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Miss Jessy Benson 177

un personnage légendaire, un ancètre éloigné

dont elle racontait les hauts faits avec orgueil. Tout avait réussi, pas une faute, pas une erreur, et lon ajoutait au programme limpromptu d’un voyage à Naples. Dans un mois, tout s’arrangerait à la gloire de miss Clara, qui tressaillait de plaisir.

Pendant que ces dames circulaient, une escouade de gendarmes ou de carabiniers du pape entra, trouant les groupes et marchant en désordre vers le haut de la salle. Miss Sarah, prise d’une panique, s'attendait à une raffle de brigands descendus des montagnes et cachés sous les masques. Mais Clara demandant ce que signifiait cet appareil, on lui répondit que ces gens allaient tout simplement vider la salle.

Les soldats se rangeaient en ligne et chacun descendait au pas, comme un conducteur d’oie qui pousse son troupeau devant lui, tandis que l’orchestre attaquait l'air de :

« Marie trempe ton pain, Marie trempe ton pain. » D'où cet air pouvait-1l venir à Rome, on ne l’a jamais su.

C'était la fin du carnaval.

178 Autour dun Chevalet

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