CHAPITRE XX

Des révérendes mères prieuses et sous-prieures de ce couvent depuis l'an 1653 jusqu'à l'an 1662, et des choses plus remarquables qui y sont arrivées.

La révérende mère Alexandrine de l'Incarnation, étant sousprieure à la mort de la révérende mère Marie du Saint-Esprit, resta vicaire par droit d'office et fut confirmée telle par noire révérend père Jean de la Mère de Dieu, lequel, étant provincial pour la troisième fois, vint faire élection le 2 janvier 1653 et réussit en la peisonne de la révérende mère Isabelle du Saint-Esprit, laquelle n'ayant point accepté cette charge, pour satisfaire à ses chères filles nos révérendes mères de Cologne, qui ne voulurent point nous la céder, la révérende mère Marie-Alexandrine demeura vicaire jusqu'au retour de notre révérend père provincial, et pendant ce temps-là elle fit faire profession à la sœur Térèse-Joseph du Saint- Esprit. C'est celle dont nous avons parlé au chapitre xn, et que nous avons dit avoir été envoyée avec quatre autres religieuses de ce couvent à la fondation de Terremonde ; mais après y avoir séjourné six mois et demi, comme messieurs ses parents regrettaient de ne l'avoir pas en cette ville, qui est le lieu de leur résidence, ils prétendirent son retour, ce qu'elle souhaita pareillement, tant elle s'était bien trouvée au couvent de notre vénérable Mère; et la chose ayant eu son effet le lu juillet de l'an 1652, elle fit profession le U mai 1653, âgée de dix-huit ans. Messieurs ses parents donnèrent au couvent pour sa dot vingt mille francs, dont quinze mille furent employés en renies et pensions, et le reste aux bâtiments dont il sera parlé ci-après.

Deux jours après, à savoir le 16 mai 1653, notre révérend père provincial, encore le même père Jean de la Mère de Dieu, vint faire une autre élection, et la révérende mère Alexandrine de l'incarnation fut choisie prieure, et la révérende mère Catherine de la Mère de Dieu pour sous-prieure. Cette révérende mère prieure fil bâtir l'appartement du dehors avec le frontispice du couvent, et fit aussi mettre la grande croix dorée sur l'église et les trois statues qui sont au-dessus et des deux côtés du portail.

L'an 1654, le 20 octobre, la sœur Isabellc-Térèse de Jésus fit sa profession, étant âgée de dix-neuf ans; elle s'appelait au monde MlleÈve-IsabelledeRont,filledeM.Cornille de Ront,et de Mme Gerrude Meyslers, tous trois natifs d'Ulrecht.

L'an 1653, le 13 juillet, la sœur Françoise-Agnès de Saint-Joseph fit ses vœux, âgée de vingt-trois ans. Elle élait native de Cerlon, on l'appelait au siècle M,le Françoise-Agnès de la Rivière, fille de M. Jean de la Rivière, natif de Lille, et de Mme Jeanne Le Boiteuse, née à Moircelle.

ta même année, le 18 décembre, la sœur Jeanne de la Croix passa professe converse, âgée de vingt-six ans, nommée au siècle Marguerite Boulers, native de Saint-Amant, et fille de Jean Boulers et de Gerlrude Van Etegliem.

Le 12 août 1656, la révérende mère Catherine de la Mère de Dieu fut élue prieure de ce couvent pour la seconde fois et eut pour sous-prieure la mère Marie de Jésus, ce que notre révérend père Charles de Saint-Joseph confirma, étant provincial pour la seconde fois.

L'an 1657, le 19 mars, jour dédié à la fête du glorieux patriarche saint Joseph, Mme la duchesse de Bournonvilie, la douairière, concevant un généreux mépris des vanités du monde, se retira dans ce couvent pour s'y donner entièrement à Dieu, ne penser qu'à son salut et y vivre sous un habit conforme au nôtre, dans la recollection et la pratique des vertus religieuses, autant que son grand âge lui pourrait permettre. Elle avait pour ce dessein obtenu dispense de notre Saint-Père le pape Alexandre VII et la permission des supérieurs, avec l'agrément de la communauté, sous promesse de deux mille livres de pension qu'elle donnait annuellement, pour re-

mercier Notre-Seigneur de la grâce qu'il lui faisait de l'admettre dans sa maison, et d'obtenir celle d'habiter en l'autre vie avec sa famille dans ses tabernacles éternels. Elle fit travailler à un riche soleil pour exposer le très-auguste sacrement de l'autel, et pour cet effet donna deux mille livres; ses enfants voulant aussi contribuer à ce pieux dessein, donnèrent pareille somme, y comprenant les 200 écus que M. le duc de Bournonville, pair de France, a donné à la naissance de MUe sa fille pour s'acquitter du vœu qu'il avait fait à notre vénérable Mère pour l'obtenir de Dieu.

L'an 1618, le 25 juin, MUe Anne-Alberline de Thiennes, native de Rombeke, en Flandre, fille de M. Thomas de Thiennes baron de Heukelen, aussi natif de Rombeke, et de Mme Anne de Renette, née à Elderen, au pays de Liège, fit profession, âgée de vingt-quatre ans, elle s'appelle à présent sœur Térèse de Jésus.

L'an 1659, le 20 septembre, la révérende mère Anne-Eugène de Saint-Barlhélemi fut élue prieure de ce couveut, et la révérende mère Marie de Jésus sous-prieure pour la troisième fois ce que notre révérend père Jean de la Mère de Dieu confirma, étant provincial pour la quatrième fois.

L'an 1660, le 8 décembre, les sœurs Marie-Constance du Saint- Esprit et Marie-Claire de Saint-Félicien firent leur profession. La première, âgée de 28 ans, s'appelait au monde MUe Marie Wynants, fille de M. Hubert "Wynants et de MUe Marie Sabetb, tous trois natifs d'Anvers. La seconde était âgée de 23 ans, et s'appelait au siècle Mlle Marie-Alexandrine Lamblé, elle était native de Malines, fille de M. Théodore Lamblé, natif du pays de Luxembourg, et de Mlle Charlotte Goris, native d'Avesnes.

L'an 1661, se fit le maître-autel comme il est à présent, et fut achevé pour la fête de notre sainte mère Térèse (il a été vendu lors de la suppression de Joseph II et se trouve présentement dans le couvent des sœurs noires ici en ville.

En la même année, Mme de Bournonville, engagea M. le duc et prince de Bournonville, son fils aîné, à faire construire une cave pour servir de sépulture à elle et à toute la communauté. On l'a creusée sous le maîlre-autel de l'église, afin que nos cendres et nos os rendent hommage au très-saint Sacrement. L'entrée est au de-

dans de laclôture, et au-dessus de la porte on a posé une vierge taillée en pierre blanche, soutenant d'un bras son Fils adorable, et de l'autre étendant son manteau sur les armes de M. et Mme de Bournonville, pour donner à entendre qu'elle prend toute cette illustre famille sous sa protection; on y lit cette inscription au-dessus de la figure : Maria Mater gratiœ, Dulcis parens dementiœ, et cette autre plus bas : Tu nos ab hoste protege, Et hora morlis suscipe. La communauté s'est engagée d'appliquer à l'intention de la famille toutes les dévotions qui se feront en ce lieu à Jésus et à Marie, et même les inclinations qui s'y font très- fréquentes, ce lieu étant le plus passant du couvent et servant de préparatoire pour s'assembler toutes les fois qu'on va célébrer l'office divin. Les religieuses se sont, de plus, obligées d'appliquer les versets susmentionnés pour les mêmes personnes toutes les fois qu'elles les réciteront.

Le 9 janvier 1662, la cave étant achevée fut bénie par le révérend père Hubert de Saint -Charles, notre confesseur, lequel en avait reçu commission de notre révérend père provincial; il fut accompagné du révérend père Jean de la Croix ; et comme nous avions fait ouvrir les sépultures de neuf religieuses qui étaient mortes céans, sans y comprendre notre vénérable Mère, ces révérends pères en firent la translation dans la cave, accompagnés de notre sainte communauté, récitant les prières de la sainte Église, et posèrent les os de chacune en des casettes maçonnées à cet effet au milieu, entre les jours qui sont aux côtés, attendant de recevoir nos corps, lorsque nos âmes auront le bien d'en être séparées. Le mois d'avril de la même année 1662, notre clocher a été bâti et la bénédiction des cloches se fit fort solennellement le mois suivants comme nous dirons ci-après, parlant des solennités. Le 15 août de cette année, la sœur Alberline de Saint-Élie passa professe converse, âgée de 20 ans ; elle était native de Mons et s'appelait au monde Françoise Moulon, fille de Maurice Mouton, natif de Fourmy, et de Marguerite Levaux,née à Mons.

Le 29 septembre de la même année, la révérende mère Angélique- Claire du Saint-Esprit fut élue prieure, et eut pour sous-prieure la révérende mère Catherine de la Mère de Dieu, ce que notre révérend père Charles de Saint-Joseph confirma, étant provincial pour la troi-

sième fois; mais comme le k octobre suivant, ladite révérende mère Catherine fut élue prieure de notre couvent de Terremonde, on choisit pour sous-prieure en sa place le 17 novembre la révérende mère Marie-Alexandrine de l'Incarnation . La révérende mère prieure de Terremonde partit d'ici le 20 du même mois de novembre pour aller prendre possession de sa charge.