PIÉTÉ DE BOSSUET

notre être en elle; et pourrait-elle donc recevoir la perte d'un cœur défaillant pour mourir en elle? Venez, ô Jésus, venez, et que je languisse après vous... Ahl je ne veux pas seulement languir, je veux encore mourir pour vous,... m*abimer en vous, me perdre en vous. Ah I fendons-nous le cœur de regret d'avoir été un moment sans aimer... 0 Jésus, vous êtes le seul

que je veux qu'on aime. »

Voilà, certes, de magnifiques élans de cœur qui mériteraient d'être plus connus. Ils s'expliquent par la dévotion sincère et profonde qu'avait Bossuet pour la sainte Eucharistie, a II était appliqué tout entier aux saints mystères qu'il célébrait, et quand il voyait les autres, célébrer et faire l'ofTice avec dévotion, il en était le premier attendri et édifié. »

Qui donc a jamais parlé de la sainte communion comme le fait Bossuet dans les Méditations sur VEfjangile, écrites avec son cœur encore plus qu'avec son génie ? « Un jour du Saint- Sacrement, dit sœur Cornuau, le mauvais temps ayant empêché la procession de sortir, on la fit dans l'église. Comme elle fut assez longue, (sœur Cornuau) vit plusieurs fois passer le Saint-Sacrement par l'endroit oii elle était, et il lui semblait que le saint prélat qui le portait était tout perdu en ce qu'il tenait. » Elle lui en parla un peu plus lard et « il lui avoua bonnement qu'il avait encore plus porté le Saint Époux dans son cœur que dans ses mains; que là il lui avait dit tout ce qu'un amour tendre et respectueux peut dire, et qu'il avait été si occupé de cette jouissance qu'il n'avait pas pensé s'il marchait ou non. »

Cet « amour de Dieu immense » se manifestait dans l'administration des sacrements , de la confirmation en particulier. « Il étonnait les gens, dit son secrétaire, par son sérieux, par sa gravité et par sa constance. Pour sa modestie, c'était celle d'un ange plutôt que celle d'un homme, je le dis à la lettre : ses yeux suivaient son action avec une retenue qui inspirait aux autres la dévotion. #>

« Quand il donnait l'absolution, dit sœur Cornuau, il renouvelait son attention avec une dévotion surprenante et une ferveur qui quelquefois l'emportait comme hors de lui-même : il demeurait assez de temps les deux mains levées, dans un

silence profond, et quand il prononçait les paroles de Tabsolution, il semblait que c'était Dieu même qui parlait par sa bouche, tant il en sortait d'onction. »

Après les sacrements, ce qu'aimait le plus la piété ardente du grand évêque, c'était la parole de Dieu, c'était l'Ecriture Sainte, qu'il regardait comme un sacrement, comme un mj'stère : mystère et sacrement semblables à celui de Tautel, à celui du Corps et du Sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Aussi, depuis l'âge de quatorze ou quinze ans, où la lecture de la Bible le charma, dans le cabinet de son père, il en ûi son aliment et ses délices jusqu'au jour où il écrivait à ses prêtres : <i In his senescercy in his immori, summa votorum est. Mon vœu suprême, c'est de vieillir, c'est de mourir sur' nos Livres saints. » La Providence permit la réalisation de ce vœu sacré. En attendant, il savait la Bible par cœur, « ne cessait de la lire et relire tous les jours de sa vie ». Dans sa voiture même, fi prenait soin qu'on mît un Nouveau Testament avec son bréviaire.

« Dans le cours de vingt années, dit Le Dieu, je ne lai jamais vu monter en chaire qu'après s'être prosterné en secret aux pieds de son crucifix, dans un& hun^iliation profonde, pour demander les lumières du Saint-Esprit... Je l'admirais allant d'une paroisse à l'autre, l'Évangile à la main, le méditant pour se pénétrer des vérités qu'il voulait annoncer aux plus simples, avec une attention respectueuse et un esprit de prière, plutôt qu'avec ses grandes lumières. »

Après la Bible et la parole de Dieu, ce qui charmait le plus la piété de Bossuet, c'étaient les entretiens spirituels avec les religieux, et les religieuses, « mes saintes filles », comme il les appelait. « Qu'on est heureux, ma fille, disait-il un jour, (juand on peut parler de Dieu, de ses bontés et de son amour à des âmes qui en sont touchées! » De là, ces conférences « d'une beauté enchantée », qu'il faisait au Carmel de Paris, à la Visitation et chez les Ursulines de Meaux. « Ce grand homme, disent les Mémoires de la Visitation, qui s'était élevé si haut dans l'estime de son siècle, et par la sublimité de sa science et par son génie prodigieux, ce grand homne, dans son air recueilli et absorbé en Dieu, semblait sortir du fond