit pas périt (4). H exhorte le Chrétien à éviter tout péché et il le pousse à haïr la chair qui en est la cause (5). Il faut prier sans cesse pour demander à Dieu la miséricorde, la paix, la charité (6).

S. Jude, dans l'épître qui nous occupe, se propose principalement, comme S, Pierre dans sa seconde lettre aux Juifs dispersés, de mettre les fidèles en garde contre les faux prophètes. Précisons bien, d'après les indications qu'il nous fournit, le caractère de ces hérétiques. Ce sont des hommes qui se sont introduits clandestinement, rcapstaiSuarav (7) (S. Paul disait, en parlant des faux frères: xapsicYjXôov), (8) dans l'Eglise pour y répandre leur venin. Jude les accuse de suivre la voie du fratricide Caïn, deCoré le révolté et de Balaam par les conseils duquel les Israélites furent induits à participer aux débauches et à l'ido-

( 1 ) Jud , 20.

(8) Gai., 11, 4- — Les deux verbes ont la même signification ; ils sont traduits dans la version latine par le môme mot : subintroierunt.

latrie deMoab (i), et il stigmatise, dans une violente invective, Pamour du gain, l'orgueil, la jactance, les murmures de ces faux prophètes, qui souillent leur chair, méprisent l'autorité et blasphèment la majesté de Dieu (2). Enfin, il leur reproche de nier Jésus- Christ Ci).

Nous aurons à revenir sur ces hérétiques quand nous étudierons l'apocalypse. En attendant, nous sommes obligés de conclure que Jacques, Tune des colonnes de l'Église, et Jude, frère de Jacques, n'enseignent pas une doctrine différente de celle de Pierre, l'apôtre de la circoncision, qui lui-même était entièrement d'accord avec Paul, l'apôtre de la gentilité.