AUTOUR D'UN MINIBTHB DR LOUIS XV

Rai en la voyant, y vont plus que jamais. Mon frère y passa la soirée le jour même, et partit deux heures plus tard pour Compiègne le lendemain. C'est par son conseil qu'elle a loué une maison a Chaillot, où tous ses amis abondent. Certes ceci prépare quelque grand événement à la Cour, comme la disgrâce de la marquisi-, que l'on dit sur le eôté plus qu'ello n'a encore été. » Le 25 septembre 1755, le goût du romanesque poussait le marquis d'Argon son à cette ai flrmation imprévue que M mD d'Estrades * se trouve être d'une richesse immense, elle ne suit que foire du son argent, elle In cache jusqu'à présent, n L'avenir a prouvé qu'elle n'était pas si riehe, dans un exil plus lointain que Chaillot, et plu» rïgnureux.

Le duc do Luyncs mot bien en lumière la dissimulation do la marquise ; u Avant-hier au soir, M" 0 d'Estrades voulait aller de la Muetto il Paris [ elle demanda à M mo do Pompuduur ; « A quelle heure faut-il rentrer pour souper ? » — « A l'heure ordinaire, comtesse, u Ello partit : au bas do la montagne dos Bonshommes, elle trouva un courrier qui lui remit une luttre de M. de Suint-Florentin n

Seul, le président Hénault, toujours sage et conciliant, pouvait prévenir celte chûto ( il ne fut pas écouté ; « J'allai donc », dit-il, a trouver Mme d'Estrades, et je lui dit qu'elle combattait nveo des armes bien inégales qu'elle succomberait et que peut-être entraînerait- elle M. d'Argenson ; qu'il était temps de faire finir cette lutte, où elle ne serait pas la plus forte M me d'Estrades me parut persuadée, mais elle no croyait

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pas ta chose si pressée » Et la conclusion du

président est la plus juste : « M. d'Argenson ee tint pour attaque. Il avait raison, mais ce qui ne se comprendra jamais, c'est qu'il lui sacrifia, dans la suite, et sa fortune et sa famille. N'était-il pas plus simple de s'en expliquer avec M" 10 de Pomptidour ? No devait-il pas voir que M mB d'Estrades s'égarait, et pouvait-il se méprendre au rnractere et n l'esprit de cette femme qui n'était qu'une ingrate et qu'une intrigante ? A quoi sert-il donc d'avoir un esprit supérieur pour venir échouer a un pareil écueil ? »

La comtesse d'Estrades exilée, la lutte devint pluB implacable entre le comte et M me de Pompadour. Le garde des Sceaux pouvait seul, parmi les ministres, s'attaquer au plus puissant d'entre inx, On prépare l'opinion contre lui. D'après llorbier (février 1756), h on rejette sur lui », & l'occasion des affaires du Parlement, « le projet de vouloir renverser les lois du royaume ». Et, parlant do la mésintelligence entre les ministres, il ajoute : a Si coin est vrai, M. d'Argenson sera peut-être sacrifié, et l'autorité souveraine souffrira une atteinte considérable. » Mais le comte redouble d'autorité et de hauteur : a Mon frère », écrit le marquis non sans étonnement, le 31 octobre 1755, v augmente en faveur réelle par les nouveaux gouvernements qu'il ajoute aux siens. Il se moque des dieux irrités chez la favorite, il croit jouer le rôle du duo de Sully sous Henri IV, et devant la belle Gabrielle. Véritablement cette dame recherche une réconciliation aveo lui, et n'y peut parvenir. Il fait le cruel, et affecte de voir

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davantage son amie M"*» d'Estrades depuis qu'elle a obtenu sa disgrâce, n A la mort du maréchal de la Motbe-Houdancourt, le comte de Saulx est I nommé chevalier d'honneur do la Reine, « ot l'on remarque que cela hausse les actions de M"» d'Estrades dont il était amant ». — n 4 décembre 1755 ; La cabale augmente contre mon frère. La marquise de Pompa J mil' ne se cache pas de parler ' mal de mon frère, et de dire tout haut que Sa Majesté no saurait mieux faire que de le déplacer On lui a offert de se raccommoder avec ,

elle, mais il refusa net..... tl faut savoir que mon ,, frère est un composé singulier do conduite et de s passion, de hauteur et do souplesse ; cependant sa

prudence personnelle l'emporte toujours Oh I

quel diable do pays, où c'est si peu de chose que de faire son devoir I n Et voici une réflexion vraiment prophétique, à propos de la nomination du \ sieur Jeanne), qui, plus tard, jouera un rôle fatal, , ù la direction du cabinet de la posto i n Mais pourquoi se servir de ces âmes malignes, doubles, perverses ? Qui aime le péril y périra, u

L'attentai de Damieus, le & janvier 1757, venait plonger dans l'anxiété la Cour et la nation tout entière ;,bien des Français pouvaient dire, comme i le président Hénault : « J'ai trop vécu, n « Le , peuple, 0 raconte M"» du Haussct, apprit Tassas- , sinet du Roi avec des transports de fureur ot avec , lo plus grand désespoir ; on l'entendait de l'ap- ; partement de Madame crier sous les fenêtres, f) y avait des attroupements, et Madame craignait le sort de M me de Châteauroux. On venait voir la

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i qu'elle taisait sous prétexte d'intérêt ; et ame ne faisait que pleurer et s'émouvoir, a Les craintes religieuses du Roi ulluient amener le renvoi de la marquise ; le parti du Dauphin triomphait déjà, et le comte d'Argenson a avait proposé {devant M. le Dauphin qui présidait) que les minisires allassent travailler chez ce prince jusqu'à l'entier rétabli se cm ont du Roi. » Besen* val, d'après Choiseul, attribue nettement la disgrâce du comte à son zèle pour lo Dauphin, Une trahison de Jcnnnol n'y lut pas non plus étrangère. Mais le comte avait humilié trop profondément la marquise, Demis avait été son ambassadeur auprès du ministre ; il avait supplié M mo de Pompadour de tenter cette réconciliation, et elle l'avait chargé a de l'assurer du désir qu'elle aurait de bien vivre avec lui pour l'amour du Roi et le plus grand bien de sos affaires. » Maïs le comte était do ces ministres « qui ont été agreabteB », et dont l'erreur est do croire « qu'ils seront toujours aimés a. M»» du Haussel nous décrit la marquise courant chez son ennemi ; revenue au bout d'une heure, elle sanglotait, malgré les consolations de Bernis. Lo comte croyait triompher, et l'on parlait dans le public d'une nouvelle marque do confiance du maître ; le Roi lui avait remis une clef pour aller chercher à Trianon des papiers secrets. Besenvat donne tout au long le dialogue des deux advei 'aires. Rien de tout cela n'est sur, ni le projet d'nmcnor M™ d'Esparbès pour remplacer la maîtresse exilée, ni la lettre à Mme d'Estrades : » L'indécis est enfin décidé ». Lettre

dont 1" comte d'Argenson lui-même a plus tard

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