CHAPITRE VII

Sainte Térèse se casse 1j bras; affliction et soins d'Anne de Saint-Barthélemi. — Apparition de Notre-Seigneur à sa servante sous la forme de YEcce Homo. — Nouvelle apparition du divin Maître, un mercredi de la semaine sainte.

A cette époque, notre sainte Mère se cassa le bras. Elle se rendait un soir au chœur pour complies,» il faisait déjà obscur, et elle avait un escalier à descendre, avant d'entrer au chœur; le mauvais esprit la précipita du haut de l'escalier en bas. Par la chute, l'os de son bras fut cassé au milieu. Les douleurs qu'elle en ressentait étaient grandes ; toutes les sœurs lui portaient une vive compassion, et moi plus que les autres, parce que je l'aimais beaucoup et que je sentais ses travaux et ses peines.

Outre ces exercices que le Seigneur me donnait, j'avais d'autres malades à soigner; j'étais de plus dépositaire et assistante à la cuisine. Ces divers emplois m'obligeaient de faire pendant la nuit ce qui était nécessaire pour notre sainte Mère, je me réservais le jour pour servir les autres religieuses.

Un jour, étant à la messe, je sentais mon âme dans la peine : de cette peine je passai à un recueillement

surnaturel; et tandis que j'étais dans cet état, Notre- Seigneur m'apparut sous la forme de YEcce Homo, tel qu'il était lorsque Pilate le présenta au peuple, couronné d'épines, les mains liées, une corde au cou, et tout le corps couvert de plaies; les cris des Juifs vociférant: Crucifiez-le! crucifiez-le! m'entraient dans la tète. Le divin Maître s'approcha de moi, et me dit avec amour : Ma fille, vois dans quel état je suis : te semble-t-il que tes souffrances soient comparables aux miennes? Ces paroles entrèrent dans mon cœur comme des flèches, et me laissèrent si enflammée, que je me sentais pleine de courage pour endurer à l'avenir des souffrances beaucoup plus grandes. Cette vision disparut promptement, et je me souvins de ce que Notre-Seigneur m'avait dit auparavant : Que j'aurais beaucoup à souffrir. Je demeurai délivrée de ma faiblesse qui faisait que je me plaignais de peu, et je trouvai la force dans le souvenir de la vision où le divin Maître m'avait dit que j'aurais beaucoup à souffrir en compagnie de la Sainte. Quant à elle, sujette comme elle l'était à tant d'infirmités, elle avait extrêmement à souffrir dans les voyages : ses souffrances remportaient de beaucoup sur les miennes. Mais moi , je partageais toutes les siennes et je sentais une peine que je ne saurais exprimer, lorsque dans les hôtelleries je ne trouvais presque rien de ce qui eût été nécessaire pour soulager cette sainte Mère.

Une autre fois, étant au couvent de Sain l- Joseph d' Avila, le mercredi de la semaine sainte, je pensais aux souffrances qui allaient accabler Notre-Seigneur,

ÉCRITE PAR ELLE-MÊME- — LIV- [I, CHAP. Vil. 71

durant sa passion. Mon âme se recueillit, et durant ce recueillement ce divin Maître m'apparut comme un homme qui fuit, parce qu'on veut le prendre, et qui entre par les portes de la maison d'un de ses amis. C'est ainsi qu'il entra en mon âme. Mais ses traits étaient profondément altérés, comme ceux d'un homme qui se tourne pour voir ceux qui viennent pour le prendre. Il ne m'adressait aucune parole : je me sentis tellement affligée que je lui dis : Seigneur, que voulezvous? voilà mon cœur, entrez-y. Mais sans nie rien répondre, il sortit, me laissant bien transpercée de voir son affliction.

Lorsque notre sainte Mère tenait le chapitre, le divin Maître se plaisait souvent à nous consoler : iFnous semblait que nous étions dans un ciel, et la Sainte quelquefois était comme resplendissante.