LA BIBLIOGRAPHIE DE BOSSUET

elles sont fortifiantes et manifestent fréquemment « la religieuse tendresse d'une grande âme ». Si « rivaliser avec Bossuet semble impossible », le « comprendre et Taimer sera toujours, parmi nous, la marque d'un esprit élevé ».

Les « bossuétistes » et même ceux qui ne le sont pas liront avec un vif intérêt l'histoire des manuscrits de Bossuet et r « inventaire » qu'en fait M.Bourseaud d'après les cartons de la Bibliothèque nationale, de la bibliothèque du grand séminaire de Meaux, de celle du grand séminaire de Saint- Sulpice, de la collection Floquet, du couvent de la Visitation de Meaux, du château de Chantilly, des archives de la mairie et de la préfecture de Metz, de la collection Morisson en Angleterre, de la bibliothèque Sainte-Geneviève, de la bibliothèque Victor Cousin, du couvent de la Visitation de Nancy, sans parler des autres collections et bibliothèques où M. l'abbé Lebarq a puisé pour les Œuvres oratoires de Bossuet.

On apprendra aussi avec plaisir quel soin « attentif et scrupuleux» Bossuet donnait à la publication de ses ouvrages, qui ne lui ont jamais rapporlé un denier, en dehors d'une centaine d'exemplaires dont il faisait hommage à ses amis.

M. Bourseaud divise en sept classes les manuscrits et les éditions originales de Bossuet : 1° les écrits de l'étudiant de Navarre ; 2° lés ouvrages sur l'Écriture sainte et son interprétation; 3<* les ouvrages composés pour l'éducation du Dauphin; 4° les ouvrages de controverse contre les protestants, sur diverses matières de théologie, sur le Quiétisme; 5** les ouvrages de piété et de morale ; 6** les Lettres : 7<* les mélanges. Un appendice traite des écrits attribués à Bossuet, comme une circulaire du chapitre de Metz, un opuscule inédit sur saint Vincent de Paul. Quelques détails sur la mort édifiante du grand évêque de Meaux couronnent ce travail.

Beaucoup d'érudition, et une érudition du meilleur aloi, distingue cet ouvrage, fort intéressant, malgré tout ce qu'a d'aride une nomenclature continuelle. L'auteur de ces lignes aime trop Bossuet pour ne pas recommander vivement la lecture d'une Histoire d'où ressort cette conclusion triomphante que « chaque écrit de Bossuet était un acte » en l'honneur de l'Église de Dieu; car ses œuvres gallicanes, sauf la Déclara-

lion de i68'2, ont toutes été publiées après sa mort et malgré sa défense formelle. ^

M. Bourseaud nous permettra-t-il de lui faire remarquer que les Œuvres oratoires de Bossuet , Sermons , Panégyriques, Oraisons funèbres, devaient être étudiées à part, et non pas dans une section des Ouvrages de piété et de morale? Depuis le travail si complet de M. Tabbé Lebarq, on ne pouvait procéder autrement. Bossuet, du reste, est avant tout orateur, et le plus grand des orateurs.

Les Notes sur les livres de la Genèse^ que M. Bourseaud croyait perdues depuis le xviii® siècle, ont été publiées par M. Tabbé Rey, du clergé de Paris, dans V Université catholique de Lyon, d895.

M. Bourseaud ne connaissait pas en 1897 le second traité sur les États d'oraison, publié par M. Levesque, de Saint-Sulpice.

M™* Guyon, d'après M. Bourseaud, page 119, avait « de Fesprit et d'austères vertus » : de l'esprit, soit; mais « d'austères vertus », c'est plus que douteux, étant donnés les aveux du P. La Combe. D'ailleurs, la première vertu d'une mère, c'est de s'occuper de ses enfants, et M™® Guyon a complètement abandonné les siens pour courir le monde et parler de « l'amour pur » à tort et à travers. Fénelon, si ardent pour redresser les torts de ceux qui ne pratiquaient pas ce «pur amour », aurait bien dû apprendre à M"* Guyon que le devoir essentiel et primordial d'une mère est d'aimer tendrement les enfants que Dieu lui a donnés : « l'amour pur » doit commencer par là.

Il est juste de dire, à la décharge de M. l'abbé Bourseaud, que la seconde édition de son livre, parue en 1698^ répond à presque tous les desiderata formulés ci-dessus.

Néanmoins, M. l'abbé Ch. Urbain, « qui est un de nos maîtres bibliographes », d'aprps le P. Ghérot dans les Études du 5 mai, n'a pas donné une œuvre inutile ou faisant double emploi avec celle de M. l'abbé Bourseaud, en publiant sa Bibliographie critique de Bossuet.

C'est « un modèle du genre », dit la Revue Bossuet du 25 avril 1900. C'est « un précieux instrument de travail », disent les Etudes du 5 mai 1900.

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En voici le plan.