LE DIEU HISTORIEN DE HOSSL'ET

D'après M. Urbain, l'abbé Guettée aurait tout au moins fait une omission calculée dans le Journal de Le Dieu, du 15 au 19 juin 1703, pour ne pas montrer Bossuet allant souper et coucher chez des amis, alors que sa sœur, M'"*^ F"oucault, élait mourante, après une attaque d'apoplexie. — Sur ce point encore, nous nous permettons d'être d'un avis différent de celui de M. l'abbé Urbain, d'autant plus que le passage rétabli par lui, page 40, dit formellement : « M. de Meaux fut hier très frappé et même troublé de cet accident d'attaque d'apoplexie de sa sœur) ; il est aujourd'hui plus tranquille, mais toujours fort atlligé, il entend des lectures que je lui fais, pour se distraire... (M""^ Foucault) est sans connaissance, sans ouïe, et presque sans sentiment. On n'en espère rien ». Il n'est donc pas « étrange » que le prélat ne soit pas demeuré cloué au chevet d'une mourante « sans sentiment ».

« Le culte que professait pour Bossuet » l'abbé Guettée n'a pas eu, ce semble, « à reculer devant les conséquences qu'on pourrait tirer » de l'absence, probablement forcée, d'un vieillard de 76 ans : elle ne fait aucun tort aux sentiments de profonde affection que Bossuet avait pour tous les siens, même, hélas! pour un triste neveu, qui, d'ailleurs, n'était pas encore le janséniste endurci que le xviii* siècle vit sur le siège épiscopal de Troyes.

A ce propos, on nous permettra de regretter le rétablissement des diverses parties du texte du Journal que Le Dieu avait barrées lui-même, d'après M. l'abbé Urbain. Ce qu'un auteur condamne avant de mourir n'est-il pas irrévocablement condamné aux yeux de tout critique impartial , surtout quand il s'agit, comme dans le cas précédent, de la cour que l'abbé Bossuet aurait faite, sous le toit même de son oncle, à la femme de Louis Bossuet, maître des requêtes? Cette intrigue scandaleuse entre beau-frère et belle-sœur est-elle aussi certaine que Le Dieu le croyait, alors qu'il était jaloux de l'influence que l'abbé Bossuet exerçait sur le grand évoque? N'est-ce pas par un scrupule sacerdotal qui l'honore qu'il a effacé dans son Journal tout ce qui a trait à ses prétendus amours? Il fallait donc respecter sa discrétion, un peu tardive, mais enfin réelle. « Pour croire le bien, disait Yol-

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taire lui-même, un témoignage suffît. Pour croire le mal, ce n'est pas assez de cent. » Or, ici, il n'y en a qu'un, et encore Le Dieu se désavoue-t-il en effaçant ses premières impres- i sions.

Ce qui est plus intéressant, c'est la contribution à l'histoire de la vie littéraire de Bossuet que vient de fournir le P. Griselle par le Fragment inédit de Le Dieu sur icducation du Dauphin. Il appartenait d'abord à M. Floquet; il est maintenant à M. Gasté, professeur à l'Université de Gaen. 11 parait avoir été rédigé en mai 1704.

On y voit qu'avec la Fable latine In Locntuleios, Bossuet wait composé pour son royal élève « trois ou quatre pièces manuscrites » que possédait Le Dieu et « qui sont de la pureté du siècle d'Auguste et du style de César et de Salluste pour la narration ».

On y voit encore que Bossuet avait écrit pour l'éducation du Dauphin « des .3marques très singulières sur les conjonctions et autres particules indéclinables », remarques distinctes de ce qu'on a publié de lui sur « les verbes de signification contraire ».

De plus, « dès que M. de Condom fut auprès de M^"" le Dauphin, il commença par lui dresser des formules de prières, un Catéchisme », dont le P. Griselle annonce la publication prochaine dans la Revue Bossuet.

« Dans le voyage d'Allemagne (en 1G80, pour le mariage du Dauphin), M. de Condom fit aussi des vers, dit Le Dieu, dont je n'ai aucune connaissance : j'ai seulement ouï conter ce fait à M. de Fleury, évêque de Fréjus, qui en parlait comme ayant vu les vers. »

Ce qui est encore plus important, c'est le témoignage de Le Dieu sur le Discours sur i' Histoire universelle : « C'était un dessein, disait-il (Bossuet), qu'il avait conçu dès sa jeunesse et aussitôt qu'il eut puisé ses premières lumières de la vérité de la religion dans la sainte Écriture et dans les saints Pères... Il aurait jeté sur le papier une espèce de préface sur un abrégé de l'histoire universelle qu'il faisait voir à M^'' le Dauphin, pour lui en montrer l'utilité et la manière de la lire avec fruit; ses amis trouvèrent ce projet si beau qu'ils l'ex-