RÉCAPITULATION

Avant de passer à l’examen des écrits attribués à S, Jean, arrêtons-nous un instant et récapitulons les notions que nous avons acquises jusqu'à présent sur la croyance et la discipline de la société chrétienne antérieurement à la prise de Jérusalem. Les quatre apôtres dont nous venons d’analyser les épitres et avec eux les deux évangélistes Marc et Luc nous montrent, au plus haut sommet, le Dieu des Juifs, premier principe et créateur de toutes choses, et la qualifient de Père. Sur la même ligne que le Tout Puissant, ils nomment d’abord Jésus- Christ, son Fils, qui existait avec lui de toute éternité et par qui s’est opérée la création de l’univers; et (x) Jud., 11.

Ce

ensuite le Saint Esprit qui, après avoir parlé par les prophètes dans l'Ancien Testament, donne la vie et le

mouvement à une nouvelle alliance de Dieu avec la.

créature, Esprit consolateur, qui sanctifie l’homme, qui prie en lui et lui apporte une force divine.

Hs nous apprennent que, au-dessus des bommes, il existe des êtres spirituels dont les uns sont demeurés fidèles adorateurs de Dieu, tandis que les autre l’ont offensé et nous disent que ces derniers ont été frappés d’un châtiment sans merci. Le premier homme aussi a péché et a entraîné toute l'humanité, née de lui, dans sa chute. Mais Dieu, dans sa miséri-

corde, prépare à sa race un moyen de rédemption

qu'il n'avait pas ménagé aux anges. en

En chassant Adam du paradis, il lui fait entrevoir le salut et, dans la suite des temps, il choisit parmi les peuples une nation à laquelle il confie le dépôt de ces espérances et, dans cette nation, une famille qui donne naissance à son propre Fils apparaissant sur la terre sous la forme humaine, au moment prédit par une longue suite de prophètes. Ce Dieu fait homme, après avoir enseigné une loi nouvelle à l’humanité, donne sa vie pour la sauver et, par l’effusion de son sang sur la croix, il la purifie de tous ses péchés. La faute

d'Adam avait perdu tous les hommes, l’expiation du

Christ a le pouvoir de les racheter tous; sa vertu agit dans le présent, s'étend à l’avenir et remonte à travers le passé. Après sa mort, le Christ descend aux limbes pour en tirer les âmes des justes qui l’ont précédé dans le trépas ; puis il ressuscite en reprenant son corps et monte au ciel. Il en descendra, au jour où l'univers doit périr, pour juger les vivants et les

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