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garde contre les hérétiques et les impies qui souillaient l’Église de leurs mensonges (1). L’objection relative au second ayènement était une de leurs erreurs (2). L'apparition de ces faux prophètes est pour l’auteur de la deuxième épître un signe avant-coureur de la fin du monde.— Mais l’inquiétude au sujet de la venue du Christ n’est pas nécessairement un indice de la fin du premier siècle ou du commencement du second. Il est au contraire établi qu’elle s’est fait jour beaucoup plus tôt et au lendemain même des premières prédications des apôtres. N’avons-nous pas vu les Thessaloniciens, à peine convertis, s'étonner de ce que plu- - sieurs de leurs frères fussent morts avant l’apparition du Sauveur, et S. Paul leur écrire pour calmer leur inquiétude? Et cette lettre ne suffit pas, il faut que l’apôtre leur en envoie une seconde pour les convaincre. Puisqu’il en était ainsi en Macédoine, au milieu du premier siècle, pourquoi donc en Asie, les choses n’ont-elles pas pu se passer de même vers la même époque?

Ce que dit S. Pierre du jugement dernier ne diffère pas du tableau qu’en traçait S. Paul. IL y ajoute seulement quelques traits : le jour du Seigneur viendra comme vient un voleur; les cieux passeront, la terre sera brûlée; alors surgiront des cieux nouveaux et une terre nouvelle où la justice habitera (3).

Si l’on compare le résumé qui précède à l’analyse que nous avons présentée plus haut des épîtres de S. Paul, on constate que l’apôtre des Gentils et