RUES

du Paraclet. Comme ces adversaires de Jean doivent être les mêmes qui ont attribué l'Évangile et l'Apocalypse à l’hérétique Cérinthe, Irénée dit que Jean a écrit pour réfuter Cérinthe; mais cette assertion parait également dépourvue de fondement historique. Qui était Jean l'Ancien, dont parle Papias, et dans quel rapport se trouve-t-il avec l’apôtre Jean et le quatrième Évangile ? Il semble que Jean l'Ancien n'était pas l’apôtre Jean, et que l'Évangile a été attribué à Jean l'An- - cien, bientôt confondu avec l'apôtre, sans que cette attribution soit autrement garantie. Le problème est un des plus obscurs qui soient dans l’histoire du Nouveau Testament, et l’opinion traditionnelle bénéficie de cette obscurité. Mais la personnalité de l'auteur est un point accessoire. Le point essentiel, pour l'historien, est la nature même du livre.

En effet, si le témoignage du quatrième Évangile est historiquement recevable pour la vie de Jésus, il ne viendra pas compléter celui des Synoptiques, il le corrigera de manière à le détruire presque entièrement. Ce sont deux représentations de la carrière et de l’enseignement du Christ, entre lesquelles on est obligé