PC PS CR SRE SE

chassés du ciel. S. Jacques et S. Pierre faisaient aussi allusion à des créatures célestes. L’A pocalypse retrace le combat que les anges fidèles, ayant à leur tête Michel, nommé déjà par S. Jude, livrent aux esprits rebelles (1). Elle nous montre Satan précipité sur la terre et s’attaquant aux Chrétiens; elle nous décrit les péripéties de la lutte où finalement l’ennemi est vaincu. Les anges prennent part avec les hommes à cette formidable mêlée (2). Ils se joignent également à eux dans le culte rendu à la divinité (3), de telle sorte que l’Église, d’après S. Jean, embrasse toutes les créatures intelligentes sur la terre et dans le ciel.

S. Paul, comme S. Pierre et S. Jacques, enseignait que le christianisme avait été établi sur le fondement des prophètes et des apôtres, que la loi nouvelle continuait l’ancienne, que le Nouveau Testa- ‘ment partant de Jésus-Christ parfaisait l'Ancien qui aboutissait à lui. Ce système est le fond même de l’Apocalypse, dont l’auteur a la hardiesse de mêler les prophéties des livres sacrés à ses propres visions ; et il faut reconnaître que ce rapprochement ne ravale pas les premières et ne fait pas pâlir les secondes. Rien n’égale la sublimité de ce livre mystérieux qui met en action, dans des scènes d’un mouvement et d’une poésie extraordinaires, toute la doctrine contenue dans les épîtres que nous avons étudiées plus haut.

Ce qui frappe surtout dans l’Apocalypse, c’est le caractère grandiose de la personne et du rôle de Jésus-

(1) Apoc., xu. (2) — xu-xx.

(3) — vu, n.

Christ. S. Jean dit de lui que Dieu est son Père (1) et que lEsprit Saint parle par sa bouche (2). Il est le premier né d’entre les morts, le prince des rois de la terre ; à lui appartiennent la gloire et l’empire dans tous les siècles des siècles (3). L'auteur lui donne les mêmes qualifications qu’à Dieu, car, après avoir, au début du livre, comparé la divinité à l’alpha et à l’oméga, première et dernière lettres de l'alphabet grec, pour la représenter comme le principe et la fin de toutes choses (4), il termine sa révélation en faisant parler ainsi le Christ : « Voici que je vais venir, et j'apporte le prix, et je vais rendre à chacun selon ses œuvres : je suis l’alpha et l’oméga, le premier et le dernier, le principe et la fin (5). » J’ai dit tout à l’heure qu'il le peignait sous la figure d’un pontife ; ailleurs, il nous le montre trônant sur les nuées, ayant sur la tête une couronne d’or et dans les mains une faux pour moissonner la terre (6). Nous le verrons enfin, roi des rois et maître des dominateurs, sortir du ciel à cheval, suivi d’une innombrable armée de cavaliers, pour exterminer ses ennemis par le glaive qui sort de sa bouche, et son nom, nous dira l’apôtre, est le

Verbe de Dieu (7).