CHAPITRE I

S'AINT JACQOUES

Parmi les colonnes de l’Église, après S. Pierre, l’apôtre des Gentils nomme S. Jacques que S. Luc, dans les Actes des apôtres, représente comme le chef de la chrétienté de Jérusalem. S. Jacques nous a laissé une épître dont nous avons déjà parlé; nous ne reviendrons pas sur ce que nous en avons dit. Nous y renvoyons le lecteur pour toute la partie de cet écrit qui traite de la foi et des œuvres. Il s’agit ici pour nous d'extraire de son épiître le complément de sa doctrine théologique et morale,

« Qu'est-ce que la vie, dit Papôtre ? Une vapeur, à peine visible, qui va se dissipant (2). » Il ne faut donc

pas chercher son bonheur dans cet instant fugitif,

ni sur la terre qui passe comme lui. Le contact du monde qui s'inspire de toutes les concupiscences ne

peut que souiller l'âme. Ce sont les concupiscences qui

(1) Renan, L'Antéchrist. Introduction. — Les Évangiles. Appendice, On a voulu de cette expression les frères du Seigneur conclure que

‘Joseph avait eu de Marie plusieurs enfants. M. Renan suppose que,

Jacques et Jude étaient les frères consanguins de Jésus, nés d’un premier mariage de Joseph. La tradition en fait seulement des cousins. En tous cas, M. Renan reconnaît ue Jésus devait être le fils unique de Marie.

(2) Jac., 1V, 15.

engendrent le péché, et le péché mène à la mort éternelle (1). Qui veut servir le monde et Dieu est adultère (2). Il faut donc éviter l’orgueil, la colère, les querelles, l’impureté, la duplicité, les paroles inutiles (3). On ne doit pas jurer, mais dire simplement : cela est, ou : cela n’est pas (4). Fuyez le venin de la langue mauvaise; celui qui ne pèche pas en paroles est parfait (5). Résistez au diable etobéissez à Dieu (6). Et, pour obéir à Dieu, 1l ne suffit pas d’écouter sa : parole, mais la pratique est nécessaire (7). On doit accomplir la loi tout entière, l’omission d’un seul devoir nous perd (8). Si l’on ne fait pas le bien quand on le peut, on pèche (9). Et quelle est cetté loi? Est-ce la loi de servitude, la loi mosaïque ? Non c’est la loi de la parfaite liberté (10). La vraie religion, celle qui est: pure de toute tache, consiste à fuir le monde, à pratiquer la patience, la charité surtout(11). Pour S. Jacques, il n’est pas de perfection sans miséricorde. L’esprit de contention, l’'amertume ne conviennent pas au chrétien. L’apôtre va jusqu’à dire que le zèle sans la charité n’est pas une sagesse venue du ciel, mais une sagesse terrestre, animale, diabolique même (12). Entre toutes les vertus, il en est une particulièrement chère à S. Jacques : la pauvreté. Devant Dieu,

(1) Jac., 1, 13-16.

(4) — 1v, 11-18. PE (5) — in, 1, 2.