AUTOUR D'UN MINISTRE OC LOUIS XV

lui semblait pas un trop lourd fardeau. Le temps fut son seul ennemi, et ses forces la quittèrent insensiblement. Elle s'éteignit le 18 juillet 1782, dans une maison de la rue Basse du Rempart., qu'elle partageait avec le fidèle Vauvray. Les obsèques furent simples ; a cinq ou six parents, peu d'amis. » Aveo elle s'évanouissaient les derniers souvenirs d'un monde prestigieux.

Si l'âge n'avait pas réalisé les ambitions fragiles qui amusaient sa jeunesse, si elle n'a pas su, comme tant do femmes privilégiées, « s'assurer par les caprices de Bon cœur contre ceux de la fortune ... et joindre aux joies des impures les récompenses des sages », on ne saurait dire non plus qu'elle traîna des jours désolés ni qu'elle connut l'entier abandon. Des imprudences sans remède lui ayant fermé l'avenir, elle n'avait cessé de trouver des consolations dans les agréments do l'indépendance. 11 est vrai, l'habitude de la galanterie, en diminuant les exigences do l'esprit, de l'éducation et de la conscience, comme le remarque l'historien de la jeune captive, a déprave le goût, accoutume les plus aristocrates de nature & la vulgarité progressive des choix, » et c'est ce qui était arrivé bien vite a M mB de Falari. Cependant il suffit & ces amoureuses que dcB noms d'amants célèbres les aient d'abord consacrées. Leur mémoire est dés lors préservée.

Mais on se demande toujours avec quelle souffrance cachée ces âmes, parvenues à l'arriére* saison et si àprement désireuses de garder au corps toutes les apparences d'un «printemps attardé», se séparent peu à peu de ce qui était leur raison

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de vivre. Ont-elles atteint parfois, malgré leur démence légère, un abri sûr, un refuge moral, et on fut-il ainsi pour la dernière maîtresse du Régent ? Le récit de Lamolho-Langon, la nonlrant n impie comme Voltaire i> et organisant une vraie comédie pour repousser les consolations religieuses, est inventé à plaisir. Elle n'avait pas songé à la mort, mais quand la mort vint, elle ne s'effraya pas et voulut la recevoir ornée de ces atours qu'elle avait tant aimés ; on dit même qu'elle se préoccupa de choisir une robe appropriée aux derniers sacrements. Un mot qui lui est attribué peut fairo penser qu'elle ne partageait pas l'impiété funfaronno du prince, et qu'elle regretterait un jour ta vie, dans l'espoir du pardon divin. Lu première ligne de son testament, daté du 7 juin 1731, recommandait Bon finie à Dieu ; ello léguait aux pauvres 5oo livres pour prier pour le repos do son 8me, et on trouva dans son armoire «soixante ouvra gPB de piété, do dévotion et d'histoire ». — Ou bien le ciel, comme a Aimée, lui paraissait-il « plus vide encore que la terre ? » Nous ne savons. Une telle femme demeure seulement pour nous le symbole de ce règne où les erreurs de ta vie s'alliaient à un charmo qu'on n'a pas connu deux fois. C'est pourquoi M" 8 do Falari no voulut pas changer. Elle aima mieux rester jusqu'au dernier jour une des idoles souriantes et parées qui lachont de défier le temps. Oublieuses des leçons que leur proposait l'histoire, et moins malheureuses peut-être de les avoir dédaignées, ces affranchies n'ont-elles pas été demi captives de l'amour», forcées de vieillir dons leur éternelle prison ?

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France