CHAPITRE PREMIER

Voyage de M. de Brétigny en Espagne, quelques années avant la Fondation du Carmel de Paris. — Il essaye, mais en vain, d'obtenir des Carmélites espagnoles pour la France. — Obligé de renoncer pour le moment à son dessein, il emporte avec lui les livres de la sainte Fondatrice, et les fait traduire en langue française. — Cette lecture redouble dans les Français le désir d'avoir des filles de sainte Térèse. — Us y travaillent pendant plusieurs années; enfin leurs démarches sont couronnées de succès. — MM. de Brétigny, de Bérulle, René Gauthier, et trois dames françaises , viennent en Espagne, et amènent en France six Carmélites espagnoles.

Quelques années avant noire départ pour la France, M. de Brétigny avait fait un voyage en Espagne. Il sollicitait, avec les plus vives instances auprès des supérieurs de l'Ordre, l'autorisation d'emmener des Carmélites espagnoles en France; mais il ne put alors réussir dans son dessein. Ne pouvant obtenir des Carmélites, il emporta les livres de la Sainte et les fit traduire en français. Comme dans ces livres elle parle tant en faveur de la France, les serviteurs et les servantes de Dieu qui avaient de la dévotion à notre sainte

Fondatrice, s'affectionnèrent de plus en plus à elle, et prirent un nouveau courage.

Ils réunirent dans quelques villes une élite de demoiselles très-vertueuses pour les initier peu à peu à l'esprit de ce nouvel Ordre. Ces réunions une fois Lien établies, ils demandèrent au roi l'autorisation de fonder un monastère à Paris, désirant à cette fin faire venir des Carmélites d'Espagne; mais dans le cas où les Carmélites ne seraient pas accordées, leur plan était de faire venir d'Espagne nos constitutions, et de les enseigner à ces demoiselles qu'ils avaient réunies dans le but de leur donner l'habit et de les rendre filles de l'Ordre de notre sainte mère Térèse.

Ce premier fondement posé, ce serviteur de Dieu que j'ai nommé plus haut, M. de Brétigny revint en Espagne, et amena avec lui trois dames françaises de qualité (1). Elles devaient, s'il réussissait dans son entreprise, conduire avec elles les religieuses espagnoles en France. De plus, durant leur séjour en Espagne, elles devaient apprendre la langue du pays. MM. René Gauthier et de Bérulle se rendirent aussi en Espagne, et ce ne fut pas sans courir de grands dangers sur mer, ainsi qu'ils le racontent eux-mêmes. Car Notre-Seigneur éprouvait leurs courages de toutes les manières et en toutes sortes d'occasions. Mais ils ••étaient si fidèles à Dieu et si fermes dans leur dessein, que rien ne les ébranlait. Ils furent plusieurs mois en Espagne sans pouvoir obtenir que l'Ordre leur donnât des religieuses. Voyant cela, M. de Bérulle et les

(1) Mo- du Pucheul, M^ Jourdain, et M'^Rose Leseo.

autres firent leur devoir, et ils travaillèrent presque une année entière avant d'obtenir des supérieurs de l'Ordre ce qu'ils demandaient. Ils eurent à endurer bien des travaux et bien des affronts ; et cela, parce qu'on ne les connaissait point pour aussi grands serviteurs de Dieu qu'ils l'étaient; car ils le sont grandement; et leurs œuvres et le zèle qu'ils montrent pour la gloire de Dieu attestent leur grande religion. Mais afin que leur vertu fût plus purifiée, Dieu permit qu'on ne les tînt point pour ce qu'ils étaient; quelques-uns disaient que c'étaient des hérétiques, et d'autres choses semblables. Ils soutiraient tout avec patience et humilité; et persévérant dans une pareille conduite, ils finirent par réussir dans leur entreprise.