CHAPITRE XXV

De la vie et de la mort de la mère Christine de Jésus.

La mère Christine de Jésus appartenait à une honnête famille de Liège. Son père s'appelait M. Gaspar Greneville, et sa mère, Mme Pétronille Centremange. Elevée dans la piété, elle comprit dès ses plus jeunes années le néant de tout ce qui n'est pas Dieu, et, pressée par le désir de ne vivre que pour lui seul, elle eut le bonheur de recevoir le saint habit des mains de notre vénérable Mère, à l'âge de 16 ans, le 15 Octobre 1619. Malgré les différentes épreuves qu'elle eut à supporter pendant son noviciat, elle avança généreusement dans la carrière, et, le 17 Octobre de l'année suivante, elle se consacra irrévocablement au service du Seigneur par ses vœux solennels.

Digne fille de notre sainte mère Térèse, elle s'appliqua à son exemple à la pratique de la plus aimable charité : aussi jamais en sa présence ne souffrit-elle la moindre parole qui pût blesser le prochain. Sa modestie angélique et sa candide simplicité la rendaient si chère à ses sœurs, qu'elles eurent bien de la peine à s'en séparer lorsque ses supérieurs l'envoyèrent, le 20 Avril 1627, à la fondation de Liège. Cette bonne mère, après s'être arrêtée à Bruxelles pendant trois mois, arriva au nouveau monastère le 20 Juillet. Elle en prit le gouvernement d'une main si douce et si ferme tout à la fois, qu'elle charma le cœur de toutes ses filles. Au milieu des privations que la pauvreté du couvent lui faisait souffrir, clic conservait lODt le calme de son âme, el

i8i VIE DE LA V. M. ANNE DE SAINT-BARTHÉLEMI.

ne songeait qu'à répandre autour d'elle les soulagements que sa tendresse maternelle parvenait à se procurer. Souvent elle disait: « Si une mère doit excuser les défauts de ses enfants el les assister dans leurs besoins, n'est-ce pas là aussi mon obligation ? Mais combien elle est plus grande, mes chères filles, par rapport à vos âmes dont Dieu m'a confié le soin ! »

Animée d'une si tendre compassion pour les autres, elle n'avait pour elle-même qu'un seul désir, c'était celui de partager les souffrances de son divin Époux: aussi les pénitences les plus rigoureuses faisaient-elles ses délices, et ce fut avec toute l'ardeur de sa générosité qu'elle reçut de la main divine les pénibles infirmités qui l'affligèrent pendant trente ans. Heureuse de souffrir pour l'unique objet de son amour, elle attendait avec sa sérénité habituelle le moment qui allait la réunir pour jamais à lui ; enfin cette sainte fille du Carmel, pour avoir un dernier trait de ressemblance avec notre séraphique Mère, expira comme elle le 4 Octobre 1669, à l'âge de 66 ans ; elle en avait passé 48 en religion.

Ses vertus lui avaient attiré la vénération de tous les habitants : aussi, après sa mort, accourut-on de tous les côtés pour la voir, et pour obtenir quelque objet qui avait été à son usage.