CHAPITRE XII

Des révérendes mères prieures et sous-prieures de ce couvent, depuis l'an 1048 jusqu'à 1652, et de ce qui est arrivé pendant ce temps.

Le 20 de mai de Tan 1648, sous le second provincialat de notre révérend père Jean de la Mère de Dieu, la révérende mère Marie de Jésus fut élue prieure de ce couvent, et eut pour sous-prieure la révérende mère Marie-Térèse de Jésus. Cette révérende mère prieure eut soin de faire achever les bâtiments commencés par la révérende mère Marie du Saint-Esprit, qui l'avait précédée dans la charge.

L'an 1649, le 18 février, la sœur Marie-Térèse de Saint-Joseph fit sa profession, âgée de 19 ans: elle est née au village d'Auroy, proche de Tournay, et se nommait au siècle Françoise-Bernardine de Cabillau, fille de M. Mathias de Cabillau et de Mme Valentine de la Cornhuse, native dudit lieu. Le 27 des mêmes mois et année, la révérende mère Marie-Térèse de Jésus, étant sous-prieure de ce couvent, fut envoyée par ordre de notre révérend père général et de son définitoire en notre couvent de Cologne, où on l'avait demandée, comme nous avons dit, pour commencer cette fondation, et y exerce encore présentement la charge de prieure. La révérende mère Térèse de Jésus, qui est a présent à Terremonde, fut lors élue sous-prieure en sa place.

L'an 1650, le 2Zi novembre, MUe Alexandrine Van DerGoes, native de Malines, fille de M. Alexandre Van Der Goes, natif d'Anvers, et de M1Ie Louise Van Esch, née à Gand, eut le bien de faire sa profession, âgée de 25 ans, et fut nommée sœur Térèse-Alexandrine de Jésus : elle est a présent sous-prieure de notre, couvent de. Terremonde.

L'an 1651,1e 21 de mai, la révérende mère Marie du Saint-Esprit fut choisie prieure de ce couvent pour la quatrième et dernière fois, et notre révérend père Charles de Saint-Joseph, étant provincial pour la première fois, confirma celte élection. La révérende mère Térèse de Jésus, qui n'avait pas achevé les trois ans de l'office de sous-prieure, resta dans la charge jusqu'au 29 décemhre, auquel jour on élut en sa place la révérende mère Marie-Alexandrine de l'Incarnation.

Le dernier jour de la susdite année, notre révérend père provincial prit la peine de mener k religieuses de céans, et une novice, pour faire l'établissement de notre couvent de Terremonde, dont la fondation avait été acceptée de notre révérend père général et de son définitoire, sous la protection charitable de M. Malo, qui s'était chargé de fournir à leur subsistance, jusqu'à ce qu'elles eussent acquis du revenu suffisant. Notre religion se reconnaît infiniment obligée à la charité de cet honnête homme, et à l'adresse de MUe de la Forge, laquelle par son industrie lui a procuré cette nouvelle maison. On mit pour vicaire et supérieure la révérende mère Térèse de Jésus, laquelle contribua beaucoup à l'établissement de cette petite communauté, non-seulement par sa bonne conduite et l'exemple de ses vertus, mais encore par le secours de sa pension, que nous avons dit lui avoir été laissée par son père, outre celle encore de 1,000 livres dont elle jouissait depuis sa profession.

Les religieuses qui l'accompagnèrent furent la sœur Béatrix de Saint-Joseph, l'une des premières filles de notre vénérable Mère dont nous avons parlé au chapitre 1er. La seconde fut la sœur Térèse- Alexandrine de Jésus, laquelle y a été élue trois fois sous-prieure, et a bien fait connaître que le peu qu'elle avait été en religion sortant d'ici, ne l'a pas empêchée d'être très-propre à servir de pierre fondamentale pour cet édifice ; la troisième fut la sœur Cornille de l'Enfant Jésus, converse, de qui nous avons déjà parlé, traitant de sa profession. La novice fut la sœur Térèse-Joseph du Saint- Esprit, qui se nommait au monde M110 Jeanne Van Weerden, née en cette ville d'Anvers, fille de M. Jean Van Weerden, alors trésorier de la ville, et depuis bourgmestre, et de Mmc Mario Serverdonck, native de Santerbuyten.

L'affliction qu'eut notre sainte communauté en cette séparation ne se peut exprimer, non plus que celle de ces bonnes religieuses. Les larmes y furent versées en abondance de part et d'autre. Et quand nous fîmes réflexion que nous restions en fort petit nombre, les pleurs recommencèrent, comme si nous eussions perdu ce que nous avions de plus précieux. Je n'ai pas voulu omettre cette circonstance, quoiqu'elle soit une marque de la faiblesse du sexe, pour donner à connaître l'union et la charité qui régnait entre nous, sans empêcher néanmoins que nous ne fussions parfaitement soumises aux ordres de la divine volonté, qui doit être le modèle et la règle de toutes nos actions; le lendemain de leur arrivée à Terremonde, qui fut le 1er jour de l'an 1652, on y chanta la première messe et on y posa le très-saint Sacrement. La même année 1652, le 25 avril, Mlle Anne-Adrienne de Brias, native de Marienbourg , fille de M. Charles, comte de Brias, natif dudit lieu, et de Mme Anne Immerseel, née à L'on op Sant, eut le bonheur de faire profession âgée de 23 ans, et fut appelée en religion Anne de Saint-Barlhélemi.