CHAPITRE II
Sa première vision vers L'âge de trois ans. — Horreur du péché. — Sa dévotion envers la saiute Vierge, saint Joseph, les saints et les anges.
Jésus, Marie, Joseph,
et notre sainte mère Térèse de Jésus,
au nom desquels je fais ce travail qui m'est commandé
par la sainte obéissance.
J'étais toute petite, ne sachant pas encore parler, lorsqu'un jour on me mit sur pied dans une chambre où mes sœurs travaillaient. Ma mère passant par là leur dit : « Prenez bien garde que cette petite ne tombe, « car elle pourrait se tuer. » Une de mes sœurs dit alors : « Dieu lui ferait une grande grâce, si elle mourait, car « maintenant elle s'en irait au ciel. — Laissez donc, « répondit une autre de mes sœurs, qu'elle ne meure «point, car si elle vit, elle pourra être une sainte. «—Cela est douteux, reprit la première; maintenant, « il n'y a aucun danger pour elle , tandis que les enfants (i parvenus à leur septième année peuvent pécher. »
J'entendis tout cela, et quand ma sœur prononça ce
VIE DE LA V. M. ANNE DE SaINT-BARTHÉLEMI. 5
mot dépêcher, je levai les yeux au ciel sans savoir, à ce qu'il me semble, ce queje faisais, et il me sembla que je voyais les cieux ouverts, et que là Notre-Seigneur se montrait à moi avec une grande majesté. Comme c'était chose nouvelle, je me sentis pénétrée au fond du cœur de crainte et de respect pour Celui qui était présent; car je reconnus que c'était Dieu, et que c'était Celui qui devait me juger.
A partir de ce moment, il me resta une grande crainte de pécher, comme avaient dit mes sœurs, et d'offenser mon Dieu. Arrivée à l'âge de sept ans, il me vint un jour en pensée que peut-être j'aurais le malheur de pécher, et je. pleurai. Une de mes sœurs me demanda pourquoi je pleurais; je lui répondis : « Parce que j'ai « peur de pécher, et je voudrais plutôt mourir. »
A l'aide de cette crainte, je commençai à avoir de la dévotion envers quelques saints , mais avant eux, aux saints anges , et à saint Joseph que dans ma simplicité enfantine je prenais pour un ange.
Ce fut néanmoins la très-sainte Vierge qui eut mes premiers hommages, j'avais une grande confiance en elle. J'honorais aussi les onze mille Vierges, saint Jean- Baptiste, et d'autres bienheureux. Chaque jour je les conjurais de me préserver de pécher, et je leur demandais en particulier la chasteté.
Avec de tels avocats auprès de Dieu, je vivais trèsconsolée et très-affectionnée au bon Jésus. Je sentais clans mon âme de grands mouvements de son amour, et, dans tout ce que je faisais, mon unique désir était que mon Jésus me vit, qu'il me regardât, et qu'il fût
content de moi. C'étaient là mes désirs et mes pensées habituelles. Lorsque j'étais seule, je regardais par les fenêtres dans les champs, pourvoir si je l'apercevrais; ce que je faisais avec une grande innocence.
A cet âge si tendre, lorsque je me trouvais avec les autres petites tilles, et qu'elles jouaient, je désirais moi aussi de jouer avec elles. Un jour, j'étais en oraison, fort consolée, c'étaient sans doute des consolations de petits enfants; je dis à Notre-Seigneur : « Seigneur, « donnez- moi la permission d'aller jouer avec mes « compagnes, et je reviendrai aussitôt après. » Et il me semble que Notre-Seigneur me l'accordait avec plaisir.
Lorsque je passais un jour sans adresser mes prières aux saints auxquels j'avais de la dévotion, j'étais soudain agitée par la crainte de les voir se fâcher contre moi ; je me hâtais bien vite de leur demander pardon, et je leur promettais que je serais fidèle à les honorer. Voilà ce qui se passa dans mon âme jusqu'à la dixième année de ma vie. A cet âge, je perdis mes parents, et leur perte me laissa dans la plus vive affliction.
