DE SAINT-JOSEPH D'AVILA

Avant d'aller plus loin, nous devons faire connaître au lecteur les filles de sainte Térèse à qui Dieu avait réservé la mission de fonder le Carmel en France.

Voici les noms à jamais bénis de ces vierges : Anne de Jésus, qui marchait en tête de ia petite colonie, Anne de Sainl-Barthélemi , Éléonore de Saint-Bernard, Isabelle de Saint-Paul, Isabelle des Anges, Béatrix de la Conception.

De ces six étoiles, les deux plus resplendissantes étaient Anne de Jésus et Anne de Saint-Barthélemi, bien que cette dernière, par humilité, se dise la plus petite de toutes.

Anne de Saint-Barthélemi est connue par cette Vie.

Quant à la vénérable mère Anne de Jésus, sa Vie ne souffrant pas les étroites limites d'une notice, nous nous contenterons de citer ici les paroles par lesquelles sainte Térèse assigne elle-même le rang qu'occupe dans le Carmel cette illustre vierge. Voici ces mémorables paroles :

« Ma fille et ma couronne, je ne puis assez remercier Dieu de la « grâce qu'il m'a faite en vous appelant à notre Ordre : car, de « même que, lorsqu'il lira tous les enfants d'Israël de la captivité « d'Egypte, il fit marcher devant eux une colonne qui durant la « nuit les guidait elles éclairait, et qui pendant le jour les défendait

VIE DE LÀ V. M. ANNE DE SAINT-fiARTBÉLEMI. 99

« contre le soleil, de même, à ce qu'il semble, il montre aujour- « d'hui la puissance de son bras à l'égard de notre Ordre; et c'est « vous, ma très-chère fille, qui êtes cette colonne qui nous guide, « qui nous éclaire et qui nous défend. Rien de plus sagement conçu « et de plus habilement exécuté, que tout ce que vous avez fait pour « nos religieux qui partent pour Rome. Il paraît bien que Dieu est « dans votre âme, puisque vous mettez tant de grâce et de noblesse « dans tout ce que vous faites. Que le Seigneur, dont vous avez unice quement la gloire en vue, vous en récompense, et qu'il veuille « donnera nos affaires l'issue qui convient! »

Quant aux quatre compagnes d'Anne de Jésus et d'Anne de Saint- Barlhélemi, l'estimable abbé Boucher nous trace ainsi leurs biographies :