CHAPITRE IX

Départ de Burgos pour Albe. — Nouvelles souffrances de sainte Térèse durant le voyage. — Charité d'Anne de Saint-Barthélemi. — Patience héroïque de la Sainte.

Je reviens aux souffrances que la Sainte endura dans ses voyages. Après tout ce qu'elle avait eu à supporter dans cette fondation du monastère de Burgos, Notre- Seigneur lui dit : Tu peux partir ; les souffrances ne t'ont pas manqué ici, mais il t'en reste encore d'autres à endurer. La prédiction du divin Maître se vérifia : de Burgos à Albe la route ne fat qu'un enchaînement de souffrances pour la Sainte. A Valladolid, où elle s'arrêta, au lieu d'y trouver un peu de repos, elle n'y rencontra qu'un surcroît de peines; le divin Maître lui faisait part de sa croix afin d'embellir sa couronne. En quittant Valladolid, elle alla à Medina del Campo : c'était son chemin pour se rendre au monastère d'Avila, dont elle était prieure. Le soir même de notre arrivée à Medina, elle eut un avis à donner à la prieure sur une chose qui n'allait pas bien. Dieu permit, pour accroître ses mérites, que la prieure prit fort mal cet avis. La Sainte en fut profondément affligée ; elle se retira dans un appartement, et la prieure dans un autre. La Sainte éprouvait une peine si vive de ce qui venait d'avoir lieu, qu'elle passa toute la nuit sans rien manger et

sans dormir. Le malin, nous partîmes sans recevoir aucune provision pour le voyage, et cependant la Sainte était déjà malade du mal de la mort. Durant toute cette journée, je ne pus rien trouver pour lui donner à manger. Le jour suivant, étant arrivées le soir à un petit hameau, nous nous vîmes dans le même dénûment, il n'y avait absolument rien à manger; et la Sainte se trouvait dans une extrême faiblesse. Elle me dit : Ma fille, donnez-moi quelque chose, car je me trouve mal. Je n'avais que quelques figues sèches; et la Sainte était avec les ardeurs de la fièvre. Je donnai quatre réaux pour qu'on allât me chercher deux œufs, à quelque prix que ce fût. Quand je vis qu'avec de l'argent on n'avait rien pu trouver et qu'on me rapportait mes réaux, je ne pouvais regarder la Sainte sans pleurer; car elle avait le visage moitié mort; l'affliction que j'éprouvai en cette circonstance est au-dessus de tout ce que je pourrais dire. Il me semblait que mon cœur se fendait, et je ne faisais que pleurer, dans l'excès de la peine où j'étais de la voir mourir, et de ne rien trouver pour la soulager. Elle me dit avec la patience d'un ange : Ne pleurez pas, ma fille, Dieu veut ceci maintenant. Comme elle approchait de son bienheureux passage à l'éternelle vie, Notre- Seigneur l'exerçait de toutes les manières; mais elle l'acceptait comme elle faisait toujours , c'est-à-dire comme une sainte. Moi, je souffrais davantage, étant moins mortifiée qu'elle. 11 fallait que la Sainte me consolât : aussi, elle me disait : N'ayez point de peine, je suis contente avec cette fique que je viens de manger.