MARIE DE LA SAINTE-TRINITÉ

Sœur de Rose Lesgu.

Rose Lesgu, comme Andrée Levoix, était d'Orléans ; admise à Paris dans la petite congrégation de Sainte-Geneviève, elle eut !e bonheur d'être dirigée dans les voies spirituelles par la Bienheureuse Marie de l'Incarnation, Mmc Acarie. La Bienheureuse la choisit pour accompagner en Espagne Mme du Puchen 1 et Mme Jourdain. Elle accomplit fidèlement cette mission de connance; durant ce long voyage, elle montra une patience et un courage à toute épreuve. En récompense, sainte Térèse lui ouvrit les portes du Carmel. En 1605, elle reçut le saint habit des mains de la vénérable mère Anne de Jésus au monastère de l'Incarnation à Paris; l'année suivante, elle fit profession àPonloise entre les mains de la vénérable mère Anne de Saint-Barthélemi. On l'appela en religion Catherine de Jésus- Christ.

Elle était fort estimée de la vénérable mère Anne de Jésus, qui l'emmena avec elle, quand elle alla fonder le monastère de Dijon. Elle fut encore employée ta la fondation de plusieurs autres maisons, et partout elle fut un modèle de régularité, d'obéissance et de charité.

Digne disciple des trois grandes Maîtresses qu'elle avait eues dans les voies spirituelles, la Bienheureuse Marie de l'Incarnation, la vénérable mère Anne de Saint-Bai thélemi et la vénérable mère Anne de Jésus, elle mourut couronnée de jours et de mérites au monastère de Rouen, le 30 avril 1642, a l'âge de soixante-six ans. Sa maxime était qu'il fallait mourir les armes ti la main. Digne maxime d'une vierge chrétienne qui avait été formée à combattre pour Dieu, dans la cité de Jeanne d'Arc.

Rose Lesgu avait une sœur cadette, qui fit profession avec elle à Ponloise et qu'on appelait en religion Marie de la Sainte-Trinité. Celle-ci avait été élevée dans la congrégation de filles établie à Aumalc par M. Gallemant. Après sa profession, elle fut envoyée à la fondation du premier couvent de Bordeaux. Elle y demeura pendant vingt ans; et ensuite elle revint a Pontoise, où elle mourut saintement le 7 janvier 1660. à i'àge de quatre-vingt-huit ans. Elle se distingua par son amour pour la vie cachée, la prière et le silence, et par un tel oubli d'elle-même qu'on ne s'apercevait jamais ni de ses goûts ni de ses répugnances.

Catherine de Jésus-Christ et Marie de la Sainte-Trinité avaient deux sœurs à Orléans qui étaient des modèles de piété; Mme du Pucheul et Mmc Jourdain reçurent d'elles, dans celte ville, toutes sortes de bons offices quand elles se rendaient en Espagne.

CHARLOTTE DU PUGHEUL

EN RELIGION TÉRÈSE DE JÉSUS ¡Morte en odeur de sainteté au Carmel de Pontoise.

Notre-Seigueur me tenait dans ce monastère de Pontoise comme dans un ciel. Il m*en coûtait de me séparer de ces âmes qui paraissaient des anges. Le divin Maître ne les laissait point toucher à terre, il les portait en quelque sorte dans ses bras, tant il versait en elles de consolations et de joies spirituelles !

(V. M. Anne de Saint-Barthélemi, chap. s.)

Ces paroles, communes aux premières Carmélites de Pontoise, 'appliquent en particulier à l'angélique vierge dont nous allons retracer la vie.

Dieu la fit naître de parents éminemment chrétiens : sa mère, doña Marie de Quesada, était issue d'une noble famille. d'Espagne ; son père, M. Prévôt du Pucheul, était un seigneur de Normandie. Ils n'eurent que deux enfants, un fils et une fille, mais peu de temps avant la naissance de celle-ci le père alla recevoir dans le ciel la récompense de ses vertus. La jeune veuve, qui était la femme forte de l'Évangile, adora les volontés de Dieu, et, dominant sa douleur, elle mit heureusement au monde l'enfant de bénédiction qui devait être la couronne de sa vie. Elle lui donna le jour au bourg de Sens, près de Rouen, et dès l'instant de sa naissance elle l'offrit au Seigneur. Elle fut nommée Charlotte au baptême. Sa vertueuse mère réleva avec tout le soin que peut inspirer la foi la plus vive. Une

éducation si sainte devait porter les fruits les plus heureux. Charlotte, dès làge de sept ans, se lie à Noire-Seigneur par le vœu de virginité, et dès ce moment elle désire se consacrer tout entière à lui dans la vie religieuse; quelques années après, elle renouvelle ce vœu entre les mains de saint François de Sales, après avoir fait au saint évêque une confession générale de toute sa vie. Dieu, qui Pavait choisie pour le Carmel, en fit retentir de bonne heure le doux nom à son oreille et à son cœur. C'est M. de Brétigny, son cousin, qui le premier lui parle de sainte Térèse; témoin, en Espagne, de la sainteté de ses filles, il en fait a sa jeune cousine une peinture saisissante. C'en estasse?., la lumière de la vocation éclaire son âme, et Charlotte forme l'inébranlable résolution d'embrasser leur genre de vie, avant que l'Ordre fût établi en France. Sainte Térèse, du haut du ciel, la reçoit pour sa fille, et elle ne tardera pas, en la revêtant du saint habit, de lui donner son nom et son cœur. Lorsqu'on sollicitait à Rome la Bulle d'établissement, on envoya au Pape la liste des douze premières personnes destinées à inaugurer le Carmel en France, et le nom de Charktte du Pucheul figurait en tète de ces noms à jamais bénis.

M. de Brétigny ne devait pas seulement faire connaître le Carmel à la jeune Charlotte, le divin ¡Maître lui réservait une mission plus intime : celle de la diriger dans les voies de la perfection. Sous la conduite d'un si saint directeur, la jeune vierge ne pouvait que faire les plus rapides progrès. Cette âme si fidèle à la grâce, et qui ne veut que plaire à Dieu, sent bientôt s'allumer en elle un grand désir de mortifications. Jalouse de ressembler à son cher Époux crucifié, elle veut en quelque sorte porter la même parure. Elle invente des moyens jde souffrir; elle imprime sur sa chair les stigmates de la croix ; elle tressaille de bonheur en donnant par une flagellation volontaire quelques gouttes de son sang à Celui qui a répandu tout le sien pour elle. Elle porte le cilice, elle jeûne, elle est insatiable de se mortifier par amour pour son cher Maître.

Pure comme un ange, et vivant dans un corps humain comme si elle était un pur esprit, celte jeune vierge entre sans obstacle dans les voies de l'oraison, et elle s'y trouve comme dans son centre. Sa fidélité, sa pureté, sa ferveur, attirent Dieu ; Dieu se complaît dans

celle àme qui est toute à lui, il lui l'ait goûter de saintes délices, il la comble de ses dons. Dans ces visites de Dieu, dans ces entretiens cœur à cœur avec le divin Maître , le feu de l'amour divin qui brûle dans le cœur de Charlotte s'embrase et jette des flammes. Ce saint amour l'attire à l'oraison pour y être seule avec son Dieu, avec son Jésus, et comme son amour y prend de perpétuels accroissements, la solitude et l'oraison sont sa soif et sa félicité. Là s'allume dans son cœur le zèle pour le salut des âmes ; elle voit ce qu'elles ont coûté à son cher Maître, et elle brûle de s'associer à lui pour les sauver. Ce zèle apostolique ne peut rester concentré, il se répand au dehors. Charlotte soigne les pauvres, pour soigner leurs âmes. Elle inspire la crainte de Dieu à ses domestiques et les forme à la piélé. Tous ses entretiens respirent la foi, l'amour de Dieu, le ciel, et laissent d'ineffaçables impressions dans les âmes.

Déjà iille de sainte Térèse par le désir, elle avait comme elle une profonde estime pour tous ceux qui travaillent pour la cause de Dieu. Aussi, venait- il à passer par la campagne quelques religieux réformés, elle obtenait sans peine de sa mère qu'ils fussent logés au château. Par dévotion, elle allait à la cuisine, pour leur préparer elle-même leurs aliments, et les servir, mais souvent en cet office de Marthe elle était prévenue par sa pieuse mère.

Parvenue à l'âge où elle pouvait être religieuse , Charlotte de Pucheul pria sa mère et M. de Brétigny de la conduire en Espagne pour y être Carmélite. Mais l'espoir fondé d'avoir bientôt des Carmélites en France fit qu'on ne crut pas devoir accéder à sa demande. La bulle qui autorisait leur établissement fut enfin accordée. Il ne restait plus qu'à aller chercher les filles de sainte Térèse en Espagne pour les conduire en France. Mme Acarie, MM. de Bréligny et de Bérulle songèrent à Mme du Pucheul, qui avait des parents en Espagne, et qui parlait la langue castiliane, pour accompagner les personnes qui devaient se rendre dans le pays de sainte Térèse. Elle accepta sans hésiter, et laissant ses affaires et le soin de sa famille, elle se mit en marche pour l'Espagne.

Tandis que cette généreuse mère prenait ainsi en main la cause de sainte Térèse, cette grande sainte lui obtenait de Dieu une des plus insignes faveurs qu'elle pût ambitionner pour sa chère Char-

lolle. Elle allait recevoir la direction de deux saints qui devaient être placés sur les autels. En effet, Mme Acarie, plus tard la Bienheureuse Marie de l'Incarnation-, la prit chez elle et en eut soin comme de sa propre fdle. Trouvant en elle une âme admirablement préparée à toutes les opérations de la grâce, elle l'initia aux secrets de la vie spirituelle, et lui fil faire de grands progrès dans l'amour de Dieu. Pour comble de bonheur, Charlotte fil connaissance, dans la maison de Mne Acarie, avec saint François de Sales. Elle se mit sous sa direction, lai fit une confession générale de toute sa vie, et renouvela entre ses mains le vœu de virginité par lequel dès l'âge de sept ans elle s'était irrévocablement donné à Noire-Seigneur. Le saint évêque de Genève fut si charmé de la candeur de cetle âme, qu'il en prit un soin très-particulier. En parlant d'elle , il la nommait sa petite colombe et la victime qui s était immolée à Dieu entre ses mains. Tant qu'il vécut, il continua de prendre soin de son âme, et il lui écrivit plusieurs lettres pour l'encourager à poursuivre le chemin où la grâce divine l'avait fait entrer de si bonne heure. Il disait souvent qu'il se ressouvenait de la consolation qiCil reçut, quand il la vit renouveler le don qu'elle avait fait de soi, dans son enfance, a Jésus son époux.

Le séjour de Charlotte chez Mme Acarie fut un véritable noviciat et un ciel anticipé. Mais plus la BienJieureuse et saint François de Sales l'avaient fait avancer dans l'amour de Dieu, plus elle soupirait après le moment de se voir au Carmel. Enfin ce vœu, le plus cher de son cœur, allait être rempli. C'est àPouloise, trois mois après la fondation du monastère, que la compagne inséparable de sainle Térèse, Anne de Saint- Barlhélemi, lui donna le saint habit et le nom de Térèse de Jésus. Elle est la première Carmélite française qui ait porté le nom de la sainte fondatrice; elle honora ce beau nom par ses vertus et par la sainteté de sa vie. Selon son premier désir, elle trouva le Carmel d'Espagne à Pontoise. Anne de Saint- Barlhélemi en est la prieure, Isabelle des Anges, la sous-prieure, et Béalrix de la Conception, la maîtresse des novices. Dans ces trois Carmélites espagnoles, elle voyait des portraits vivants de sainle Térèse. Après un an passé à cette école, non-seulement Charlotte du Pucheul était une novice formée, mais une religieuse déjà ancienne

par la maturité de la vertu. Elle était donc prèle pour la profession . Le zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes, le trait distinclif de la Carmélite, brûlait dans son cœur; les vertus ornaient sa belle âme. L'heureuse Charlotte du Pucheul , désormais Térèse de Jésus pour l'éternité, prononce ses vœux solennels, et s'enchaîne à Jésus- Christ comme à son unique époux. C'est entre les mains d'Anne de Saint-Barthélemi qu'elle dépose ses promesses et ses serments au divin Époux des vierges. Ce qu'elle dut éprouver en ce jour, quand par la sainte communion, possédant Jésus-Christ au centre de son cœur, elle se sentit unie à lui par des chaînes éternelles, ne peut se dire dans la langue de cet exil. Un seul jour sera plus beau pour elle, celui où la mort lui ouvrira le ciel. La nouvelle professe était un flambeau qui ne devait point concentrer sa lumière dans un seul couvent. Deux ans et demi après l'émission de ses vœux, elle est'envoyée en Belgique, avec la mère Marie du Saint-Sacrement, et elle y fait un séjour de neuf ans. Elle accompagna presque toujours cette mère dans les divers couvents qu'elle fut appelée à gouverner, elle exerça la charge de sous-prieure et celle de maîtresse des novices. En Belgique, elle se retrouva de nouveau avec les Carmélites d'Espagne : avec la mère Anne de Jésus, Anne de Saint-Barthélemi, Béatrix de la Conception, Isabelle de Saint-Paul et Éléonore de Saint- Bernard. Elle y retrouva encore le premier guide de son âme, M. de Brétigny, que la mère Anne de Jésus avait fait nommer supérieur de tous les monastères du Carmel fondés dans ce pays.

Rappelée en France avec la mère Marie du Saint-Sacrement, elles s'arrêtèrent à Amiens. Une immense consolation y attendait Térèse de Jésus. Elle revit dans ce monastère Mme Acarie , son ancienne maîtresse spirituelle, qui y était religieuse déjà depuis deux ans. Peudelemps après cetle entrevue, Térèse de Jésus et la mère Marie du Saint-Sacrement reçurent ordre de revenir avec elle au monastère de Pontoise ; ainsi, elles quittèrent Amiens, et elles arrivèrent à Pontoise le 16 décembre 1615. Dans ce monastère, qui était pour elle le berceau de la vie religieuse, Térèse de Jésus jouit à loisir des entretiens, des avis, des exemples de la Bienheureuse. Comme celleci était alors consommée en sainteté, et séparée du ciel seulement, pour deux années de vie, elle acheva dans l'âme de sa chère Char-

lolle du Pucheul ce qu'elle avait si admirablement commencé à Paris.

Quelques mois après son retour à Pontoise, Térèse de Jésus en repartit avec la mère Marie du Saint-Sacrement pour la fondation d'Orléans, où elle l'ut sous-prieure pendant cinq années. De là elles furent envoyées à Saintes. Ce fut pour Térèse de Jésus la dernière, mais la plus laborieuse de ses missions; c'était son dernier comital. Elle y montra tout le courage d'une vraie fille de sainte Térèse. Mais c'était à Pontoise que Dieu voulait lui donner la couronne. A peine de retour dans ce monastère, elle fut attaquée du mal qui devait la ravir a ses sœurs. Mais que la foi de cette vie est belle ! Comme Dieu se montre prodigue de ses grâces envers celte âme privilégiée! Comme Jésus-Christ fait paraître qu'il se souvient qu'à sept ans Charlotte le choisit pour époux, et qu'à partir de ce moment elle lui a inviolablement gardé la foi jurée! Ainsi, les derniers jours du pèlerinage ne sont que les préparatifs des noces éternelles. La munificence et la tendresse de l'Époux achèvent de donner à la candide vierge la parure des épouses. Il se hàle d'accroître la beauté intérieure de son âme en laissant déborder de son cœur dans celui de cette bien-aimée des torrents de grâces célestes. Il donne au feu divin de la charité qui n'a cessé de brûler dans ce cœur virginal depuis le jour du baptême, de suprêmes accroissements et des ardeurs toutes séraphiques. Mais comme la croix au dehors doit imprimer le dernier sceau à la beauté intérieure des épouses du divin crucifié, Jésus imprime sa croix en sa chère Térèse de Jésus, Il la laisse sous le pressoir de la souffrance, parce qu'il l'aime et qu'il veut embellir sa couronne. Tandis qu'elle est en proie aux plus vives douleurs, non-seulement sa patience est inaltérable, mais blessée d'amour pour son Époux, elle jubile de partager sa croix. Par un secret de son amour, le divin Maître, afin de mettre sous la garde de l'humilité tant de trésors dont il se plaisait à enrichir sa fidèle ser- Yante, l'avait éprouvée de temps en temps par des sécheresses et par des craintes de ses jugements. Maintenant, aux approches de sa fin, la confiance la dilate, la joie inonde son âme, elle tressaille à laperspective du ciel, elle souffre avec son Jésus, mais elle goûte déjà, avec lui, les prémices de la béatitude. Le divin Maître se plaît à lui

montrer qu'il fait la volonté de ceux qui l'aiment. Elle avait désiré, quelque temps avant sa maladie, de parler à M. Duval ; et voilà que ce digne ministre arrive fort à propos pour lui donner le saint viatique. Elle s'entretient à loisir avec lui, et comme c'est le joui' anniversaire de sa profession, elle désire renouveler ses vœux entre ses mains. Elle fait cet acte religieux avec une grande ferveur d'esprit, puis, prenant l'étole, elle la baise avec beaucoup de dévotion et de respect. Le lendemain, elle reçoit l'extrème-onclion pendant laquelle Dieu lui fait de grandes grâces. La veille de sa mort, elle a encore le bonheur de recevoir Notre-Seigneur en viatique ; c'est pour elle un avant-goût des joies du ciel. Avant de lui en ouvrir l'entrée, le divin Maître, afin d'accroître ses mérites, la lient pendant les quinze dernières heures de sa vie sous le pressoir des plus vives douleurs. Mais, ce dernier fleuron ajouté à sa couronne, il veut que son passage du temps à l'éternité se fasse au milieu d'inénarrables douceuçs. Il absorbe le sentiment delà souffrance par le sentiment de son amour. Cet adorable Maître avait promis à sainte Térèse d'assister lui-même ses véritables filles à leurs derniers moments; et il lient maintenant sa parole. Il est au chevet de sa fidèle Charlotte du Pucheul, la soutenant de ses mains et l'animant de son regard. Sainte Térèse et la bienheureuse Marie de l'Incarnation sont à côté d'elle. La Mère de Dieu tient dans ses mains la couronne et le manteau qui lui sont destinés. A un dernier regard du Sauveur, l'âme de la trop heureuse vierge se détache de son corps, et elle s'élance dans fes bras de son Dieu. Toutes les sœurs qui l'entourent voudraient la suivre, et elles se disent l'une à l'autre : Si un ange pouvait mourir, il ne le ferait pas avec de meilleures dispositions !

Appelée au ciel le 8 mai 1629, après vingt-six années de vie religieuse, elle quitte l'exil à quarante-sept ans , au même âge que son saint patron, saint Charles Borromée. Elle a le bonheur d'être ensevelie dans le même monasl ère que la bienheureuse Marie de l'Incarnation. Là leurs corps mortels attendent près l'un de l'autre le réveil de la résurrection.