CHAPITRE VII

Son oraison pendant son séjour au monastère de Pontoise. — Grâces et lumières qu'elle recevait de Notre-Seigneur. — Son retour à Paris.

La manière d'oraison que j'avais alors à certains jours, était une vue accompagnée d'un profond respect, d'une lumière qui était dans mon âme. Toutes ses puissances en étaient tellement .pénétrées, qu'elles semblaient n'avoir d'autre être que celui qu'elles recevaient de cette lumière. Ce n'est pas voir Jésus-Christ comme je le vois d'ordinaire, ni aucune autre présence; mais c'est comme si la très-sainte Trinité tout entière était en moi; et bien que mon âme ne voie rien, je sens pour l'adorable Trinité le même respect que si je la voyais présente.

En d'autres jours, mon âme est comme le ver à soie. Celui-ci est traité avec le plus grand soin par ceux qui relèvent, il se nourrit de feuilles tendres; parvenu à sa grandeur naturelle, il commence à nier par sa bouche un fil de soie très-délicat, et il forme son peloton; il y trouve tant de plaisir et de douceur qu'il ne sent pas qu'il va pendant sa vie; enfin, la force qui est en lui venant à s'épuiser, il demeure enfermé dans son cocon et il y meurt. Je voyais ou plutôt on me

faisait voir quelque chose de semblable dans mon âme. Avec la même douceur, et dans le même silence, l'âme va tirant de soi et donnant à Dieu ce qu'elle a reçu de lui. Et, à l'exemple du petit ver à soie, elle s'enferme en elle-même comme dans un tombeau qui la sépare de toutes les créatures, et avec un doux amour qu'elle tire sans cesse comme un fil délicat du fond de son cœur, elle aspire à s'en aller de cette vie. Mourir est la vraie vie de cette âme , et elle voudrait avoir mille vies pour les sacrifier à Dieu et mériter ainsi de plus grandes faveurs de sa part. Toutes les choses lui sont alors à dégoût et lui pèsent; rien ne peut la satisfaire, si ce n'est de donner sa vie pour le Bien-Aimé.

Un jour, à Pontoise, je me plaignais à Notre- Seigneur de ce que j'étais entièrement incapable de la charge qu'il m'imposait; je lui représentais ma pauvreté, lui disant que je n'étais qu'une paille. Et le divin Maître me répondit : C'est avec des pailles que fallumc le feu.

Un autre jour, le samedi après l'Exaltation de la sainte Croix, tandis que je récitais les Heures, je sentais croître dans mon âme un grand désir de plaire à Dieu si je le pouvais en quelque chose. Mais je voyais que je n'étais qu'un petit ver de terre, que je ne savais et que je ne pouvais rien, ni pour Dieu ni pour les hommes. Et néanmoins je voyais que dans mon cœur brûlait un indicible désir de faire mes œuvres de telle sorte qu'elles procurassent gloire à Dieu et à ma sainte Mère Térèse de Jésus; je ne désirais pas d'autre récompense

de mes travaux. Je sentais une]grande tendresse d'a-

mour et un grand recueillement s'emparer de mon âme : Jésus-Christ était près de moi , et il me dit : C'est ainsi que je te veux, sans pouvoir ni savoir, afin de faire par toi ce que je veux : ear les sages du monde avec leur prudence humaine ne rrCécoutent pas, Us pensent tout savoir.

Je vivais on ne peut plus consolée dans ce couvent de Pontoise. Je voyais avec bonheur les filles qui étaient sous ma conduite observer avec une fidélité parfaite la règle et les constitutions. Mais je ne tardai pas à m'apercevoir que les supérieurs formaient le dessein de me rappeler à Paris pour me mettre à la tête du couvent. J'en eus une peine très-sensible, parce que j'allais me trouver au milieu d'une très-grande ville, et d'une ville où réside la cour. Un jour, tandis que j'étais dans une sorte d'angoisse intérieure , et comme confuse de ne pas me trouver bien résignée à aller à Paris, j'entrai dans un profond recueillement; et comme il paraissait bien que Dieu voulait cela de moi, j'avais scrupule de m'excuser. Ainsi je formai de nouveau une ferme résolution d'obéir en tout au bon plaisir de Notre-Seigneur et je lui dis : Faites de moi, Seigneur, ce qu'il vous plaira, je vois clairement que je ne suis point capable de celte charge : la seule pensée m'inspire de grandes craintes; en outre, c'est pour moi un grand mépris que de rencontrer l'honneur; pourquoi, Seigneur, voulez-vous me soumettre à cette épreuve? Au même instant , mon adorable Maître m'apparut dans son humanité et dans sa gloire, et il y avait une si grande lumière depuis le ciel où il Jetait jusqu'à moi ,

qu'il semblait tout près de moi, et il me dit : Ainsi doivent marcher ceux qui font les œuvres de Dieu , car c'est ainsi que je marchai sur la terre, affligé au milieu des honneurs et des déshonneurs. A ces paroles, je sentis une joie, une consolation, un amour indicible; je demeurai confondue en moi-même, et je repris courage pour me rendre à Paris.

A cette époque, et avant d'avoir passé une année entière à Pontoise, sentant, comme je l'ai dit, de grandes consolations , et m'estimant heureuse de vivre avec ces saintes âmes, je reçus du divin Maître une nouvelle faveur. Étant un jour au réfectoire, j'entrai durant quelques instants dans un recueillement 'surnaturel ; et dans ce court espace de temps Notre-Seigneur m'apparut de celte manière : il était dans sa gloire, et au ciel ; il y avait entre lui et moi une très-grande distance, et ce n'était pas comme dans d'autres visions ; il me montra que bientôt les supérieurs m'emmèneraient à Paris, que je devais m'y préparer, que j'allais au-devant de travaux et de mépris plus grands que les passés. Ce ne fut pas sans quelque peine que j'entendis cette prédiction; d'un côté parce que je suis faible, et de l'autre parce que Notre-Seigneur me tenait dans ce monastère de Pontoise comme dans un ciel; il me comblait de faveurs; il était, ce semble, sans cesse auprès de moi pour chaque chose; il me parlait, il m'enseignait ce que j'avais à faire comme un père enseigne ses enfants. Je dois le dire aussi : il m'en coûtait de me séparer de ces âmes qui paraissaient des anges. Le divin Maître ne les laissait point toucher terre, il les portait en quel-

!.r)0 VIE DI- LA Y. M. ANNE DE SÀINT-BARTHÉLEMI.

que sorte clans ses bras, lant il Yersait en elles de consolations et d'allégresses spirituelles. Puis les habitants de Pontoisc étaient si chrétiens et si bons! Nos rapports étaient tels, qu'on eût dit que j'étais née au milieu d'eux. On n'eut pas plutôt appris clans la ville qu'où devait m'ôter du monastère que les hommes prirent les armes pour l'empêcher. C'est pourquoi il fallut me faire partir à minuit et enjoindre aux religieuses au nom de l'obéissance de garder le secret. Un des supérieurs vint me chercher, amenant avec lui un de mes neveux qui étudiait à Paris ; et afin d'empêcher les gens de me reconnaître, on m'enleva mon manteau blanc et l'on mit le manteau de mon neveu sur mes épaules et son chapeau sur ma tête. C'est ainsi que nous sortîmes de la ville, car à Pontoise les portes de la ville ne sont point fermées durant la nuit. Les religieuses n'apprirent mon départ que le matin , lorsque celle qui me remplaçait alla leur faire chanter la messe. Ce furent alors de tels soupirs et de telles larmes, qu'on apprit bientôt dans la ville que j'étais partie. Tous les habitants, et particulièrement ceux qui avaient leurs filles chez nous et qui les voyaient si désolées, ressentirent la plus vive peine de mon départ.

ROSE LESGU