CHAPITRE VIII

Des révérendes mères prieures et sous-prieures de ce courent depuis l'an 1638 jusqu'à l'an 1648, et des choses les plus remarquables qui se sont passées en ce temps.

Après la mort de la révérende mère Angélique du Saint-Esprit que nous venons d'écrire, la révérende mère Marie du Saint-Esprit, qui était sous-prieure, resta vicaire jusqu'au 31 août 1638, auquel temps elle fut élue prieure pour la seconde fois, et la révérende mère Catherine du Christ sous-prieure pour la troisième fois; ce qui fut confirmé par notre révérend père Hilaire de Saint-Augustin, qui était provincial pour la quatrième fois.

L'an 1639, l'église étant achevée, noire révérend père provincial susdit la bénit, et y transporta le très-saint Sacrement avec beaucoup de solennité le jour de notre sainte mère Térèse. Elle était, ornée d'une riche tapisserie du prince-cardinal; et le maîtreautel était si induslrieusement ajusté, qu'il paraissait comme une lame d'argent. Dieu inspira MUe Catherine de Vischère d'envoyer le jour précédent à sa chère nièce, la mère Catherine de la Mère de Dieu, trois paires de chandeliers d'argent et des reliques ornées pour être offertes à Dieu en cette solennité. La niesse y fut chantée fort solennellement, et notre bon Dieu daigna prendre possession de ce saint lieu, pour y reposer à l'utilité et sanctification de ses épouses, qui n'y veulent procurer que la gloire de son nom.

Nous avons déjà rapporté au chapitre n les aumônes principales des premiers bienfaiteurs, dont la charité nous avait donné le moyen de commencer cette entreprise; on y a encore employé, pour le même dessein, deux dots de religieuses : à savoir, de sœur

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Louise, la dernière professe dont nous avons fait mention, et de sœur Marie-Madeleine du Sauveur, laquelle passa professe le 26 mars 16^0; elle était âgée de 19 ans, et avait nom au siècle de MUe Catherine Frédéric, fille de M. Jean-Baptiste Frédéric et de Mlle Isabelle-Jeanne Bisthoven, tous trois natifs d'Anvers.

Aux mêmes jour, mois et année, Mu« Alexandrine Blyleven, native de Bois-le-Duc, fille de M. Gaspar-François Blyleven, natif d'Anvers, et de Mme Marie Kessel, née à Utrecht, eut le bien de faire ses vœux, âgée de 22 ans, et s'appela Marie-Alexandiine de l'incarnation; et le 30 décembre de la même année, la sœur Cornille de l'Enfant Jésus, converse, obtint le même bonheur, âgée d'environ 30 ans; elle était native d'Anvers et s'appelait au siècle Cornille Le Riche, fille de Paul Le Riche, de. la même ville, et de Claudia Janssens, née en Hollande.

Cette bonne sœur était douée de très-grandes vertus, et souffrit dans le monde les mauvais traitements d'une fâcheuse maîtresse, dont elle appréhendait de quitter le service, craignant de mal faire, en fuyant les occasions de souffrir. Elle trouva beaucoup de difficultés pour être reçue en la religion. Mais tous les rebuts qu'on lui fit ne ralentirent point son ardeur pour sa vocation ; elle persévéra au contraire à demander le voile avec tant d'instances et d'une manière si constante, que les religieuses, admirant sa vertu, acquiescèrent enfin à ses désirs. Elle eut toujours très -grande estime de sa vocation, qui lui avait coûté si cher, et ne négligea aucun moyen de s'en bien acquitter. Le secret de joindre les emplois de Marthe à ceux de Marie lui fut parfaitement connu ; rendant service à la communauté, elle trouvait Dieu dans les fonctions les plus abjectes, et se comportait dans toutes ses actions avec une si grande égalité d'esprit, qu'il faut croire qu'elle était dans une continuelle présence de Dieu ; d'où lui venait son exactitude au temps de l'oraison, dont elle faisait ses plus chères délices, y trouvant le moyen d'épancher amoureusement son cœur à son divin Époux qu'elle aimait de toute son âme; ne pouvant comprendre, à ce qu'elle disait souvent, comment une Carmélite pouvait dire en vérité ne savoir pas si elle aimait Dieu, car quoiqu'elle sût trèsbien qu'il faut toujours vivre en ciainle.il lui semblait que l'amour

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devait l'emporter, et que son feu ne pouvait demeurer sans éclater. Elle était fort exacte au silence et fort adonnée à la mortification, refusant à ses sens toutes les satisfactions dont elle les pouvait priver. Elle portait un très-grand respect à toutes les religieuses, mais principalement aux supérieures, qu'elle considérait comme tenant la place de Dieu. Lui étant proposé par leur ordre d'aller à Terremonde, elle y acquiesça généreusement, malgré les grandes répugnances qu'elle avait pour ce lieu-là , et ne voulut point suivre la pensée de plusieurs qui lui conseillaient de représenter ses difficultés. Elle accepta ce changement sans répliquer un seul mol, disant à celles qui lui donnaient un avis contraire, qu'elle était à Dieu sans réserve et n'avait plus de choix. Elle essuya beaucoup de fatigues dans cette nouvelle fondation, et mourut dans ce couvent le 18 février 1661.

Reprenons la suite de notre histoire :

Le 18 octobre de l'an 16/il, la révérende mère Catherine de la Mère de Dieu fut élue prieure de ce couvent et eut pour sousprieure la révérende mère Marie de Jésus ; ce qui fut confirmé par notre révérend père Gratien de la Croix, provincial.

Le 17 janvier de Tan 16M, Mlle Anne-Eugène de Bournonville, dite de Tamise, eut le bonheur de passer professe, âgée de 22 ans, et fut nommée Anne-Eugène de Saint-Barthélemi; elle naquit à Bruxelles, fille de monseigneur Alexandre, duc de Bournonville, natif de Bruxelles, et de Mme Anne de Meleun, née en Normandie, à Lisieux.

Au commencement du mois de mai de la même année, notre révérend père Hilaire de Saint-Augustin étant provincial pour la cinquième fois, se rendait ici, pour ordonner à la révérende mère Marie-Marguerite des Anges, de la part de notre révérend père général et de son définitoire, d'accepter la charge de supérieure et vicaire de la fondation d'Oorschol, en la mairie de Bois-le-Duc ; si bien qu'ayant reçu ses patentes le U mai de celte année, elle partit d'ici le 20 du même mois, accompagnée de noire chère sœur Anne de Sainte-Térese, converse; et après avoir travaillé à l'établissement de ce couvent environ \k ans, elle y est morte en répulation de sainte. Les hérétiques qui l'avaient laissée en paix

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durant sa vie, ne pouvant souffrir l'estime qu'en faisaient les catholiques après sa mort, vinrent, le 10 juillet de la présente année 1663, enlever son corps, et l'emportèrent à Bois-le-Duc, où ils l'enterrèrent peu après dans le baptistère de la grande église. de sorte que le mois d'août suivant, ses filles , craignant une nouvelle persécution, sortirent dudit lieu d'Oorschot, sujet à la juridiction des hérétiques, et se retirèrent à Mol, qui est un bourg de la Campine, distant de dix lieues de cette ville, où elles sont encore à présent, attendant les ordres de nos supérieurs.

Le 16 février 16Zi5, M"e Claire Maldonade, fille de M. Nicaise Maldonade et de M"e Marie Capron, native de Mons, en Hainaut, passa professe, âgée de 22 ans, et fut nommée Angélique-Claire du Saint-Esprit; elle est à présent notre révérende mère prieure.

La même année 1645, le 31 mars, la révérende mère Marie du Saint-Esprit fut élue prieure pour la troisième fois, et eut pour sous-prieure la révérende mère Térèse de Jésus ; notre révérend père Hilaire de Saint-Augustin , étant provincial pour la cinquième fois, confirma leurs élections. La révérende Mère pendant ce trienne fit bâtir le parloir, les confessionnaux et le tour, et le lieu du De •profanáis, qui ne s'achevèrent que sous la prieure qui lui succéda.

Sœur Anne-Térèse de Saint-Joseph, converse, fit profession le 11 juin 16/i7, âgée de 29 ans. Elle se nommait au monde Anne Sacré, fille de Charles Sacré et de Cécile Malbruse, native du Mont-Saint- Hubert, près de la ville de Nivelles.

Le 11 février 1648, la sœur Anne-Marie de la Sainte-Trinité rendit ses vœux, âgée de 23 ans. Elle naquit à Venise et se nommait, étant séculière, MUe Anne-Marie du Bois, fille de M. Louis du Bois, natif d'Anvers, et de Mlle Anne-Marie de Heuvel, née à Naples; elle a donne pour dot 16,000 francs, de laquelle somme on en a mis en constitution de rente 10,000 francs, et les autres 6,000 ont été employés aux bâtiments et à payer les dettes du couvent.