CHAPITRE III

Zèle dont elle biùle pour la gloire de Dieu, pour l'église et le salut des âmes ce zèle va jusqu'à un vrai martyre.. — Lumière reçue le jeudi saint, sur la passion de Jésus-Christ : le salut éternel est le fruit de cette méditation . — Vision, à la profession d'une religieuse, et à la rénovation des vœux de la communauté; vision, le jour de la fête de l'Immaculée Conception et de la fête des Rois. — Faveurs insignes qu'elle rcç >i t du divin Maître.

Depuis mon arrivée à Anvers, le Seigneur a trèsparticulièrement répandu en mon âme l'onction de son amour et de la charité. J'ai presque continuellement joui de la présence de Dieu. De temps en temps, j'étais plus affectueuse dans la charité, j'avais un plus ardent désir du bien spirituel du prochain; d'autres fois, je sentais une soif ardente du salut des âmes et un zèle insatiable pour l'exaltation de l'Église. Cette charité, je puis le dire en toute vérité, me faisait éprouver un véritable martyre dans mon cœur, et je ne pouvais y résister.

A la vue des besoins de l'Église mon âme éprouve une grande ardeur de zèle. Dieu me montre, quand je le supplie de pardonner aux pécheurs et d'apaiser sa colèreun si grand amour, que je ne saurais dire comment il se fait sentir à mon âme. C'est comme si mon âme, libre de la sujétion de la chair, se voyait dans une ré-

gion do suavité cl de délices, où, dans sou seul Bien- Aimé et Seigneur, elle trouverait tout ce qu'elle peut désirer. A la vérité, elle ne désire rien pour elle; ce qu'elle désire uniquement c'est l'honneur et la gloire de son Bien-Aimé. C'est pourquoi elle le lui dit incessamment : Seigneur, faites-vous connaître à tous, afin que tous rous aiment; ne permettez pas, mon tendre Maître, que les âmes ignorent qui vous êtes. L'âme prononce ces paroles avec un grand amour et une grande confiance , et elle ajoute : Je sais, Seigneur, que si vous vous découvrez et si vous vous donnez à connaître, tous vous aimeront. Et cet adorable Maître se plaît tant à ce que je lui parle ainsi, qu'il montre, de plus en plus, qu'il m'aime. O bonté infinie! quelle confusion pour moi, quand celle vision est déjà un peu loin, de voir que ce Dieu infiniment bon ne regarde pas mes infidélités, mais qu'il ne cherche qu'à se faire connaître de moi, afin que je l'aime, Lui qui est l'amour même ! C'est d'abord par une petite lumière et une petite suavité qu'il se communique à l'âme; mais il en est de cette lumière et de cette suavité comme d'un petit feu que l'on allume d'abord avec des pailles et qui ensuite, si l'on y met du bois, devient un grand feu dont on ne peut supporter l'ardeur.

Un jeudi saint Notre-Scigncur me montra le grand amour du mystère de ce jour et le grand amour que cet adorable Sauveur porte aux âmes. Tandis que mon âme jouissait de ces divins mystères, Notrc-Seigneur me donna â entendre, que si chaque jour nous /tensions une seule fois à sa divine passion et à l'amour avec le-

quel il la souffrait pour nous, quelque courte que fût celte considération, elle suffirait pour notre salut et poumons attirer de grandes {/races. L'amour de Dieu, queje ressentis en contemplant ce mystère, fut si grand qu'il semblait que mon âme allait se séparer du corps, et que mon heure était venue. Si Dieu n'eût mis fin à ce transport, il m'eût été impossible de le supporter. Par" suite de cette faveur, mon âme resta si pacifique et si embrasée de l'amour de Dieu, que j'eusse voulu mettre toutes mes sœurs et toutes les créatures dans mon cœur. Je sentis à partir de là, dans toutes les puissances de mon âme, une plus grande force qu'auparavant.

Une autre fois, tandis qu'une religieuse faisait sa profession, je fus saisie d'un transport d'amour de Dieu, et mon âme entra dans un profond recueillement. Je vis que, tandis qu'elle prononçait ses vœux, l'Enfant Jésus les recevait, et que, les emportant avec lui, il les présenta au Père éternel.

Une autre fois, deux religieuses faisant leur profession dans ce monastère, je vis que la sainte Mère était au milieu d'elles avec une majesté très-grande qui lui venait de Dieu.

A Paris, tandis que deux religieuses faisaient leur profession, je vis également la sainte Mère et Jésus- Christ Notre-Seigneur, au milieu d'elles.

Ici, à Anvers, il plut au divin Maître de me favoriser d'une autre vision. Le jour de la Présentation de la très-sainte Vierge, étant toutes réunies au chapitre, nous renouvelâmes nos vœux à l'imitation de notre

sainte Mère, qui nous laissa cette coutume et voulut que ce renouvellement se fit le jour même où la Vierge s'était présentée au temple. Après avoir prononcé nos vœux au chapitre, nous vînmes au chœur les présenter au très-saint Sacrement. Là, mon âme s'étant recueillie, Notre-Seigneur me fit la grâce de me montrer combien cette action lui avait été agréable, et que les sœurs demeuraient en sa grâce en récompense de l'acte qu'elles avaient fait de tout leur cœur.

Certaines fois, le Seigneur daigne montrer à mon âme plus de familiarité que d'ordinaire. Il me donne alors une entière confiance qu'il tient pour agréable ce que je lui demande. Voici ce qui m'arriva dans cette maison d'Anvers. On m'apporta, la veille de Sainte-Catherine, une lettre où l'on me montrait le peu que j'étais, et mon incapacité pour gouverner. Je restai calme, sans avoir aucune pensée défavorable; je m'en allai au chœur, et je dis au divin Maître queje ne roulais que lui et son honneur. Il m'apparut sous la forme qu'il avait sur la terre, avec un visage où respiraient la paix et une grande majesté. Il resta quelque temps à mon côté, puis il disparut. Une si grande faveur fit entrer mon âme dans un profond recueillement, et j'en ressentis l'impression durant quelques jours.

Le jour de la Conception de Notre-Dame, et le jour de son octave, j'eus une grande présence de cette Vierge et de ce mystère. Un jour en particulier, pendant l'octave, je vis intellectuellement la Vierge toute resplendissante de gloire; mais cette vision dura peu.

Je me sentais un jour très-confuse de ce que ma faiblesse et mon âge ne me permettaient pas de faire autant de pénitences que j'aurais voulu. Notre-Seigneur me fit connaître que le 'principal ne consistait pas à faire de grandes choses extérieures et de grandes démonstrations, mais que le bon cœur était ce dont il se payait et qu'il 'désirait de nous. Ceci s'entend lorsque nous ne pouvons faire les choses, et que nous le désirons.

Un jour de l'octave de la fête des Rois, étant recueillie, je méditais sur ce mystère pour lequel Dieu m'a donné une particulière dévotion : je vis la très-sainte Vierge avec l'Enfant Jésus dans ses bras, et il me fit connaître qu'il était ainsi clans mon cœur bien souvent.

Mon adorable Maître m'a bien des fois enseigné comment je devais gouverner, et cela a été une trèsgrande grâce pour moi qui suis ignorante et simple.

Il daigne aussi bien souvent m'accorder des grâces de grand prix, sans que je les mérite et sans que je sache lui en témoigner quelque retour.

Le jour de tous les Saints et des Morts, j'ai toujours reçu de cet adorable Sauveur des grâces particulières, mais cette année passée, il s'est plu durant toute l'octave à me combler de ses grâces, en me montrant plus d'amour. L'on ne saurait croire l'amour avec lequel il traiie cette pauvre âme si ingrate et si infidèle. Souvent je sens le Seigneur aussi intimement uni à mon âme que s'il était mon frère. Un des jours de cette, octave, je fus réveillée par lui, et, à mon réveil, je me trouvai tellement enflammée d'amour dans toute mon

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àme, que je ne pouvais le supporter. Et, cependant, cet adorable Maître s'unissait, de plus en plus, à mon âme; enfin, il m'ouvrit son cœur et m'y mit dedans. Là, mon ame respira un peu de ce transport qui était grand : à la vérité le transport ne me parut point perdre de son intensité, mais il était plus doux; c'était comme un feu qui, sans violence, se consumait doucement en lui-même. Cet amour ne persévère pas toujours de cette manière dans l'âme, mais il va et vient. Pour ce qui est de sentir Jésus-Christ uni à mon âme, la vérité est que bien que je ne le voie pas, je le possède, ce me semble, avec plus de certitude que si je le voyais. Dans le temps où je sens cette précieuse compagnie, il me semble que je n'ai pas le moindre effort à faire pour pratiquer les vertus; l'âme se trouve élevée à un état de simplicité, qui, dans la pratique des vertus, lui rend facile ce qui lui coûtait auparavant. La difficulté est par rapport à l'âme, comme l'eau qui coule sur la pierre sans la creuser.