À PHILÉMON

Nous ne nous arrêterons pas à discuter Pauthenticité de l’épître à Philémon, puisque M. Renan lui reconnaît un caractère de sincérité très prononcé et déclare qu’elle doit être de Paul. Elle ne fournit aucune indication doctrinale, mais elle montre à quel degré de rigoureuse perfection l’apôtre poussait la pratique de la justice. Il avait auprès de lui un compagnon qui le servait avec le plus grand dévouement : c'était un esclave fugitif qu’il avait rencontré à Rome et converti au christianisme. Son maître était de Colosses et chrétien lui-même. S. Paul obtient de l’esclave qu’il retournera reprendre la chaine qu’il a brisée, et le renvoie avec une lettre par laquelle il implore le pardon du coupable. M. Renan, qui semble trop souvent céder à un parti pris de dénigre-

ment, insinue qu Onésime, l’esclave dont il s’agit, était

un voleur. C’est une pure invention; rien ne permet de deviner dans la lettre de $S. Paul quelle fut sa

1) Gol.,1, 24.

faute. L’apôtre dit seulement qu'il a été, dans le temps, inutile à son maître (r) et il ajoute : « S’il Va nui en quelque point, ou s’il te doit quelque chose, imputele à moi-même (2).» “4 \