CHAPITRE XII

Efficacité de ses prières en faveur d'Eléonore de Bourbon, tante du roi Henri IV, abbesse de Fontevrault. — Mort édifiante de cette princesse. — Lumière prophétique de la Vénérable Mère Anne de Saint-Barthélemi. — Apparition du P. Jérôme Gratien de la Mère de Dieu et de doña CaSilde de Padilla, fille de l'adelantado de Cas tille. — Consolante promesse de Notre-Seignetir aux Carmélites du monastère de Tours.

Pendant que j'étais à Tours, l'abbesse de Fontevrault, qui n'est distant que d'environ deux lieues de la ville, vint à tomber malade. Les princesses de Longueville, ses nièces, étaient avec elle. L'aînée, qui me connaissait, m'écrivait souvent pour me donner des nouvelles de l'état de sa tante. Je souhaitais de les servir en tout ce qui serait en mon pouvoir. Je le leur devais, car sans que je l'eusse en rien mérité, elles s'étaient montrées très-favorables à mon égard, et m'avaient consolée dans mes peines. Je recommandais donc l'abbesse à Dieu, désirant que ce Dieu de bonté lui accordât les grâces qui devaient assurer son salut; à dire vrai, je n'étais pas sans crainte pour elle; elle avait à rendre compte de plusieurs monastères soumis à son abbaye dont quelques-uns par suite des guerres et des hérésies, s'étaient déréglés et perdus. Ainsi, je le répète, je craignais pour elle. Un jour, la malade et ses nièces m'envoyèrent dire de prier pour elle avec toute la ferveur dont j'étais capable; m effet, la mort approchai t,el Dieu

me le faisait voir. Le médecin qui la soignait était fort fidèle à venir me rendre compte de son état. Ce jour-là, lorsqu'il vint au monastère, Dieu m'avait déjà montré que la malade était à l'extrémité, et qu'elle avait besoin queje priasse pour elle. M'étant aussitôt recueillie en oraison, je vis une légion nombreuse de démons qui entraient dans l'appartement de l'abbesse. Sa pauvre âme était plongée dans une affliction profonde. A cette vue, je me troublai de peine, mais je sentis en même temps une grande confiance en Dieu. Dans cette affliction, je me tournai vers Dieu, avec l'espérance qu'il m'accorderait la grâce que je lui demandais. Et sur-le-champ je vis Jésus-Christ, tel qu'il était quand il conversait dans le monde, vêtu à la manière des pontifes, et divinement beau, entrer dans l'appartement de la mourante. Il avait une majesté merveilleuse; et il était accompagné d'un grand nombre d'anges et de saints. Soudain, comme foudroyés à son aspect, tous les esprits malins s'enfuirent, se précipitant par la première issue. Je vis en même temps cette âme bénie sortir de sa peine, et le divin Maître l'emmener avec lui. On disait d'elle qu'elle avait été très-bonne; qu'en tout ce qui dépendait d'elle, elle s'était montrée une très-grande • religieuse, et très-charitable envers ses filles dans leurs peines.

Cette apparition de fabbesse de Fontevrault n'est pas la seule ; j'en ai eu d'autres de personnes encore vivantes et séparées de moi par de grandes distances. Le P. Jérôme Gratien de la Mère de Dieu m'est apparu deux ou trois fois durant sa vie, lorsqu'il était sous le

pressoir des souffrances et des afflictions. Il me faisait voir tout ce qu'il endurait. Il m'est encore apparu depuis, lorsque les Turcs voulaient le martyriser en Afrique. Il me montra le feu que l'on avait préparé et où on voulait le brûler. Mais je ne vis point les autres tourments qu'on lui fit souffrir. Je ne vis que le feu qui était allumé et où on allait le jeter : j'aperçus alors quelques femmes mauresques qui demandaient grâce pour lui. Je vis que le Père n'était point jeté dans le feu, et qu'il en éprouvait une indicible affliction, voyant que la palme du martyre lui échappait.

Voici une autre vision de ce genre que j'ai eue.

Une religieuse, Gasilde de Padilla (1), après avoir fait profession dans notre maison de Valladolid, sévit contrainte de sortir de ce monastère. Ses parents, en vertu d'un bref qu'ils obtinrent du Pape, la firent passer dans un autre ordre. Il lui semblait que cet ordre, qui était celui de Saint-François, aspirait à des austérités plus grandes que celui qu'elle quittait. Ainsi, elle pensait qu'elle y serait plus consolée, et qu'on lui témoignerait moins d'affection, car elle souffrait beaucoup de voir les marques d'estime qu'on lui donnait; c'était la fille de l'adelantado de Castille. Cette épouse bénie de Jésus-Christ méritait par son caractère et par sa vertu ces marques d'estime; et comme elle était vraiment humble, on ne pouvait s'empêcher de la chérir. Pendant que notre Sainte était à ce couvent de Valladolid, Casilde se rendait auprès d'elle, car la Sainte l'estimait,

(1) Comme nous avons donne sa biographie au Livre des fondations de* sainte Térèse, nous y renvoyons le lecteur.

mais quand elle ne pouvait parler à notre Mère, elle s'en venait avec moi, et restait avec moi de nuit et de jour. Car l'amitié que nous avions l'une pour l'autre était très-grande. Lorsque Casilde sortit de ce monastère, nous n'y étions plus. Elle m'apparut à Avila, vivante comme elle l'était, très-affligée, et elle me dit : O ma sœur, quelle peine j'éprouve d'être où l'on m'a mise ! J'en ressentis une très-vive peine, parce que je l'aimais beaucoup. Elle avait demandé à passer au monastère d'Avila, afin de s'éloigner de ses parents, mais elle n'avait pu l'obtenir. Lorsqu'elle m'apparut, comme je viens de le dire, je me trouvais bien à trente lieues d'elle. Le dimanche après l'Ascension, jour où le très-saint Sacrement fut mis avec la plus grande solennité dans cette maison de Tours, tandis que je me préparais à communier et que je demandais à Notre-Seigneur que ce commencement se fît dans sa grâce, et qu'avec cette môme grâce il daignât assister celles de nous qui étaient là présentes et toutes celles qui viendraient jusqu'à la fin, cet adorable Maître me donna une grande assurance qu'il le ferait, et qu'il agréait ma demande. Et depuis ce moment jusqu'à ce jour, j'ai vu par expérience cette grâce qu'il nous accorde, et par les effets, et dans les âmes de nos sœurs.

EXTRAIT