Mélanges

Mais, dira-t-on, soit ! il n'est guère vraisemblable que Port-Royal ait agi puissamment sur le cerveau de Racine, vu l'âge avancé du jeune homme. Tout de même, peut-être Racine ne s'est-il pas défendu contre l'influence de ces Messieurs. Et alors, s'il lui a plu de solliciter, de rechercher cette main-mise sur lui-même, une pareille action n'aura été que plus puissante, et dès lors, il ne sera pas interdit de penser que Port-Royal l'a façonné, pour peu que l'étudiant s'y soit prêté.

(Sous une forme plus scientifique c'est l'idée de Guyau : « il y a des cerveaux suggestionnables, qui désirent être influencés. » Racine aurait pu réclamer qu'on lui pétrît l'esprit.)

Parfaitement I mais Racine, être plein de vie, fut à Port-Royal en lutte constante contre cette influence, contre cet enveloppement Et tandis que M. Jules Lemaître nous assure que Port-Royal l'enveloppe de toutes parts, voici encore M, Paul Mesnard qui prouve le contraire: Racine, pas du tout « enseveli » portait ses regards au dehors.

LA PRÉPARATION d'uN RACINE 43

Alors, s'il n'a pas été produit par Port-Royal, s'il existait avant, il sera permis de soutenir qu'il est dans le même cas que tous les humains : il plonge dans le passé par des ancêtres qu'il continue, de qui il tient tous ses éléments constitutifs et les forces qui (H. Spencer) régiront inflexiblement sa future évolution; àe sorte que l'unique moyen de bien connaître ce grand énigmatique,et de comprendre ce qu'il fera c'est de savoir qui l'a préparé : terroir d'origine, ville natale, sang des ancêtres ? Refuser de reconstituer son atavisme, c'est continuer à encourir le reproche que n'a cessé de nous faire, assez vertement, la critique étrangère, reproche que M. Baldensperger a repris à son compte — fort spirituellement — lorsqu'il a dit que «l'habitude s'insinue décidément de traiter Racine comme un phénomène de génération spontanée ».

« Ses petits écrits de l'époque révèlent que Racine se défendait fort bien, se préparait déjà à secouer le joug, montrent que l'heure de lémancipation approche. »

Peut-être prouverons-nous plus loin que Racine était déjà, à Port- Royal, en révolte ouverte contre ses maîtres.

Port-Royal était une source de vertu. Eh bien, méditez cette grave parole de Sainte-Beuve: «Racine, avec plus de vertu plus de religion, se serait ta. »