CHAPITRE II

Anne de Saint-Barthélemi nomniée pour aller fonder à Anvers. — Révélation sur la grande destinée de ce monastère. — 11 est l'onde le 6 novembre Ï6I2. — Concours des Jésuites d'Anvers. — Elite de sujets qui se présente. — Mllc de Dompré est la première qui prend l'habit, et reçoit Io nom de Terése de Jésus. — Le meilleur site de la ville est choisi pour y batir le couvent. — Assistance de Nôtre-Seigneur et de sainte Térèsc.

Durant mon séjour au monastère de Saint-Joseph de Mons, on traita de la fondation de celui d'Anvers. Je ne m'attendais nullement à une pareille mission, j'étais convaincue qu'on en chargerait de plus capables que moi. Je dus cependant l'accepter, puisque l'obéissance me l'imposait. Le lendemain du jour où la volonté des supérieurs m'avait été déclarée, m'étant recueillie après la communion, je me tournai vers Notre- Seigneur, et je lui recommandai instamment cette ailaire; je le conjurai de me donner la grâce d'agir en tout selon son bon plaisir, et d'inspirer aux supérieurs de ne pas me charger de cette entreprise, en cas qu'il ne l'agréât point. Cet adorable Maître me consola, comme il l'avait fait dans d'autres occasions, et il me dit : Prends courage, et sache que cette fondation son un /¡inirfjcau allumé qui donnera lumière à tout ce pays. Avec ces paroles, je pris courage pour embrasser la

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croix; et je ne doute point que la promesse de Notre- Seigneurne s'accomplisse.

Dès le commencement de la fondation, Dieu nous a amené des âmes très-capables, d'un grand esprit intérieur, des sujets accomplis et des rangsdelanoblesse(l), et cela au grand étonnement de tous les mondains. Je tiens pour certain que la Sainte gouverne cette maison et qu'elle en prend un soin particulier, et que Noire- Seigneur fait de même, comme on l'a vu par expérience en plusieurs occasions.

A notre arrivée en cette ville, notre pauvreté était telle que nous n'avions que cinquante florins et encore d'emprunt. Les pères de la Compagnie de Jésus nous donnèrent tout ce qui était nécessaire pour célébrer la première messe, car nous n'avions absolument rien. Les magistrats, tout d'abord, n'étaient pas portés pour nous, et ils voulaient nous renvoyer; mais Dieu a tout aplani de telle manière que ce monastère est estimé de toute la ville. Depuis trois ans que nous sommes ici, il est mieux pourvu pour tout ce qui regarde l'église, que d'autres en dix années. Nous avons acheté le meilleur site de toute la ville. Je n'ai eu ni sollicitude ni peine; Dieu me donne une foi si vive, une certitude telle que c'est Notre-Seigneur lui-même qui prend soin de ce couvent, et que la Sainte en est la prieure, que bien souvent je m'imagine que je la sers maintenant encore comme je le taisais quand elle était en vie,

i^l) L'extrait de la Chronique du Carmel d'Anvers, que nou citons à la lin du IV* livre, fera connaître ces généreuses ce ¡nobles Vierges qui vinrent demander le saint habit à la vénérable mère Anne de Saint-Barthélemi.

et que c'est elle qui l'ait le reste. J'en ai l'ail mainle fois l'épreuve.

Ce n'est pas une imagination, mais la vérité, et maintenant même, tandis que j'écris ces pages, j'ai senti qu'elle était avec moi, et que c'est elle qui dirige tout et gouverne à ma place. Dieu m'a donné par là une paix, une consolation qui dépasse tout ce qu'on pourrait penser. L'oraison a été plus continuelle, et Dieu m'y a comblée déplus de faveurs.