CHAPITRE XIV

Le divin Maître lui fait connaître de nouveau que sa volonté est qu'elle parte pour la France. Prédiction sur sa mission dans ce pays. — Apparition de l'archange saint Michel; il l'encourage à partir sans crainte. — Six étoiles resplendissantes brillant au-dessus du monastère de Saint-Joseph d'Avila. et figurant les six Carmélites espagnoles destinées à aller en France.

Avant le départ pour la France, Notre-Seigneur parla à une autre sœur du couvent d'Avila, et lui dit : Dislui qu'elle parte, et qu'elle ne craigne point; je lui dis, comme à mes disciples, qu'elle sera affligée et méprisée, mais que ses tribulations se changeront en joie. Ce que cet adorable Maître disait à mes amies me donnait plus de force que ce qu'il m'avait dit à moi-même.

Un autre jour, étant dans cette peine, j'entrai dans un demi-sommeil spirituel. Je vis alors un jeune homme de la plus noble ligure et armé en guerrier; il me dit : Ne balance ¡joint à partir et montre du courage. D'après ce que je sentis dans mon âme, celui qui venait de me parler était l'archange saint Michel, à qui j'ai été dévote dès ma plus tendre enfance et à qui j'adressais chaque jour des prières.

Toutes celles qui devaient former la petite colonie se réunirent dans notre couvent d'Avila le jour de Saint- Barthélemi. Nous y restâmes jusqu'à la fête de la Décol-

lation de saint Jean-Baptiste. Avant notre départ, et avant que le nom de celles qui devaient partir fût connu, l'on vit au ciel, durant un mois entier, des étoiles trèsresplendissantes; elles brillaient le jour comme la nuit, et elles étaient plus grandes les unes que les autres; elles figuraient celles d'entre nous qui devaient partir pour la France, et moi j'étais la plus petite de toutes (1).

Quelque temps avant le départ, tandis que j'éprouvais les combats intérieurs dont j'ai parlé, Notre-Seigneur me dit : Vois comme les oiseaux se prennent à la glu, c'est ainsi que les âmes se colleront à toi, et elles seront à moi pour toujours.

(1) On va voir, à la fin de ce chapitre, quelles étaient les filles de sainte Térèse figurées par ces étoiles.