CHAPITRE IX

Faveur qu'elle reçut à Paris , la veille et le jour de saint Denis l'Aréopagite. — Son zèle pour le salut des âmes depuis qu'elle commença a faire oraison, et surtout depuis qu'elle vécut dans la compagnie de sainte Térèse. A quelle occasion ce zèle s'accrut dans son âme à Paris.

La veille de saint Denis l'Aréopagite auquel je suis très-dévote , tandis quej'étai en oraison, le Seigneur me fit la grâce de visiter mon âme et de la transformer en lui en une grande union. Bien que cette visite fût de courte durée, les effets en furent très-grands. Je restai tellement divinisée quant à l'âme et quant au corps, que je n'avais plus, ce semble, d'action naturelle, ni même un petit mouvement naturel. Le lendemain, jour de la fête de saint Denis, le Seigneur me fit la même grâce après la communion. Quoique cette visite fût de courte durée, comme je l'ai dit, néanmoins les effets que j'en ressentis et la disposition où elle mit mon âme durèrent plus de quinze jours. Bien que je ne visse rien, je sentais au dedans de moi, dans le fond de mon âme. une Majesté souveraine, comme si je voyais la très-sainte Trinité. Je ne la voyais point, mais le sentiment que j'avais de sa présence en moi agissait avec plus de force que si je l'eusse vue. Durant ces jours,

j'eus bien quelques sujets de peine; mais mon âme ne donna point entrée à une seule pensée étrangère et elle ne perdit point sa simplicité; je me sers de ce terme, parce que la vue qu'elle avait de Dieu était simple, sans activité, sans aucun autre objet.

Ces jours une fois écoulés, il n'en était plus ainsi. Cette grâce, il est vrai, ne m'était pas entièrement enlevée, mais elle ne m'était plus accordée avec la perfection que je viens de dire. Ce qu'elle continuait de produire en moi, c'était un plus grand courage dans l'âme, de plus grandes ferveurs, de plus ardents désirs de voir Dieu et de m'employer à son service en tout ce qui serait de son bon plaisir. Dans cet état, il y a plus d'activité, et moins de cette vue simple de Dieu. Les actions naturelles étant en tout plus vives, il faut plus de circonspection pour ne pas y commettre de fautes, tandis qu'elle s'en préserve quand elle est comme fixée par la force de l'oraison précédente, c'est-à-dire de cette vue simple de Dieu. La différence entre ces deux états est facile à saisir. L'âme qui jouit de cette vue simple de Dieu ressemble à une personne rassasiée et qui a abondamment tous les mets qu'on peut désirer, sans avoir la peine de les chercher, ni même de s'asseoir à table. L'âme qui n'a plus cette vue simple de Dieu ressemble à un homme qui a faim, qui désire les mets qui sont de son goût, mais qui doit se les procurer par son travail ; et s'il lui faut de la sollicitude pour se les procurer, il lui en faut encore pour les conserver. L'âme doit agir de la même manière

pour les vertus, pour la connaissance de Dieu et de soi-même : cet exercice est tellement important, que quiconque ne s'y applique pas sérieusement sera toujours pauvre daus son âme. La connaissance de la vérité donne du repos au cœur, et fait qu'une âme demeure résignée dans les grandes comme dans les petites choses à tout ce que Dieu demande d'elle.

Dès que je commençai à faire oraison, le Seigneur me donna un ardent désir du salut des âmes; ce désir a été plus grand en de certains temps que dans d'autres. Mais depuis que j'eus le bonheur de connaître ma sainte Mère Térèse, le Seigneur mit en moi un désir beaucoup plus ardent du salut des âmes, et particulièrement de la conversion des hérétiques. Ce fut cette sainte Mère qui me communiqua cet esprit, et elle se réjouissait beaucoup, quand elle voyait que ce feu du zèle embrasait mon âme.

Mais naguère, à l'occasion du saint habit donné à la sœur Glaire du Saint-Sacrement, Dieu a augmenté en mon âme cette grâce, et me l'a communiquée avec une nouvelle excellence. Ce désir du salut des âmes et de la conversion des hérétiques est en moi comme un feu d'amour, duquel monte une flamme puissante et dominatrice qui exerce, ce semble, son empire sur tous et les attire à soi comme l'aimant.

Les adversités ne peuvent rien contre cette charité; au contraire, elles demeurent vaincues et soumises devant elle, et ne servent qu'à donner à l'esprit une plus grande force, comme le bois qu'on met au feu

l'empêche de s'éteindre ; ainsi en est-il des adversités, elles entretiennent ce feu divin dans l'âme, et la font monter plus rapidement vers Celui qui est sa fin désirée. Dans cette soif du salut des âmes, on ne craint ni les périls, ni aucun travail : on désire plutôt de s'y engager, parce que la peine qu'on endure dans ce mode d'oraison fait plus souffrir que les travaux eux-mêmes.

Ici je désire donner un conseil à tous les pusillanimes : quand ils se verront dans quelques occasions semblables, qu'ils soient fidèles à Dieu, et qu'ils n'admettent pas facilement un trouble qui les détourne de travailler au bien des âmes. Car, s'ils avaient une véritable compassion de leur triste état, ils abandonneraient tous leurs contentements pour voler à leur secours. Certes, il est affligeant de voir que ceux qui ont de la capacité pour faire quelque bien n'en aient pas la volonté, tandis que de simples femmes sans aucun talent, comme moi indigne et incapable du moindre bien, ontle courage des forts. Je dis ceci afin qu'on loue Dieu de ce que quelques pauvres Carmélites déchaussées, contre le sentiment et l'avis de tous, et malgré les craintes et les épouvantes qu'on nous donnait, se sont hardiment offertes à tout ce qui pouvait nous arriver.

Pour ce qui me regarde, je dis que je ne me repens point, et que je ne me suis jamais repentie un moment depuis mon départ d'Espagne, de m'être dévouée â ce travail pour l'amour de Dieu; je me suis au contraire toujours sentie forte et consolée d'avoir

entrepris ce voyage. Quoique je vinsse seule de mon couvent, sans beaucoup de santé, et d'un âge où je ne pouvais en espérer une meilleure, j'ai trouvé toutes les consolations que j'aurais pu désirer si je les avais cherchées, parce que Dieu n'a cessé de se montrer à mon égard comme un véritable père, ne laissant jamais mon âme en aucune nécessité ou difficulté sans que soudain il ne soit auprès d'elle pour l'assister; qu'il en soit éternellement béni !